Вероятно сте видяли видеото на жена на име Клер Ломас, завършваща маратон в Лондон миналата седмица. Ако не, трябва да ви кажа, че не завърши с класическата поза - главата назад в изтощение, вдигнати ръце от радост.
Не, главата на Ломас беше надолу, докато гледаше как буквално поставя единия си крак пред другия. Ръцете ѝ също бяха спуснати и се придържаха към метални брекети. Точно отзад съпругът Дан се размърда и я закрепи с ръце. А Ломас носеше нещо, което никога досега не беше виждал в маратон - костюм на тялото със сензори и мотори, които заедно с малък компютър на гърба си движеха краката напред.
Отнеха й 16 дни, за да завърши състезанието, покривайки малко под две мили на ден. В последния ден в Биг Бен се събра тълпа, нейната отправна точка. Тя смяташе, че са туристи. Но те бяха там, за да развеселят Мозер, който беше парализиран от гърдите надолу след инцидент с конна езда преди пет години. След това тя бе приветствана като „бионична жена“ - алюзия към костюма ReWalk, който носеше, който предприе стъпки напред в отговор на промени в баланса си.
За мнозина от нас първото ни излагане на понятието бионични хора беше телевизионният сериал от 1970 г. „Човекът от шест милиона долара“ от 1970 г. Беше яко за науката, но всъщност беше фантазия за създадени от човека суперсили. (Знаехте кога стартират, тъй като главният герой Стив Остин щеше да стигне до вас и ще чуете тази осцилираща бележка на синтезатор, която предполага, че в тялото му се случват странни и мощни неща.) Оказва се обаче, че досега Биониката става въпрос за поправяне на тела, а не за подобряване на тях и правене на хората нормални, а не свръхчовешки.
Но ефектът е не по-малко забележителен.
виждам светлината
Костюмът ReWalk, изобретен в Израел, позволява на хора с парализирани долни тела да седят, да стоят, да ходят и да се изкачват по стълби. И сега подобни „системи от долната част на тялото“ се продават на болници и реабилитационни центрове. Друг модел, създаден от калифорнийска компания, наречен Ekso Bionics, много прилича на костюма ReWalk, като не само дава възможност на парализирани пациенти да стоят и да се движат, но също така помага на хората да възстановят мускулите след нараняване или да се научат да ходят след инсулт. Захранва се от батерия, която може да работи с вашия лаптоп.
Създават се също невероятни постижения в развитието на бионично око. По-рано този месец излязоха сведения за двама британски мъже, които бяха тотално слепи от години, но сега, след като електронните ретини бяха имплантирани в главите им, те са в състояние да виждат светлина и дори да очертават форми.
Устройството представлява тънък микроелектронен чип, който е поставен зад ретината и се свързва чрез много фин кабел към малък контролен блок и батерия, поставен под кожата зад ухото. Пикселите в чипа служат като пръчки и конуси на окото. Когато светлината навлезе в окото, тя стимулира пикселите, които след това изпращат съобщение до зрителния нерв и в крайна сметка до мозъка. Така че светлината се „вижда“.
И само миналата неделя учени от Станфорд публикуваха изследване, което усъвършенства още повече бионичното око. Тяхната изкуствена ретина до голяма степен би функционирала по същия начин, освен че ще се захранва от светлина. Така че, без проводници, без батерия.
Вместо това, чифт очила, оборудвани с видеокамера, записват случващото се пред очите на пациента и пускат лъчи инфрачервена светлина върху имплантиран чип. Той съобщава зрителния нерв и мозъкът обработва образа.
Това устройство е изпробвано само с плъхове досега, но учените в Австралия твърдят, че още една версия на ретиналния имплант може да бъде тествана при хора още през следващата година.
Което води до очевидния въпрос: не е ли само въпрос на време, преди да се появят очни импланти с приложения, които увеличават, записват, може би хвърлят в малко разширена реалност? Някои биха казали - като тези в трансхуманистичното движение - че ние имаме задължение да бъдем инженерите на нашата собствена еволюция.
Може би някой ден ще успеем да тичаме като Човекът от шест милиона долара. Да се надяваме, минус звуковите ефекти.
Отивам бионичен
Ето още от авангарда на иновациите в биониката:
- Право към мозъка: Двама учени от Род Айлънд са измислили рамо за роботи, които хората могат да контролират директно с мозъка си, което им позволява да заобиколят нервна система, повредена от инсулт или инцидент.
- Контрол на захарта: По-късно тази година ще започнат изпитания за ръчен изкуствен панкреас. Той автоматично ще регулира нивата на инсулин и кръвна захар при диабетици тип 1. Човек просто въвежда това, което е ял и устройството регулира нивата на инсулин по подходящ начин. Няма повече убождане с пръст пет пъти на ден, за да проверите кръвната си захар.
- Съвместно действие: Инженер от университета Вандербилт е разработил първия протезен крак с захранвани коленни и глезенни стави, които работят в унисон, и със сензори, които наблюдават движението. Ако кракът усети, че човекът е на път да се спъне, той засажда стъпалото сигурно на пода.
- Залепете го в ухото му: Ново изобретение може да означава край на кохлеарните импланти за хора със сериозни слухови проблеми. С това устройство всички компоненти всъщност биха били вътре в ухото, включително много малък микрофон.
- Вземете това, г-н Tooth Decay: Изследователи от университета в Мериленд са разработили нанокомпозит, който не само може да запълни кухини, но може да убие всички останали бактерии. Но чакай, има още. Очевидно може да регенерира и частта от зъба, която е загубена за разпад.
Видео бонус: Гледайте Кати Хътчинсън, която не е в състояние да използва ръцете и краката си от 15 години, вземете чаша за кафе, използвайки само мозъка си, за да контролира роботизирана ръка.
