Миналата седмица британското авиационно издание Jane's All the World's Aircraft обяви, че историческият полет на брат Райт от 1903 г. в Кити Хоук не е първият, който постигна устойчив, по-тежък от въздуха контролиран полет, но даде заглавието вместо това на авиатора Густав Уайтхед от Бриджпорт, Кънектикът, който уж е летял със своя кораб две години по-рано. Редакторът на списанието цитира уебсайта на австралийско изследване Джон Браун и обявява решението на случая, като пише: „Братята бяха прави; но Уайтхед беше напред.
Националният музей на въздуха и космоса, който съхранява флаерата на Райт в колекциите си от 1948 г., е предизвикан от десетилетия от редица ентусиасти на Уайтхед, но са намерили всички искания. Усложнява въпроса е договор, държан от Смитсъновата институция с имението на Орвил Райт, който често се цитира като „доказателство“, че Смитсъновата институция не е в състояние или не желае да обяви нито един друг пръв кандидат за полет. Договорът предвижда, че музеят ще загуби попечителството над Райт Флайър, ако изобщо заявява, че друг самолет е пръв в полет. Кураторът по аеронавтика и биографът на Райт Том Крауч отдавна изучава твърденията на Уайтхед и днес не намира заслуга в този най-нов аргумент. Езикът в договора, посочва Крауч, е свързан с друг конкурент на Райт, аеродромът, построен от третия секретар на Смитсониън SPLangley (но това е друга история.) На договора, Крауч пише: „Мога само да се надявам, че трябва да има убедителни доказателства за предварително представяне на полет, моите колеги и аз бихме имали смелостта и честността да признаем новите доказателства и да рискуваме загубата на Райт Флайър. “Крауч написа следното, за да отговори на настоящата претенция.
Джон Браун, австралийски изследовател, живеещ в Германия, разкри уебсайт, в който твърди, че Густав Уайтхед (1874-1927), родом от Льотерсхаузен, Бавария, който е имигрирал в САЩ, вероятно през 1894 г., е направил полет с устойчив мотор в по-тежък - машина от въздух на 14 август 1901 г., две години пред братя Райт. Стандартните аргументи в полза на претенциите за полет на Уайтхед са изложени за първи път в книга, публикувана през 1937 г., и са били преразказвани многократно. С нова вълна от претенции на Уайтхед, дойде време за нов поглед.
Какви са претенциите?
На 18 август 1901 г. Ричард Хоуъл, репортер на Bridgeport Sunday Herald, публикува разказ за ранния сутрешен полет на 14 август, в който твърди, че Уайтхед пътува половин миля във въздуха на максимална височина 50 фута. Благодарение на нарастването на услугите за новини, историята бе подбрана от голям брой американски вестници и шепа чуждестранни публикации. В две писма, публикувани в изданието на американския изобретател от 1 април 1902 г., самият Уайтхед твърди, че е извършил още два полета на 17 януари 1902 г., в най-добрия случай от които е заявил, че е прелетял седем мили над Лонг Айлънд Саунд. През следващите месеци допълнителни широко разпространени истории съобщават, че Уайтхед организира компания за изграждане на самолети и че възнамерява да въведе една от своите машини в аеронавигационното състезание, което се планира за изложението за покупки в Луизиана, което ще се проведе в Сейнт Луис през 1904 г. Докато компанията му се провали и той не летеше на панаира в Сейнт Луис, Уайтхед построи редица летящи машини за други ентусиасти, няколко от които бяха на виждане в ефира на парка Морис през ноември 1908 г. 1902 г. Уайтхед машините някога са напуснали земята, въпреки че той е строил аеронавигационни двигатели, които са задвижвали самолети, проектирани и изградени от други летци.
Густав Уайтхед, 2-ри отляво, с посетители пред неговия „No 21“. В краката му самоустроеният двигател с налягане на газ. (Фондация за полетни исторически изследвания Густав Вайскопф) Какви са доказателствата?
Оригиналната история на Bridgeport Sunday Herald, уж разказ на очевидци, звучи впечатляващо. Важно е да се отбележи обаче, че редакторът не се втурна в печата с история на първа страница. Статията се появи на страница пет, четири дни след събитието, в игрална история, озаглавена с четири вещици, които управляват своите метли през думата - летене. В историята Хоуъл отбелязва двама свидетели, различни от самия него, Джеймс Дики и Андрю Челич. Когато интервюиращ се върна в Бриджпорт, за да изследва твърденията през 1936 г., той не можа да намери никого, който да си спомни Cellic. Той обаче намери Дики. „Вярвам, че цялата история на„ Хералд “е била въображаема и е израснала от коментарите, които Уайтхед обсъждаше какво се надява да вземе от самолета си“, коментира предполагаемият свидетел.
"Не присъствах и не бях свидетел на нито един полет на самолет на 14 август 1901 г. Не си спомням или не си спомням някога да съм чувал полет с този конкретен самолет или друг, който Уайтхед някога е строил."
Между 1934 и 1974 г. изследователи, подкрепящи твърдението на Уайтхед, интервюирали 22 допълнителни лица, които казали, че са го виждали да лети по едно или друго време през периода 1901 до 1902 г. В този ден и епохата на ДНК тест, ние научихме, че свидетелствата на очевидци са дадени точно след възникнало събитие може да бъде фатално недостатъчно. Свидетелите по делото Уайтхед бяха разпитани за събитие, случило се преди повече от три десетилетия, от изследователи, които искаха да докажат, че Уайтхед е летял.
