19-годишната гигантска панда Мей Сианг няма да има кубче тази година, потвърдиха от Националния зоопарк днес. Тя беше изкуствено осемена от спермата на гигантска мъжка панда Тиан Тиан в края на май, но усилията за оплождане не бяха успешни.
Пандите имат само кратък прозорец, 24 до 72 часа, в който да забременеят. И макар обикновено да има опит за чифтосване, за първи път зоопаркът прескочи направо на изкуствено осеменяване, тъй като Тиан и Мей не сигнализираха за своя интерес. Дори и да го правят, чифтосването може да бъде трудно за животните. Както обясни помощник-уредникът на експонатите на гигантските панди Лори Томпсън, повечето панди в зоологическите градини „не са опитни животновъди, така че не са се научили., , естествено и така в крайна сметка се налага да правите изкуствено осеменяване. "
През лятото Мей проявяваше определени признаци - по-високи нива на естроген, изграждане на гнезда, повишен сън, понижен апетит и поведение на коляни - което правеше зоокръжниците предпазливи, но надежда. За да защитят деня на женската панда, на 18 август те частично затвориха зоната на местообитание за посетители и я затвориха напълно на 1 септември. Зоокирачите и обучените доброволци започнаха да следят денонощно нейното поведение, започвайки от 5 септември (The Giant Panda Камерите са винаги достъпни за онлайн зрителите.) Хабитатът вече ще възобнови нормалните си операции на 16-ти.
Но през цялото време знаеха, че това може да бъде фалшива тревога: гигантските панди изпитват псевдопрегнати. Високите нива на прогестерон по време на вторичното повишаване на хормона (първото е по време на овулация) могат да накарат женската панда да се държи така, сякаш я очаква, дори когато не е. Мей е имала четири бременности и е била псевдоременна шест пъти.
Възможна псевдо бременност е само една част от месечната игра на гадаене за възпроизвеждане на панда. Друг фактор е продължителността на бременността, която варира в широки граници. „За разлика от хората“, обясни Националният зоопарк, „имплантирането на оплодена яйцеклетка за панда може да се случи месеци след овулацията.“ Този процес, който се нарича ембрионална диапауза или забавена имплантация, означава „яйцата започват да се делят и след това да се плодят развитието спира. В този момент ембрионът плува в матката, докато на по-късен етап се прикрепи към маточната стена и развитието на гестацията продължава. ”Поради забавена имплантация пандите могат да родят след три месеца; друг път може дори да не проявят признаци на бременност до шест месеца.
Също така може да бъде сложно да проверите за плодове с ултразвук. Тъй като зоолозите не анестезират пандите за сканирането, процедурата може да се случи само когато женската има желание. Дори когато ветеринарите виждат нещо обещаващо на ултразвука, все още не е време да празнуваме. Тъй като плодовете на панда са толкова малки - новородените влизат само в 1/900 от теглото на майката - може да бъде трудно да ги забележите. Определянето само на това, което се показва на ултразвука, също е сложно: понякога диетата на Бай от бамбук се намесва в образа. Но ако зоокекерите намерят контур на плода, това „не гарантира раждане на малче“, пояснява Националният зоопарк. „Женската може да спонтанно абортира или евентуално да погълне плода.“ Последното е „аномалия“, каза Томпсън, за което все още не са сигурни. Когато хормоните на Мей се върнали към нормалните си нива, тя или изпитала псевдо бременност, или отново абсорбира ембрион след зачеването.
Гигантските панди живеят в Националния зоопарк от 1972 г., но ветеринарните лекари там започнаха успешно да отглеждат панди през 2005 г., когато Мей роди Тай Тай, следван от Бао Бао през 2013 г. На две години Бей Бей все още има няколко години вкъщи с майка си но като другите, той ще замине за Китай около четиригодишна възраст, като част от споразумението с Китайската асоциация за опазване на дивата природа.
Когато се раждат, пандатата са доста безпомощни; те са слепи, глухи и без косми. Неспособни да регулират телесната си температура, те зависят от майките си, за да ги поддържат топли. За мелетата Мей успешно се е родила и отгледала, казва Томпсън, Мей „е доказала, че е страхотна майка - веднага инстинктът й започва. Пандите могат да се размножават до началото на 20-те си години, така че на 19 години, Мей може да има само още няколко шанса.
