Много неща се промениха от 8 ноември 2006 г., последният път, когато Меркурий премина директно между Земята и слънцето: Плутон наскоро беше „понижен“ на планетата джудже, Джордж У. Буш все още беше президент на САЩ, а Даниел Крейг все още не трябваше да дебютира като новият Джеймс Бонд в Casino Royale. Близо 10 години по-късно, на 9 май, орбитата на Меркурий отново ще привлече планетата между Земята и Слънцето, правейки малката планета видима срещу огненото сияние на звездата.
Свързано съдържание
- Днес космическият апарат Messenger ще се сблъска с Меркурий
Въпреки че няма да бъде толкова драматичен, колкото тотално слънчево затъмнение, транзитът на Меркурий е едно от най-чаканите астрономически събития през тази година. Според НАСА това събитие се случва само около 13 пъти на век. Следващият транзит няма да се случи до 2019 г.
Причината това събитие да е толкова рядко е, защото Меркурий обикаля около Слънцето под различен ъгъл от Земята. Докато късата наклонена орбита на малката планета означава, че тя преминава между Земята и Слънцето на всеки 116 дни, обикновено изглежда, че минава или под, или над, съобщава Кралското астрономическо общество. Транзит може да се осъществи само когато Меркурий, Земята и Слънцето са перфектно подравнени в триизмерното пространство.
Транзитът ще започне официално в 7:12 ч. На 9 май и ще отнеме 7, 5 часа, докато Меркурий завърши начинанието през лицето на слънцето. В хода на събитието то ще бъде видимо от почти навсякъде по Земята в даден момент през деня. Хората в части от Западна Европа и Африка, Източна Северна Америка и по-голямата част от Южна Америка ще могат да наблюдават целия транзит, имайки предвид подходящото оборудване, пише Джеф Гахърти за Space.com .
Меркурий не е единствената планета, която понякога преминава през слънчевата повърхност - Венера също. Въпреки това, тъй като Венера има по-голяма орбита от Меркурий и освен това орбитира под различен ъгъл от Земята, планетата преминава пред слънцето по-малко от два пъти на век, съобщава Gaherty. Последният път, когато Венера минаваше през лицето на слънцето, беше през 2012 г .; следващият му транзит ще настъпи до 2117 година.
Дума на мъдрите: тъй като Меркурий е само малка част от размера на слънцето, той няма да се вижда с просто око или дори с бинокъл. А директното наблюдение на слънцето е опасно. Само хора с подходящо оборудване трябва да се опитват да наблюдават транзита директно, предупреждава Блейн Фридландър, младши от Washington Post . Ако се опитате да погледнете право към слънцето с гол телескоп или бинокъл, интензитетът на светлината ще ви заслепи.
За щастие, НАСА ще публикува снимки на живо на транзита, докато се случи, а Харвард-Смитсонов център за астрофизика си партнира с Sky и Telescope, за да излъчи на живо събитието, включително изображения на живо от космическия кораб на НАСА Solar Dynamics Observatory. Въпреки това решите да го гледате (и при условие, че не е облачен ден), транзитът на Меркурий трябва да бъде невероятна гледка.
