На 28 януари 1948 г. двигателят на самолет се запали над каньона Лос Гатос, на около 60 мили югозападно от Фресно, Калифорния, при което загинаха 32 души. Габриел Томпсън в SFGate.com съобщава, че инцидентът е бил най-смъртоносната самолетна катастрофа в историята на Калифорния, видът на трагедията, която обикновено превзема вестниците и ражда биографии и мемориали на починалия.
Но през 1948 г. новинарските съобщения само идентифицират четирима убити - двама членове на екипажа, стюардеса и имиграционен служител по име. Телата им били възстановени и изпратени обратно на семействата им. Останалите 28 души на борда са мексикански фермерски работници, които са били изпращани обратно вкъщи след работа в САЩ по програмата Bracero, която позволява на мексиканските гост-служители легално да работят в САЩ, за да запълнят недостига на селскостопанска работна ръка. Имената им не бяха изброени, техните семейства не бяха уведомени и те бяха погребани в масов гроб с табела с надпис: „28 мексикански граждани, загинали при самолетна катастрофа близо до Коалинга.“ Радиорепортажите просто ги наричаха депортирани.
"Три месеца преди тази катастрофа имаше много подобен. Друг самолет се разби в Юта и 52 души загинаха. По новините се появи всеки пътник с неговото име и те дори показаха своите снимки в Лос Анджелис Таймс ", Тим З. Ернандес, автор на книгата за 2017 г. Всички те ще ви се обадят , която разкрива имената и историите на неназованите личности, загинали при катастрофата в каньона на Лос Гатос, разказва Би Би Си в скорошно интервю.
През 2010 г. Ернандес, който преподава в Тексаския университет Ел Пасо, за първи път видя статии за катастрофата на самолета в Калифорния, докато изследва различен роман в библиотеката на Фресно. Изрезките извикаха спомена за песента „Депортиран (самолетен крах в Лос Гатос)“, която започна като стихотворение, написано от фолк иконата Уди Гутри, който го писа, след като чу за трагедията по радиото. Той се разстрои, че мигрантите са не се отнася със същото уважение като летателния екипаж. Приятел настрои думите си към музиката и даде песента на Пийт Зегер, друг фолк светилник, който популяризира мелодията. През десетилетия имена като Джони Кеш, Боб Дилън, Джоан Баез, Арло Гутри, Доли Партън и други изпяха своята история.
Но Ернандес, синът и внук на мексиканските земеделски работници, бил шокиран, когато открил, че никой все още не е отговорил на централния въпрос в песента: „Кои са всички тези приятели, разпръснати като сухи листа? / Радиото каза, че те са просто депортирани . "
Вдъхновен да разследва по-нататък, той проследи списък с имена от техните свидетелства за смърт. Но правописите на имената им бяха ужасно съборени, което затрудни проследяването на мъжете обратно към техните потомци в Мексико. Така Ернандес постави известие в двуезична хартия на Фресно, че търси роднини на брекетите, като пише: "Ако някой е свързан, моля, свържете се с него." "Si alguien está relacionado, por favor, pónganse en contacto."
Внукът на един от починалите се свързал и го завел в местен вестник на испански език, който няколко дни след произшествието публикува правилните имена, родните градове и близките на работниците.
През следващите години Ернандес проследи семействата на седем от индивидите в този ден. Той научи, че един, Хосе Санчес Валдивия, е фен на Бейб Рут и организира мексиканска бейзболна лига, която използваше зеле като основи. Луис Миранда Куевас от Жокотепек, Джалиско, се облече като момиче, за да заблуди бащата на бъдещата си жена, за да може той да седи до нея и да говори, докато тя шие.
„Колкото повече се вкопах в историята, толкова повече ъгли продължих да откривам“, каза Ернандес на Ригоберто Гонсалес в NBC News в интервю миналата година.
Сега, 70 години след катастрофата, Ернандес и семействата на починалите работят за поставяне на нов надгробен камък, поставен на гроба. В него са включени имената на всички 32 лица, загинали при инцидента, което доведе до закриване на семейства, които никога не са успели да проведат погребение. Миналия месец, на официалната годишнина от катастрофата, имената на жертвите бяха прочетени на етажа на Сената на капитолия на щата Калифорния. Фолк певицата Джоан Баез бе поканена да изиграе версия на песента на Гутри за присъстващите.
За Ернандес търсенето му не е приключило. Той обяснява, че му е станала мисия през целия живот да открие останалите роднини на катастрофата, които все още не знаят съдбите на своите близки. Докато го представя на Би Би Си, „все още гледам“.
