Забележка на редактора: Тази статия е адаптирана от оригиналния й вид и актуализирана, за да включва нова информация за bookazine „Мистерии на древния свят“ на Smithsonian, публикувана през есента на 2009 г.
Робърт Битълстоун стои над село Петриката и гледа над покривите с червени керемиди надолу върху тесен провлак, който свързва двете части на гръцкия остров Кефалония, край западното крайбрежие на Гърция. В долината долу фермерите в гащеризон събират маслини. Лек бриз носи аромата на риган и мащерка. „Това изглежда като солидна основа, на която стоим“, казва Битълстоун. „Но всичко под нас е скално. Отвъд тази долина се намираше древният остров Итака. "
Битълстоун, британски консултант по мениджмънт по професия, смята, че е разрешил мистерия, която съживява учени повече от 2000 години. В „ Одисей Несвързан”, публикуван през 2005 г. от Cambridge University Press, той твърди, че полуостровът на остров Кефалония някога е бил отделен остров - Итака, царството на Одисея Омир преди около 3000 години. Той смята, че морският канал, който разделя двата острова, е бил запълнен от последователни земетресения и свлачища, създавайки полуостров Палики, както е известно днес.
Подобно на Хайнрих Шлиман, бизнесменът, открил мястото на древна Троя през 1870-те, и Майкъл Вентрис, архитектът, който дешифрира писмения език на Минойски Крит през 50-те години на миналия век, 57-годишният Битълстоун е част от честна традиция на вдъхновени самодейци, които са направили необикновени открития извън границите на конвенционалните стипендии. „Прозрението на Битълстоун е блестящо“, казва Грегъри Наги, директор на Центъра за елински изследвания, във Вашингтон, окръг Колумбия, „Той е направил нещо много важно. Това е истинско пробивно сближаване на устната поезия и геология и най-правдоподобното обяснение, което съм виждал каква е Итака през второто хилядолетие пр. Н. Е. Ние никога повече няма да четем Одисеята по същия начин. “
Още по-провокативно Битълстоун, който успя да се възползва от сложни технологични инструменти, недостъпни за учените преди него, вярва, че събития като описаните в „ Одисея“ може би са се случили и че забележителните забележителности от приключенията на героя на Итака могат да бъдат намерени на Полуостров Палики на Кефалония. „Намирам повечето събития, които са описани на острова, за напълно достоверни“, казва той и добавя, че главите разказват за фантастичните приключения на Одисей сред магически фигури - морското чудовище Сцила и водовъртежът Харибдис или чародейката Circe - очевидно дължат голяма част от поетичното въображение.
„Досега най-важната част от това е аргументът, че съвременният Палики е бил древна Итака“, казва Джеймс Диггъл, професор по гръцки и латински в Кембриджския университет. „В това не съм се усъмнил и най-малко. Тя е неустоима и подкрепена от геологията. Другата част е по-спекулативна. Но щом преминете над терена, предстои изключителен мач. "
Още от древни времена местоположението на Итака на Омир е било една от големите загадки на литературата. Географът от третия век пр. Н. Е. Ератостен въздъхна: „Ще откриете сцената на скитанията на Одисей, когато намерите калдара, който шие чантата на ветровете.“ Някои отхвърляха географията на Омир като предположения на поета. Както прочутият класицист Бернар Нокс веднъж каза: „Когато героите на Омир се преместват в континентална Гърция и нейните западни офшорни острови, царува объркване.“
Съвременните учени са предложили множество места, някои от които далеч в близост до Шотландия или Прибалтика. Най-очевидният кандидат беше днешният остров Итака, който се намира източно от Кефалония. Но не отговаря на описанието на Омир:
Около нея пръстен от острови кръг един до друг,
Doulichion, Същото, също залесе Зачинтос, но моят
лежи ниско и далеч, най-отдалеченото от морето,
отглеждане в западния здрач
докато другите са изправени на изток и пречупват ден.
