Повечето модерни сумчарки са доста сладки и сладки - коали, кенгуру, таласъми, утроби, захарни планери и дори някои видове опосуми са доста сладки. Но древните сумчасти лъвове далеч не са очарователни фърболи. И както Elaina Zachos съобщава за National Geographic, най-новият член на групата добавя още повече разнообразие към техните вече свирепи редици.
Изследователите анализирали черепа, зъбите и костта на горната част на ръката на Wakaleo schouteni, заключавайки, че съществото е живяло преди около 18 до 26 милиона години. Въпреки че някои от сумчастите лъвове са били малки като катерици, изненадващо най-новият вид вероятно е станал с размер на куче.
„Идентифицирането на тези нови видове извади на едно ниво на многообразното левче многообразие, което беше доста неочаквано и предполага още по-дълбок произход за семейството“, казва Гилеспи в съобщение за пресата.
Останките всъщност са открити през 80-те години на миналия век от доброволец в района на световното наследство на Ривърсли в Куинсланд, Австралия. Но бяха необходими повече от две десетилетия работа, за да се признаят окончателно костите като нов вид, съобщава Calla Wahlquist за The Guardian.
Анна Гилеспи, палеонтолог от Университета на Нов Южен Уелс, започва да изследва останките на съществото през 90-те години, докато работи върху доктора си. И след внимателно внимателно проучване и сравнение с други фрагменти, тя най-накрая заключи, че това е нов вид. Тя и нейните колеги детайлизират находката в проучване, публикувано тази седмица в списанието за систематична палеонтология.
Какво е сумчарен лъв? Както Gillespie пише в The Conversation, съществото всъщност не е лъв, а тилаколеониди - група от сумчасти, съществували в Австралия между 24 милиона и 30 000 години.
Първоначално палеонтолозите ги наричали лъвове заради статута им на топ хищници, които са имали чифт зъби, подобни на острие. (Те бяха особено впечатляващи в Carnifex Thylacoleo, последният от безчестивите лъвове и най-големият хищник в Австралия досега.)
В началото се смяташе, че са всеядни дървета, но с течение на времето те стават по-тежки и поемат по-голяма плячка, нарастваща до размера на кучетата за по-късните видове. Но най-новият клон към родословното дърво преобръща тази идея. Запознанството предполага, че новият вид е съществувал през същото време като лъв с размер на катерица, Microleo attenboroughi , идентифициран миналата година, което означава, че родословното дърво на блатистия лъв е много по-сложно, отколкото някога са мислили изследователи.
„Те щяха да са на едно място по едно и също време. Те всъщност са известни от един и същи конкретен обект на изкопаеми“, казва Кристин Янис, палеонтолог, който не участва в изследването, казва на Зачос. "Те биха били много различни по размер и така биха имали различни видове хищници."
Стричките, открити в пещера миналата година, показаха дори по-едрите видове да се развиват, вероятно са запазили умението за катерене на по-малките и изследователите смятат, че те не са гонили плячката си, а са се спуснали върху тях от дърветата. Както казва Gillespie на Wahlquist, ръцете на Wakaleo schouteni не са достатъчно пълни, за да могат да се изведат директно местообитанието му, но откритите в близост до него фосили предполагат, че той също е прекарвал много време в дърветата, дебнейки плячката си от дърво на дърво.
