Сателитни снимки на изкуствените светлини на Земята през нощта образуват светещ пейзаж. Но изследователят Крис Елвидж от NOAA и колегите му от Университета в Колорадо и Университета в Денвър осъзнаха, че те също могат да осветят нещо много по-тъмно: величината на човешката бедност. Сравнявайки количеството светлина в определена област и нейното известно население, те осъзнаха, че могат да изложат процента на хората, които са в състояние да си позволят електричество и нивото на държавните разходи за развитие на инфраструктурата. Това им позволи да екстраполират нивата на човешкото развитие - мярка за благополучие, която включва такива фактори като доходи, продължителност на живота и грамотност.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Тази карта показва нивата на бедност в целия свят. (Карта с 5W Инфографика. Източник на карта от Earth Observation Group, NOAA National Geophysical Data) 
Сателитна снимка на изкуствените светлини на Земята през нощта. (НАСА) 
Фото галерия
Техният индекс за осветление на нощната светлина (NLDI) използва състав от безоблачни нощни изображения, направени от спътниците на ВВС. Те откриха, че NLDI (по-долу) измерва човешкото развитие с необикновена точност. Резултатите са тясно свързани с конвенционалните индекси и в някои случаи дори ги надминават. „NLDI ни помага да постигнем пространствените модели, които не можете да видите с традиционните икономически индекси“, казва Елвидж. „Например, повечето държави отчитат своя БВП на ниво държава или провинция, но NLDI може да разкрие субрегионални модели до мащаба на един километър.“ Индексът предоставя информация и за някои страни, най-вече в Северна Африка и Близкия изток, за които надеждни икономически данни просто няма.
