Трудно е да се следи кой е кой в родословното дърво на хоминидите. Особено е трудно, защото имената звучат толкова чуждо - освен ако не сте добре запознати с древногръцки и латински, както и с различни съвременни африкански езици. Ето едно бързо ръководство за значението на някои от най-често срещаните имена на хоминиди.
Ardipithecus : Открит в Етиопия през 90-те години, род Ardipithecus има два вида: 4, 4-милионния Ar. ramidus и 5, 8-милионната Ar. кадаба . И двете форми бяха кръстени, използвайки местния език на афар. „Ardi“ означава земята или пода; „Ramid“ означава корен; и „кадаба“ означава най-възрастен прародител.
Австралопитек : Реймънд Дарт намери първия екземпляр от Австралопитек, детето Таунг, в Южна Африка през 1924 г. За да назове рода, той комбинира думи от два класически езика: „Австралис“ е латински за южен, а „питекус“ е гръцки за маймуна. От първоначалното откритие са открити много видове австралопитек, включително Au. анамензис и Au. afarensis . И в двете имена "-ensis" е латински наставка, която означава произход от. Четиримилионната Au. анамензис за първи път е открит близо до езерото Туркана в Кения; на език Туркана „анам“ означава езеро. Подобно на Ардипитек, три милиона годишна Au. afarensis е открит в Етиопия, като „отдалеч“ се отнася за района на Афар на тази страна.
Homo : Името Homo sapiens е латинско за „мъдър човек.“ H. habilis е най-старият известен вид от нашия род, датиран преди повече от два милиона години. Първоначално е намерен през 1960 г. в пролома Олдувай, местността в Танзания, известна от Луи и Мери Лийки. Името означава „удобен човек“, отнасящ се до вярването на Лики, че този вид е направил каменните инструменти, намерени при Олдувай. H. erectus е живял малко по-късно от H. habilis, но е открит по-рано, през 1890-те години на остров Ява. Неговият откривател Евгений Дюбоа призна, че това древно същество ходи изправено, и го нарече Pithecanthropus erectus, или изправен човек-маймуна. По-късно учените разбраха, че принадлежи към нашия род и промениха името. Друг член на нашия род, който е открит през 19 век, е H. neanderthalensis . Първият вкаменелост на неандерталеца, който е бил признат за принадлежност към древен човек, е бил възстановен от долината на неандерите в Германия. На немски „thal“ означава долина. (През 20-ти век изписването на „thal“ се променя на „tal“, така че днес понякога „h“ отпада от правописа на неандерталеца и думата се произнася по различен начин.)
Orrorin tugenensis : Този вид е един от най-старите хоминиди, откривани някога, датиращ от преди шест милиона години. През 2001 г. е открит в Кения в района на Туген Хилс. На местен език името означава „първоначален човек в региона на Туген“.
Paranthropus: За първи път открит през 1930 г. от Робърт Брум, този род е живял в Южна и Източна Африка от преди около два милиона до един милион години. Двата вида Paranthropus - P. robustus и P. boisei - често се наричат здрави поради адаптациите им, свързани с дъвченето на твърди храни: големи бузи на зъбите, големи кости на бузите и голям гребен в горната част на главата, където са прикрепени мощни дъвкателни мускули, На гръцки Paranthropus означава до човека. Тези форми са претърпели много промени в името; по едно време те се смятаха за вид австралопитек . P. boisei, открит от Leakeys в Olduvai дефиле, първоначално е наречен Zinjanthropus boisei : "Zinj" се отнася до източноафриканския регион Занд и "boisei" произлиза от Чарлз Boise, човекът, финансиращ разкопките на Leakeys.
