Подаването на информация за защита на запазена марка за дума, фраза или символ е достатъчно просто. Но всъщност получаването на тази търговска марка винаги е било много по-сложно. Службата за патенти и търговски марки на САЩ не само трябва да реши дали вашата марка е достойна за защита, но и до днес тя имаше силата да отхвърли заявлението ви, ако реши, че вашата фраза, дума или символ са позорни. Вече не, съобщава Робърт Барнс от The Washington Post : Върховният съд постанови, че 71-годишна "клауза за унищожаване" на федералния закон, регулиращ търговските марки, нарушава Първата поправка.
Върховният съд, който изслуша устни аргументи по въпроса Matal срещу Tam през януари, беше единодушен в своето становище, като намери закона за нарушение на гарантираното от Конституцията право на свобода на словото. В становището на правосъдието Самюел Алито той пише настоящият закон за запазените марки, „удара в основата на първата поправка“, като инструктира Службата за патенти и търговски марки на САЩ да отхвърлят заявления за търговски марки, които съдържат слуги и друга реч, които могат да се считат за обидни.
Всичко започна, когато рок-групата от Портланд, Орегон, The Slants подаде заявка за запазена марка, за да защити името на все по-популярната си група през 2010 г. Кандидатурата им беше отхвърлена поради мотива, че името - иронично извикване на расистка слуга - беше пренебрежително към азиатско-американците. „Отделих се за момент“, заяви Саймън Там, който е фронт на групата, пред Сара Джеонг на New York Times. „Тогава казах:„ Е, знаят ли, че сме от азиатски произход? “Там реши да оспори решението като част от продължаващия му опит да хвърли омразен етикет на главата си.
Тъй като делото на Там проправяше пътя си по съдилищата, тя се изправи срещу закона на Ланхам. Известен още като Закон за търговските марки от 1946 г., законодателството забранява търговските марки да пренебрегват хората, институциите, убежденията или националните символи или да ги въвеждат в „презрение или позор“.
Законът се позовава на други откази на търговски марки, както когато групата Dykes on Bikes - лесбийски клуб за мотоциклетисти - беше отказана запазена марка заради „вулгарно“ име. Въпреки това, съобщава Sophia Kazmi на Bay Area News Group, решението е отменено, когато групата убеди Американското ведомство за патенти и търговски марки, че „дигата“ вече не се счита за позорна. По-късно Dykes on Bikes издържа легална кампания за освобождаване на търговската марка след обвинения, че е „скандална и аморална“ и изключва мъжете.
Решението беше отпразнувано от Американския съюз за граждански свободи, който написа, че отказването на заявлението на The Slants „е цензура, чисто и просто“. И друга група празнува: Вашингтонските червени кожи. Становището на Върховния съд вероятно ще повлияе на бъдещето на щатите на екипа - и името. Футболният отбор е затворен в многогодишни съдебни спорове за шест търговски марки, свързани с отбора, които бяха отменени, след като USPTO ги нарече пренебрежителни към индианците. Както Джени Врентас съобщава за Sports Illustrated, въпросът за името на Redskins сред коренните американци е сложен и наситен. За разлика от The Slants или Dykes on Bikes, името не е създадено като опит на общността да възвърне обиден термин.
Като премахва клаузата за позор, Съдът (без правосъдието Нийл Горшух, който все още не беше във Върховния съд, когато бяха изслушани аргументи) реши, че намерението вече няма значение, що се отнася до защитата на търговската марка. Но, пише Барнс, възмутителите твърдят, че тя е отворила вратата за защита на омразна или обидна реч. Както пише лексикографът на Мериам-Уебстър Кори Стампер, „Рекултивацията на слуз е рисков бизнес както за потиснатите, така и за потисника и за лексикографа.“