Учените отдавна са съгласни, че древният и съвременният Захинтос са едно и също. По същия начин древният Сам със сигурност е бил основният орган на съвременна Кефалония, където все още съществува голям град на име Сами. Но съвременната Итака - на няколко мили източно от Кефалония - едва ли е била „най-отдалечена от морето“, а нейната планинска топография не отговаря на описанието на Хомер, „лежащо ниско“. (Битълстоун вярва, че древният Дулихион се е превърнал в модерна Итака, след като бежанците дойдоха там след земетресение или друго бедствие и смениха името си.) „Старите обяснения се чувстваха незадоволителни“, казва той. "Продължавах да се чудя, възможно ли е да има ново радикално решение на това?" Вкъщи, близо до Лондон, той надделя над карти и сателитни снимки. Ако Палики някога беше отделен остров, размишляваше, той наистина би бил този, който е „най-далеч от морето“.
Тогава Битълстоун удари мръсотия за заплащане. Разглеждайки раздела за Кефалония в географията на древния автор Страбон, най-важният по рода си източник за древно географско познание, Битълстоун се натъкна на следния пасаж: „Там, където островът е най-тесен, той образува нисък провлак, така че често е потопен от от море до море. ”Според източниците на Страбон от втори век преди Христа Кефалония понякога е била два острова. Описанието на Страбон предполага, че каналът, който отделя Кефалония от днешния й полуостров, постепенно се е запълнил.
Bittlestone е убеден от самото начало, че е бил на правилния път. През 2003 г. той пътува до Кефалония, наема джип и започва да пресича провлака, тесен, грапав врат, свързващ по-голямата суша с полуостров Палики. Той гледаше, казва той, „за следи от бивш канал“, когато забеляза зигзагообразни яри с дължина на петметровия провлак. Пропастите, на места с дълбочина до 300 фута, подсказват възможния маршрут на древен водоток.
Битълстоун вече беше научил, че Кефалония лежи на една от най-нестабилните геоложки линии на разломи в света. В продължение на еони африканските и евразийските тектонски плочи се сблъскват на няколко мили от брега на Палики, създавайки постоянен подем, който периодично избухва при силни земетресения. Най-лошото в съвремието, през 1953 г., изравнява почти всяка сграда на острова, което кара 90 процента от жителите му да избягат. Може би, предположи Битълстоун, гигантско земетресение прокара „канала на Страбон“ (както той го нарече) над морското равнище, оставяйки го буквално високо и сухо.
През 2003 г. Битълстоун се свърза с Джон Андерхил, професор по география в Университета в Единбург. Андерхил, който изучава геологията на Кефалония повече от 20 години, му каза, че геоложкият подем в такъв мащабен мащаб е невъзможен. Но той беше достатъчно заинтригуван, за да се срещне с Bittlestone на Кефалония за поглед от първа ръка.
Ъндърхил веднага отбеляза, че провлакът, дълъг половин миля, е геологична „каша“ от скали от различни епохи - доказателства за лавини от стръмните планини от двете страни. Тъй като свлачището последва свлачище през вековете, отломките можеха да се разпрострет по-далеч през провлака, слой върху слой, за да създадат грапавите хълмове. „Мислех, че би било лесно да опровергая тезата на Битълстоун“, казва той, „но не беше така. Изведнъж си помислих, крикет, наистина там може да има канал. "
Колкото повече изглеждаше, толкова по-сигурно ставаше, че Кефалония някога е била два острова. „Единственото достоверно обяснение за тази геоложка формация е, че част от нея се плъзна надолу от планината отгоре“, казва Андерхил.
Битълстоун нямаше никакви съмнения. "Свлачище с огромна кинетична енергия заля всичко", казва той. „Огромни късове от планина се отпуснаха и гръмнаха надолу. Мащабът на това е невероятен. “Битълстоун добавя, че е уверен, че в крайна сметка разследванията му ще покажат, че описанието на Омир за местоположението на Итака е било точно. „Бих искал да мога да му отмъстя“, твърди той, „като казвам, че не е географски идиот. Когато неговият герой Одисей казва: „Островът ми лежи по-далеч на запад“, беше кърваво добре. “
Последните последващи изследвания, обявени миналата година от Bittlestone, Diggle и Underhill, драматично засилват случая, който правят. Наред с други открития, екипи от международни учени показаха, че сондажът на 400 фута, пробит върху провлака, не среща твърд варовик - само насипна скала. Изследване на Гръцкия геоложки институт определи потопена морска долина, в съответствие с едновременен морски канал между модерна Палика и Кефалония. Новите открития, казва Андерхил, представляват "много обнадеждаващо потвърждение на нашата геологична диагноза."
