През последното десетилетие океанските убежища се умножават по-бързо, отколкото научните изследвания могат да продължат. При президента Барак Обама зоната на водите на САЩ, считана за "силно защитена" - означава, че търговският риболов е забранен, но разрешен риболовен риболов с разрешителни - повече от четири пъти. Днес напълно защитените резервати, известни като морски защитени зони, обхващат около 400 000 квадратни километра, или 3 процента от водите на САЩ, според уебсайта на държавния департамент.
Свързано съдържание
- Твърде късно ли е да спасяваме акулите от Червено море?
- Хората са популяризирали рифовата акула в Apex хищник
- Акули и хора: история за любовта към омразата
Но тези защитени територии често са твърде масивни, за да патрулират старателно, което кара някои изследователи да твърдят, че те всъщност не могат да защитават видовете, които те имат за цел да съхраняват. Ново проучване съчетава новоразработената технология за сателитно и машинно обучение, за да зададе този въпрос на един от основните видове хищници: сивата рифова акула. Наблюдавайки взаимодействията между двама най-добри хищници - акули и хора, авторите се стремят да установят дали тези запаси всъщност имат зъби.
Представете си акула и изображението в ума ви вероятно е нещо подобно на сива рифова акула. Обичайки главно върху риби, главоноги и ракообразни, тези лъскави сиви куршуми могат да бъдат намерени в Тихия и Индийския океан, където са склонни да се скитат в по-плитки води в близост до коралови рифове. Видът е класифициран като почти застрашен, отчасти защото се възпроизвежда толкова бавно, което прави популациите им уязвими при прекомерния риболов за хранителни или медицински цели.
За новото проучване екип от изследователи, ръководени от Тим Уайт от Станфордския университет и Дъг Макаули от Калифорнийския университет в Санта Барбара, се насочиха към Националното убежище за диви животни в Палмира Атол, защитена зона, три пъти по-голяма от Калифорния. Има няколко места, по-добри за проследяване на тези емблематични хищници от този резерват, който се намира в средата на Тихия океан на около 1600 километра южно от Хаваите.
„Това е едно от най-ярките места в света“, казва Уайт. "Влизате във водата и в рамките на секунди в повечето случаи ще видите акула." Той е хванал и маркирал до 60 рифови акули за един ден там, хващайки ги с ръчни въдици и без куки без скала, които не наранят акулите.
Екипът на Уайт залови и маркира шест сиви рифови акули със сателитни етикети, които могат да проследяват техните движения, след което ги пусна. "Когато гръбната перка разбива повърхността на водата, има малка антена, която ни предава", обяснява Уайт. След това те маркираха още 262 акули с обикновени номерирани етикети, които забиха в гръбните си перки като обеци. Тези маркери им позволяват да проследят дали някой местен рибар от близката островна държава Кирибати е хванал сиви рифови акули, които са били маркирани в убежището.
Островите Кирибати са на няколкостотин километра от ръба на убежището и местните рибари обикновено не се отклоняват толкова далеч от своите острови, тъй като малките им алуминиеви скифи и дървени канута нямат навигационно оборудване или достатъчно бензиново гориво. От 262 рифови акули само пет (2 процента) определено са били убити от рибарите в Кирибати, вероятно, когато акулите плуват извън границите на убежището. Вероятно са били убити заради перките си, които дават висока цена, особено на азиатските пазари, казва Уайт.
За да проследяват по-големи риболовни лодки, Уайт и Макаули използваха сателитни данни и алгоритми за машинно обучение от Global Fishing Watch. Тази стратегия се възползва от факта, че около 70 процента от големите риболовни лодки излъчват автоматични идентификационни сигнали (AIS), за да избегнат сблъсъци между лодки. AIS може да бъде изключен, но това излага лодка на риск от катастрофа.
Новата технология, налична само през изминалата година, събира всички AIS сигнали чрез спътник и ги използва за начертаване на пътеките на риболовните лодки. След това алгоритъмът за машинно обучение маркира кога и къде лодките активно ловят риба. „Алгоритмите на Facebook могат да се научат да разпознават отделни лица, след като са„ обучени “върху набор от етикетирани снимки, които човек предварително е маркирал“, обяснява Уайт. „По подобен начин алгоритъмът за оценка на риболов беше обучен да разпознава риболовната дейност от известни примери на модели на риболовна дейност.“
През 2013 и 2014 г. екипът на White and McCauley използва тази технология за проследяване на риболовната дейност от 193 лодки, принадлежащи на 12 държави в убежището на атола Палмира. „Докато съвсем скоро това стана възможно, много от този риболов беше напълно невидим за нас“, казва Уайт.
Данните разкриха слушателна картина. Изследователите установили, че почти всички рибарски лодки са останали извън защитената зона, докато две трети от рифовите акули са останали напълно вътре. В продължение на две години наблюдение те наблюдават само еквивалент на един пълен риболовен ден в убежището с лодки, излъчващи AIS сигнали - изчезващо малко количество, като се има предвид, че убежището е твърде голямо за физическо патрулиране.
Изследванията на Уайт и МакКоли разкриха още една изненада: Рифовите акули се нуждаят от много повече място, отколкото сме предполагали. Преди това учените са смятали, че тези акули са склонни да прекарват по-голямата част от времето си в съседство с рифовете, където тяхното хищничество помага да се поддържат тези разнообразни екосистеми. Но когато администрацията на Обама на два пъти разшири убежището на Палмира през 2009 и 2014 г., се оказа, че има голяма разлика от гледна точка на рифовата акула.
Екипът установи, че някои от рифовите акули изминават огромни разстояния в открития океан, колкото 1000 километра. Една акула прекара 97 процента от времето си далеч от рифа. Всяка една от шестте сателитно маркирани акули напусна оригиналните граници на убежището от 2001 г., като показа, че първоначално е била твърде малка, за да защити адекватно акулите.
С други думи, колкото огромно е настоящото убежище на атола Палмира, той не защитава всички рифови акули, които минават през водите му. „Това ни показва, че, да, тези големи морски защитени зони могат да работят, но може да не работят напълно без допълнителна защита“, казва Майк Хайтхаус, морски еколог от Международния университет във Флорида, който не е участвал в проучването. Той добавя, че по-големите видове акули като чукове вероятно се скитат още по-далеч и се нуждаят от по-големи защитени зони.
Тим Уайт казва, че следващият му проект ще разглежда икономическите и социалните двигатели на търговията с перки на акули сред рибарите в Кирибати, което според него е от решаващо значение за бъдещата политика за опазване. „Моята визия за идеален сценарий определено е тази, която работи за акули и хора“, казва той. „Изследвания като това са инструменти за достигане на идеалната точка.“
