Веднъж пророк Исая обеща, че Господ ще накара пустините да цъфтят като Едем, но куп норвежци всъщност могат да свършат работата първо.
Амбициозният проект за гора Сахара разработва съвременни технологии за храна, вода и енергия в пустините на Катар и Йордания в опит да превърне пясъчните дюни във ферми. Планът: да се комбинират слънчеви термични технологии с техники за изпаряване на солена вода, кондензация на сладка вода и ефективно производство на храни и биомаса, без да се измества съществуващото земеделие или естествена растителност. Тъй като опустиняването става все по-неприятен проблем по целия свят, тази група технолози се стреми към откровение.
През 2011 г. Проектът по гората Сахара подписа споразумения с влиятелни химически компании и агробизнеси в Катар, за да стартира пилотна програма там през 2012 г. Докато този проект продължава, SFP също работи по планове за своята „пускова станция“ в Акаба, Йордания, тест от 49 акра, разположен на седем мили от морето, за да демонстрира икономическата жизнеспособност на концепцията, използвайки всички основни компоненти. През юни 2014 г. SFP подписа споразумение с Кралското норвежко посолство в Аман, като 1.9 милиона долара финансират стартовата станция, осигурена от норвежкото министерство на климата и околната среда, фондация Grieg и други филантропски източници.
Краставици, отглеждани в оранжерии, напоявани с обезсолена морска вода. (Проект за гора от Сахара) Какво точно изгражда SFP върху пустинните пясъци? Съоръжението е проектирано около концентрирана слънчева електроцентрала със солена вода, както и фотоволтаични слънчеви панели. Топлината от огледалата на слънчевата централа захранва изпарителна система за обезсоляване за производство на дестилирана вода, която се използва за напояване на растения както в оранжерии, така и в близки насаждения на открито. Отпадъчната топлина затопля оранжериите през зимата и регенерира десиканта, използван за обезводняване на въздуха.
Морската вода е тръбопроводна към концентрирана слънчева електроцентрала, която захранва изпарителна система за обезсоляване. Дестилираната вода се използва за напояване на растения. (Проект за гора от Сахара) Оранжериите осигуряват подходящи условия за отглеждане за целогодишно отглеждане на висококачествени култури като краставици, домати, чушки и патладжани при добиви, конкурентни на търговските европейски операции. Останалата морска вода с около 15 процента соленост се изпарява допълнително в живи плетове, които създават защитени влажни среди за отглеждане на фураж, биомаса за използване на енергия и широк спектър от любители на сол пустинни растителни видове. Солта се превръща в друг продаваем страничен продукт и на място може дори да се настанят водоеми с водорасли за отглеждане на видовете зелени гоо, които се добиват и преработват за производство на биогорива.
Проектът по гората Сахара има данни за това как може да изглежда проект от 10 000 декара, може би разположен в Северна Африка. Слънчевата електроцентрала би произвела достатъчно енергия, за да осигури нуждите на проекта, като същевременно ще изнася 324 гигаватчаса годишно. Ще има 740 декара оранжерии, изразходващи 20 000 кубически метра сладка вода, произведени годишно чрез процеса на обезсоляване, достатъчно количество вода, за да се получат 190 000 тона домати и пъпеши заедно.
Работници в пилотното съоръжение на проекта Сахара в Катар. (Проект за гора от Сахара) Около оранжериите щяха да бъдат почти 5000 декара открита растителност и култури, голяма част от които биха били свободни регенерации на пустинната земя. Общ добив: 30 000 тона фураж. И накрая, фермата би дала 7 500 тона водорасли, готови за биогорива. Системата със затворен контур, която ще наеме до 20 000 души, също ще успее да отделя въглерод със скорост до 50 000 тона годишно.
Въпреки че проектът за гората Сахара може да не постигне подобни резултати от години - ако изобщо някога - тестовият сайт доказва концепцията днес и си струва да наблюдаваме проекта, за да видим дали технологиите - и икономиката - работят в дългосрочен план.
Тази статия първоначално е публикувана от редакционния екип на XPRIZE, който проектира и провежда стимулирани конкурси за постигане на радикални пробиви в полза на човечеството.