Съществува дълбока съблазнителност към втората, все още непроверена част от теорията на Битълстоун, че пейзажът на Одисея все още може да бъде открит на Кефалония, като палимпсест под средновековен ръкопис. Но опитът да се идентифицират действителните места, които отговарят на почти 3000 годишен разказ, представлява проблеми. За един, в никакъв случай не е сигурно, че индивидите в поемата - Одисей; жена му Пенелопа; син, Телемах; ухажорите - съществували някога. Григорий Наги е предпазлив. „Напълно съм убеден, че Палики е Итака през второто хилядолетие пр.н.е.“, казва той. „Но стихотворението не е репортаж. Не трябва да го насилваме да бъде пътна карта за набор от реални събития. "
Bittlestone има отговор за това. „Тъй като пейзажът е реален, означава ли това, че Одисей е истински човек? Не е задължително. Но е правдоподобно, че е имало вожд от бронзовата епоха, около който са се разраствали тези истории. Аз също не мисля, че Омир е измислил въображаем пейзаж. Имаше истинска Троя, истинска Микена, истинска Спарта, която всички бяха преоткрити от археолози. "
Повечето учени са съгласни, че Одисеята е била пусната за първи път през осми или седми век пр. Н. Е. Но някои вярват и Битълстоун е съгласен, че основният й разказ датира още от 12 век пр. Н. Е., Веднага след Троянската война. „Убеден съм“, казва Битълстоун, „че в Итака Омир описва истинско място и мисля, че той е говорил за местности, които хората са знаели и биха могли да разпознаят. Публиката му може да каже: „О, да, знам тази пещера, тази планина, този залив“.
Джеймс Дигъл от университета в Кеймбридж предпазливо подкрепя. „Не можем да отхвърлим възможността подходът на Битълстоун да бъде валиден“, казва той. „Всяко място, което той намери в книгата, лесно може да бъде разположено в северната част на Палики - всички те работят. Ако приемете, че каналът съществува и че Итака е Палики - външната география, така да се каже - тогава не можете да отхвърлите възможността другите пасажи да отразяват вътрешната география на Итака. "
В един ясен ден през октомври Битълстоун ме води по маршрута, който според него Одисей може да е последвал след завръщането си в Итака. Започваме в залива Атерас, полумесец от плаж, обгърнат от терасовидни горички от маслинови дървета. Битълстоун вярва, че това би могло да вдъхнови описанието на залива Phorcys, където Одисей - или неговият първообраз - беше пуснат на брега от приятелски морски моряци от Феак. Сочейки към устието на пристанището, Битълстоун казва, че идеално се вписва в описанието на Омир, "с две стърчащи челници, отрязани от морската страна".
Именно тук Атина се явил на Одисей под прикритието на красив млад пастир и му заповядал да намери хижата на верния свинар Евмей:
Ще го намерите публикуван до свинята му, изкореняваща
от Скалата на Рейвън и извора, наречен Аретуза,
вкореняване за фураж, което прави свинете гладки и дебели,
ядките, които обичат, тъмните басейни, които пият.
„И така - казва ми bittlestone, „ да отидем да видим свинефермата. “Обръщаме гръб на залива и, подскачайки в джип, следваме„ груба пътека, водеща през гората и към хълмовете “, както Омир го казва. Стадо кози ни гледа с жълти, неизразителни очи, след което избухва в паника, като се ограничава надолу по склона на хълма. Скоро минаваме през село Атерас, неговите мазилки, боядисани в бяло и жълто, градините му са богати на бугенвилии, сутрешни слави и лимонови дървета. Приликата между древното местно име Аретуза и съвременния Атерас казва на Битълстоун, че той е на правилния път. „Ако пролетта на Аретуса е била в околностите на село Атерас“, казва той, „тогава свиневъдната ферма на Евтай и Скалата на Гарван не трябва да е далеч.“
Според Омир, хижата на свинете е била на земята "изложена за оглед навсякъде", с място за около 600 свине и 360 глигана зад стени, изработени от "кариени камъни" и покрити с плетеници от дива круша, техника, която някои гръцки пастири все още използвайте днес. В епоса Одисей - преоблечен в „бедни парцали, разкъсани и мръсни“ - прекарва ден или два в свинефермата, след което казва на Евмей, че отива в двореца, за да моли за храна. Тъй като тогава Одисей помоли Евмей да го води там, дворецът не трябва да е виждал свинефермата - макар че трябваше да е достатъчно близо, че Евмей можеше да отиде там и обратно два пъти за един ден.
