2018 е, а Американската агенция по храните и лекарствата се опитва да разбере какво е млякото.
На срещата на върха на политиката на 17 юли комисарят на FDA Скот Готлиб изрази недоволство, че терминът "мляко" се използва волно-неволно при етикетирането на безалкохолни напитки като соево, овесено и бадемово мляко. "Бадемът не лактатира", каза той.
Позицията на Готлиб не се корени в семантиката. Той твърди, че пускането на млечни и безмлечни млека под един и същи чадър излъчва потребителите да мислят, че двете са равни на хранителните стойности, което според него може да има потенциално тежки последици като рахит при малки деца. „Подобни опасения за общественото здраве са една от причините, поради които ние поставяме приоритет в това усилие, за да разгледаме по-отблизо стандартите за идентичност на млечните продукти“, пише той в съобщение за пресата.
Разбира се, по-циничен прочит на ситуацията показва, че Big Dairy се опира на FDA, за да дискредитира растителните млека, най-голямата конкуренция в бранша, като жизнеспособен заместител на кравето мляко.
Колкото и да е, позицията на FDA относно това какво е мляко и кое не е и какво в крайна сметка е заложено, диетолозите, историците по храните и дори лексикографите се почесват по главата. Мериън Нестле, професор по въпросите на храненето, хранителните изследвания и общественото здраве в Нюйоркския университет, обяснява, че има проблем в предпоставката на Готлиб. „Не съм запозната с доказателства за значителни дефицити на хранителни вещества в американската диета“, казва тя. "Млякото не е от съществено значение след ранна детска възраст и хората, които решат да не го пият, могат да набавят тези хранителни вещества от други източници доста лесно."
Лингвистично казано, използването на „мляко“ за обозначаване на „белия сок на някои растения“ (второто определение на млякото в Оксфордския американски речник) има история, която датира от векове. Латинската коренна дума маруля е млечна, както в лактат, заради млечния си сок, което показва, че дори римляните са имали течно определение за мляко.
Кен Албала, професор по история в Университета на Тихия океан и домакин на подкаста Food: A културна кулинарна история, казва, че бадемовото мляко „се появява в почти всяка средновековна готварска книга.“ Бадемите, които произхождат от Близкия изток, достигат до Южна Европа с маврите около VIII век и тяхното мляко - да, средновековните европейци го наричаха мляко на различните си езици и диалекти - бързо се превърна в ярост сред аристократите, доколкото в Исландия.
По това време повечето европейски християни все още се придържат към едикт от Дидаче, ранен християнски трактат, който забранява да се консумират животински продукти в сряда и петък. „Бадемовото мляко се превърна в хранителен елемент, “ казва Албала. Тъй като Църквата и нейните последователи станаха по-нехарактерни по въпроса за постите, бадемовото мляко излезе на мода в Европа, но все още може да се намери в ястия като аджо бланко, бялото гаспачо на Испания, сгъстено с горчиви бадеми. Употребата му беше постепенно прекратена, след това пикантно ястие от пиле, залито с бадемово мляко и розова вода, които днес са по-известни като десерт от панта кота.
Приблизително по същото време, когато популярността на бадемовото мляко бе в най-голяма степен в Европа, предшественик на соевото мляко, наречено дуфуджиан, става все по-популярен в Китай от 14 век. Течността, опакована с протеини, се слагаше гореща в купички за закуска и се сервираше заедно с хрупкави, пикантни понички. Млечните продукти „всъщност никога не са били уловени в Китай, освен в дните на Тан като преминаваща мода“, кулинарният историк Рей Танахвил отразена в книгата от 1973 г. „ Храна в историята“ . „Хората на Китай, подобно на други непасторски общества, имаха свои напълно задоволителни алтернативи на млечните продукти.“
Различните млека изобилстват от много други култури по целия свят: Кокосовото мляко, направено чрез накисване на настърган кокосов орех, е гръбнакът на кухните в Югоизточна Азия, Африка и Индия от векове, ако не и от хилядолетия. (Някои езици, като тайландски, филипински и суахили, имат отделна, специфична дума за кокосово мляко, докато други, като фарси, хинди и пенджаби, използват „мляко“, за да опишат както секретите на животински и растителни продукти.)
И до днес тигровите ядки, берберски внос в Испания от Северна Африка, все още са основната съставка на хорчата, лятната напитка на Валенсия с подпис. Мляко от лешници и шам-фъстък се появява от време на време и в средновековните готварски книги, макар че по-малко се знае откъде произлизат.
Пиенето на прясно мляко - на растителна основа или по друг начин - като напитка остава нечести до 19 век. „Нямаше търговия с краве мляко до модерно време“, казва Ан Менделсън, журналист по храните и автор на книгата от 2008 г. „ Мляко: изненадващата история на млякото през вековете“ . „На места, където хората могат да усвояват лактоза, животинското мляко понякога се пие самостоятелно, но по-често ферментира, което го прави по-лесно усвоимо и по-малко гостоприемно за вредните патогени.“
Нетрайността на кравето мляко играе основна роля в това защо повече хора не пият нещата; производството му в индустриален мащаб е скъпо и сложно предприятие. Съвременната млечна промишленост изисква живи животни, скъпи машини и хладилни камиони, финансов модел, който се оказва несъстоятелен. Малките мандри, които веднъж са обичайни, от своя страна отпадат като мухи.
Търсенето също е проблем; според доклад за 2016 г. от фирмата за проучване на пазара Mintel, продажбите на мляко намаляват и ще продължат да падат поне през 2020 г. „Млечната промишленост е изключително затруднена в момента“, казва Менделсън, който обяснява, че Big Dairy в Съединените щати има успя да се задържи само на плаващите субсидии, които получава от федералното правителство.
Растителните млека изненадващо представляват екзистенциална заплаха за млечната промишленост. Според друг доклад на Mintel, продажбите на безалкохолно мляко са нараснали с 61 процента между 2012 и 2017 г. Това е статистическа информация, която вероятно накара големите производители на млечни продукти да намалят.
„Имаме администрация, която е много чувствителна към корпоративните интереси“, казва Нестле от новото ръководство на FDA. „Ако бях провеждал голяма операция за млечни продукти и видях начин да нарисувам конкуренцията си в лоша светлина, бих се преместил много бързо в момента“.
Но ако пристигането на номенклатурата на растителните млека е най-доброто, което има млечната индустрия, световните ризови сънища и Vita Cocos вероятно ще издишат. FDA може да успее да изгони „млякото“ от безаварийни етикети за мляко, но е малко вероятно да повлияе на потребителските навици по смислен начин. Ако не друго, това би могло да бъде полза за растително-млечната индустрия като „веганските войни за майо“ от 2014 г. в крайна сметка биха били напръскването на блудници.
Освен ако FDA не може да докаже категорично, че ореховите млека причиняват рахит, например потребителите са готови да продължат да купуват млечните млека, които консумират от векове. Казва историкът по храните Албала за неотдавнашната война с млечната номенклатура: „Аз парите парите си с млечни ядки“.
