Любезните любители на животните често поставят хранилки, пълни с възхитителни семена и зърна, за да помогнат на птиците да преминат през суровата зима. Но въз основа на резултатите от ново проучване, тези щедри предложения могат да бъдат предизвикателни. Авторите откриват, че птиците, които разчитат на хранилките, за да преминат през зимата, имат склонност да имат по-малко пилета през пролетта.
Изследователите се съсредоточават специално върху горски сини цици, обичайна птица във Великобритания. В продължение на три години авторите посетили девет гори в Корнуол. Те хранеха сини цици в някои от тези сайтове с мастни топки, съдържащи витамин Е (който също се оказва на високи нива в повечето птичи семена), но оставиха други групи сини цици да се грижат за себе си. Те монтираха кутии за гнезда на всички места за проучване, а през пролетта провериха тези кутии за броя на яйцата, както и резултата от всякакви излюпени пилета.
Според тях онези птици, които са били хранени през зимата, са имали значително по-малко пилета, които са оцелели, за да ограждат гнездото. Бебетата на добре хранени птици бяха по-малки и тежаха средно по-малко от пилетата, принадлежащи на птици, които трябваше да остъргват през студените месеци на собствена акъла.
Изследователите трябва да проведат повече експерименти, за да определят защо точно това е така, но те хипотезират, че хранилките могат да поддържат слаби птици, които в противен случай не биха оцелели през зимата. Нездравословното потомство на тези птици може да повлияе на средното оцеляване на населението на пилета, като изглежда, че като цяло хранилките влияят върху успеха на пилетата. От друга страна, хранилката може да има цялостно въздействие върху страхотните цици. „Необходими са повече изследвания, за да се определи точно какво ниво на допълнително осигуряване на храна и по кое време на годината наистина би било от полза за популациите на дивите птици“, казват авторите в изявление.
Още от Smithsonian.com:
Градската птица и селската птица
Шепотът на птиците