Завиваме на камениста пътека и спираме при стар кладенец на малка, кръгла тераса. „Навсякъде тук се намират извори и кладенци“, казва Битълстоун. „Независимо дали този е истинският извор от бронзовата епоха на Аретуса, е по-малко важен от факта, че водоносна разломна линия минава точно под повърхността, точно на точното място, за да изникне извор с„ тъмната вода “на Омир. "
По-нататък следваме стара потънала пътека през зловеща гора от зашеметени диви дъбови дървета, излизащи на дневна светлина, за да открием заграждение за животни, оградено с натрупани камъни. „Ясно е, че този район се използва за отглеждане на животни за дълго, дълго време“, казва Битълстоун. „Ако имате стотици прасета, както Евмей направи, имате нужда от много вода и точно тук бихте я намерили.“ Точно покрай фермата за свине, крак, който Битълстоун обозначава като Скалата на Рейвън, се извисява над пътеката. Ние виждаме, далеч под нас, дълбокия Аргостолийски залив и сега засипаното пристанище, от което Одисей и неговите 12 военни кораба биха могли да тръгнат за Троянската война. От тук също можем да видим къде може да е стоял неговият дворец, по склоновете на конусовидния хълм на Кастели, нашата дестинация.
Половин час след излизането от свинефермата, паркираме в маслинова горичка и започваме да изкачваме стръмните склонове на Кастели с височина 830 фута, през плътен килим от бодлив подкосъм. Камбатите на невиждани кози звънят в ушите ни. Прехвърляме се над покрити с лишеи тераси, които някога можеха да поддържат къщи, а след това, близо до хълма на хълма, да се катерим върху следи от отбранителна стена и купища назъбени камъни.
Някъде под краката ни, може би, лежат руини от „двора с високи стени“, където се събраха ухажорите на Пенелопа и голямата зала с колоните от кипариси, дивани, столове и разюздани банкети. Някъде тук, може би, отчаяната съпруга на Одисей работеше в нейния стан и въртеше погребална кърпа за Лаерт, неговия възрастен баща. (След това Пенелопа тайно разплиташе платното всяка вечер, като обеща на ухажорите, че ще се омъжи за един от тях веднага щом платът е завършен.) Тук, може би, с „щит от четирикратно криене“ и шлейф с шлем на „героичния си шлем“ глава, - Одисей се настрои на кървавата си работа. Както казва Омир: „Призрачни писъци се надигнаха, когато главите на мъжете бяха натрошени, а целият етаж течеше с кръв.“ В крайна сметка труповете лежаха натрупани в праха „като рибите, които рибарите са извлекли от сивия прибой мрежи от мрежата си на извиващ се плаж, за да лежат в маси на пясъка, копнеещи за солената вода, докато яркото слънце приключи живота им. “
Битълстоун извива върха на ветровете, посочвайки парчета от древна керамика - фрагменти от саксии, кани за вино и буркани с масло, уплътнени сред поколения козелици и прах, последните следи от древен град и може би дворец.
Разбира се, шансовете за намиране на артефакт, провъзгласяващ „Одисей е тук“, са малки. Но ясно, въз основа на предварителни археологически проучвания, оцелелите стени и част от грънчарството датират от бронзовата епоха (около 2000-1100 г. пр.н.е.). Битълстоун поглежда през скалния пейзаж на Кефалония, сините му очи блестят от вълнение. „Не знаем какво се крие под тези разрушени камъни - казва той, колкото и на мен, „ но със сигурност нещо се случваше тук. “
Забележка на редактора, 3 септември 2008 г.: Повече от 2000 години учените са били мистифицирани и заинтригувани от въпрос, важен за нашето разбиране за древния свят: къде е описаната Итака в Одисея на Омир? Описанията в епичната поема не съвпадат с географията на съвременния остров Итака, един от йонийските острови край западния бряг на Гърция.