Много от хората, които са били най-тясно свързани с Уайтхед или които финансират неговите усилия, се съмняваха, че той е полетял. Стенли Йейл Бийч, внукът на редактора на принципа на бекхенди на Scientific American и Whitehead, беше недвусмислен по този въпрос.
„Не вярвам, че някоя от машините му някога е напуснала земята., .in въпреки твърденията на много хора, които смятат, че са ги видели да летят. Мисля, че аз бях в по-добра позиция през деветте години, в които давах пари на Уайтхед, за да развивам идеите му, да знам какво могат да правят неговите машини от хората, които са били наети от него за кратък период от време или тези, които мълчаха тридесет - пет години за това, което би било историческо постижение в авиацията. "
Аеронавигационните власти със сигурност се усъмниха в приказката. Самюъл Кабот, който беше наел Уайтхед през 1897 г., го смяташе за „… чист романтик и върховен майстор на нежното изкуство на лъжата. "Кабот каза на Октав Шануте, чикагски инженер, тогава широко смятан за световния авторитет за изследвания на летателни машини, че Уайтхед е" напълно ненадежден. "Херман Модебек, германски военен офицер и авиационен орган, пише на Чанут през септември 1901 г., отбелязвайки, че той вярваше, че „преживяванията на Уайтхед са Хъмбуг“.
Може би най-силният аргумент срещу твърденията на Уайтхед се намира във факта, че нито една от задвижваните машини, които той построи след 1902 г., никога не напусна земята. Нито една от тези машини не прилича на самолета, за който той твърди, че е летял между 1901 до 1902 г. Защо не последва ранния си успех? Защо се отклони от основния дизайн, за който твърдеше, че е успешен? Да предположим ли, че той е забравил тайната на полета?
Тогава има липсващата снимка. В статия, описваща закрито аеронавигационно шоу в Ню Йорк през 1906 г., Scientific American отбелязва, че: „Една единствена замъглена снимка на голяма машина, подобна на птици, задвижвана от сгъстен въздух и която е построена от Уайтхед през 1901 г., е единствената друга снимка до Машините на Ленгли на самолет, управляван с мотор при успешен полет. ”Друга съвременна статия за новини също споменава снимка на задвижвана машина на Уайтхед във въздуха, изложена във витрина. Никога не се е намирала такава снимка, въпреки най-добрите усилия на привържениците на Уайтхед да я превърнат през годините. Винаги съм предполагал, че въпросната снимка всъщност е била една от добре познатите снимки на безмоторни планери Уайтхед във въздуха.
Флаерът на братя Райт от 1903 г. е изложен в Националния музей на въздуха и космоса. (С любезното съдействие на Националния музей на въздуха и космоса) Изследователят Джон Браун сега твърди, че е намерил тази снимка.
Колекцията на Уилям Хамър на Националните музеи за въздух и космос съдържа снимка на планеца Lilienthal на музея, висящ в изложбата от 1906 г. На далечната стена се вижда дисплей от снимки на изображението на планера. Докато снимките на снимката са неясни и размити, винаги е било очевидно, че някои от тях изглеждат като добре познати снимки на занаята на Уайтхед. Преди повече от 30 години имах фотографи от NASM, които увеличават изображенията, видени на стената, доколкото това е възможно по онова време. Всъщност някои от снимките могат да бъдат идентифицирани като известни изображения на Уайтхед. Не можахме обаче да намерим изображение, което да прилича на машина в полет.
Джон Браун използва съвременни техники, за да търси за пореден път тази снимка на снимката и твърди, че я е намерил. Читателите могат да видят резултата от неговите изследвания на уебсайта си и да направят решителността за себе си. От моя гледна точка това не прилича на машина в полет, със сигурност нищо не може да се сравни с блестящата яснота на изображенията на самолета Райт от 1903 г. във въздуха, изображения, които са сред най-известните снимки от историята на авиацията, правени някога.
Каквото и да е помислил анонимният репортер, който е написал параграфа върху снимката на Уайтхед на изложението от 1906 г., не може да има съмнение за това, на кого редакторите на това списание се кредитират, че са направили първия полет. В редакция в броя от 15 декември 1906 г., по времето, когато братята Райт все още не са летели на публично място и когато твърденията им за разработка на практичен самолет между 1903 и 1905 г. са широко съмнявани, Scientific American предложи един от първите окончателни твърдения, признаващи степента на тяхното постижение.
„В цялата история на изобретението вероятно няма паралел с ненатрапчивия начин, по който братята Райт от Дейтън, Охайо, въведоха в света своето епохално изобретение на първата успешна самолетна летателна машина., . Успехът им бележи такъв огромен напредък в изкуството, беше толкова нечуван и беше толкова блестящ, че съмнението за истинността на историята свободно се забавляваше., , . "
След задълбочено проучване на твърденията на Райт, редакторите на Scientific American “., .напълно настроен да успокои всички съмнения относно постигнатото. ”За разлика от случая с Густав Уайтхед, внимателното разследване доказа, че Уилбър и Орвил Райт са изпълнили всичко, което те твърдят, и още много други.
Сега, въз основа на предубедената информация и неподдържаните предположения, предлагани в новия уебсайт, Пол Джаксън, редактор на „All of the World of Aircraft: Development & Production“ на Джейн, реши да подкрепи твърденията на Густав Уайтхед, че е летял пред братя Райт. Подобно на редакторите на Scientific American, господин Джексън би бил добре посъветван да разгледа историческите записи на случая и да не взема решението си въз основа на дефектиран уебсайт. Когато става въпрос за случая с Густав Уайтхед, решението трябва да остане: не е доказано.
