Вчерашните заглавия за китайския космически модул Tiangong-1 бяха най-малко тревожни, твърдейки, че осемтоновият кораб е "в свободно падане", "хвърлящ към Земята" и ще "вали разтопен метал върху Земята". Затова бихме искали да кажем: Моля, не се паникьосвайте.
Свързано съдържание
- За да се отървете от космическия боклук, свалете го с лазери
Не само че е твърде рано да се каже дали Tiangong-1 е извън контрол, но има малко причини да се притесняваме, че ще падне от небето, казва астрофизикът Джонатан Макдауъл от Харвард-Смитсонския център за астрофизика пред Smithsonian.com. „В историята на космическата ера неконтролирани повторни вписвания са често срещани“, казва той. "И вероятността отломки от някой от тях да ударят някого, той е един на хиляди."
Притесненията относно съдбата на Tiangong-1 произтичат от два основни източника: съобщение за печата на китайското правителство, публикувано по-рано тази година, и аматьорски астрономически наблюдения, съобщава Мириам Крамер от Mashable.
Още през март китайският офис за космическа техника на Manned (CMSE) обяви, че космическата агенция е прекратила връзката си с данни с Tiangong-1 и ще следи орбитата си, когато се спуска в земната атмосфера и изгаря, съобщава държавната информационна агенция Xinhua докладвани по това време. Но тъй като в съобщението не се посочва изрично, че CMSE контролира Tiangong-1, някои неправилно го тълкуват като знак, че всичко не е наред при контрола на мисията. Междувременно астрономите-аматьори съобщиха, че стават свидетели на трептене на космическата лаборатория, докато обикаля около Земята, което някои приеха като доказателство, че станцията се върти извън контрол.
Първо, няма индикация, че станцията е извън контрол. Въпреки че трептенето може да е знак, че модулът се върти, това не означава, че е в спирална смърт. Второ, прекратяването на връзката с данни не е доказателство за сигурна смърт, а просто означава, че те вече не използват модула за събиране на данни, казва Макдауъл. Те могат също така да възстановят комуникацията в бъдеще, ако е необходимо. McDowell спекулира, че CMSE въвежда модула в хибернация, докато след неговото подмяна Tiangong-2 не стартира. Но сдържаността на китайското правителство по въпроса допълнително увеличи всички слухове.
В случай на малко вероятност Tiangong-1 да излезе извън контрол, няма причина да гледате към небето от страх от падащи космически станции, казва той. Коефициентът е, че парчета, които го правят, ще кацнат в океански или незаселени региони. Всъщност SpaceLab, плавателен съд, десет пъти по-голям от размера на Tiangong-1, възстановява атмосферата през 1979 г. и по-голямата част от нея се издига в пламъци над Западна Австралия.
"Миналата година няколко фермери в Испания откриха тези метални сфери в своите полета", казва Макдауъл. - Това вероятно беше от двутонна ракетна фаза, останала в орбита. Тогава дори не направи новината. "
В момента Tiangong-1 орбитира на около 215 мили над земята - сравнително малка надморска височина за орбитален спътник. Това улеснява забелязването и може да обясни някои от притесненията сред астрономите-аматьори, които са отбелязали промени във външния му вид. Но не само Tiangong-1 е бил на тази малка надморска височина и преди, Международната космическа станция (ISS).
Въпреки последните истории, китайската космическа лаборатория Tiangong-1 не е на път да влезе отново. Нека да видим дали се рестартира или не до 2017 г. pic.twitter.com/VcF93MLgHT
- Джонатан Макдауъл (@ planet4589) 12 юли 2016 г.
Тъй като ISS и Tiangong-1 имат сравнително ниски орбити, те изпитват леко съпротивление от земната атмосфера, което ги кара да губят височина във времето, казва Макдауъл. Но инженерите и за двата занаята разработиха начини да гарантират, че не попадат твърде ниско в небето. МКС разчита на своите редовни вистори, за да го върне обратно във по-висока орбита. „Запалват двигателите си и го стимулират“, обяснява Макдауъл. Но Tiangong-1 не получава толкова много посетители и е много по-малък, което го прави по-ефективно за CMSE периодично да препозиционира космическата лаборатория с помощта на бордовия двигател.
Дори и при най-лошите обстоятелства космическата станция нямаше да влезе в атмосферата поне през 2017 г. И възнаграждението не е нещо, от което се страхувате. „Най-вероятно някои хора ще видят хубаво повторно влизане като метеор над главата“, казва Макдауъл. „Ако това беше денят, в който Tiangong-1 влиза отново, все още няма да се тревожи в списъка ми.“
