Подобно на зимна магистрала, ежегодното замръзване на фиордите и заливите, които осеят северния бряг на Лабрадор в Канада, прави по-бързо пътуване. Той отваря възможности за лов и дава на хората в Nain и други общности бърз път за събиране на дърва за огрев за отопление на къщи и печки.
"Очакваме с нетърпение да образуваме лед всяка година", казва Роналд Уеб, 57-годишен Инук (Инук е единствената форма на инуитския) бизнес собственик и ловец. "Получаваш определена свобода, когато излезеш на леда."
Уеб се научи да проверява леда от ранна възраст, като наблюдаваше баща си и по-големия си брат. Но моделите на замръзване, които той следва от младите си години, се променят драстично - ужасно нещо, когато животът ти често зависи от подкрепата на няколко метра твърд лед над замръзващ океан.
За щастие на Уеб и други хора в контролирания от инуитите регион Нунациавут в северната част на Лабрадор, в работата е създадена нова система, която съчетава традиционните знания за леда с най-новите технологии в спътниковото проследяване и оборудването на сензор за лед.
Мониторинг на морския лед и информация в реално време за крайбрежната среда или SmartICE се разработва от канадските университети, правителствата на Nunatsiavut и федералните власти и частни изследователски компании.
"Това е за Инуит, от Инуит", казва Тревър Бел, водещ изследовател на проекта и професор по география в Мемориалния университет в Сейнт Джонс, Нюфаундленд и Лабрадор. „Това прави нещо за изменението на климата, а не за това.“
Специалистите от общността на Северозападна река и изследователите на SmartICE инсталират станция за наблюдение на дебелината на морския лед. (С любезното съдействие на Роб Бригс / SmartICE) Системата работи по принцип така: преди ледът да замръзне в края на ноември, техниците ще разполовят шамандури с височина над шест фута в морето с котви, за да ги задържат приблизително на място, докато ледът не замръзне около тях. Сензорите, инсталирани във всяко устройство, ще предават важна информация за дебелината на леда, количеството снежна покривка върху леда и местоположението към база данни чрез сателит.
Тези данни ще бъдат комбинирани с друга спътникова информация за създаване на тематични карти, оцветени по различни начини за представяне на видове лед, важни за инуитите. Категории като груб лед (какво се случва, когато вятърът духа тънки нива лед един върху друг в началото на сезона, създавайки подобен на завеса ефект), двоен лед (какво се случва, когато тънък слой лед замръзне над езерото с топена вода на отгоре на долен, по-дебел леден слой) и гладък лед (оптималната повърхност, подобна на пързалка) могат да имат огромни ефекти върху безопасността на леденото пътуване. Тези карти, достъпни онлайн и евентуално чрез приложения или социални медии, ще дадат на хората информация в реално време за маршрутите, особено през най-опасните моменти в раменните сезони на замръзване и топене.
Междувременно други устройства ще бъдат прикрепени към традиционните ледени шейни на инуитите, изтеглени от моторни шейни, за да се усети дебелината на леда по изминат маршрут.
Програмата стартира през зимата на 2013-2014 г., когато беше направена консултация, а миналата зима екипът инсталира шамандури в дупки, врязани в ледения пакет, след като се оформи. Но тази година ще бъде първият път, когато шамандурите SmartICE ще бъдат разположени в морето преди замразяване, с устройства в административната столица на Нунациавут Nain, както и Риголет и Северозападна река, две други крайбрежни селища, достъпни само по море или самолет.
***
Преди шест години две моторни шейни с около половин дузина души удряха езерце с широка 30 метра вода, която седеше на върха на леда. Всички се намокриха и макар да беше само на няколко километра от Нейн, Уеб отбелязва, че "при студени температури една миля е далеч."
Те имаха достатъчно късмет, че бяха хванати от някой, който минава от общността, но събитието илюстрира един вид нова реалност на предишните безопасни маршрути, които се превръщат в "страшно", казва Уеб. Тази зима беше особено топла, като части от морето не замръзваха до януари. Един от 12 души премина през леда.
„Хората наистина бяха уморени от пътуването през тази зима“, казва Уеб.
„Трябва да държиш над това“, казва Уеб за условията на леда. "Има доста промени с ледените образувания."
Някои от тези промени включват по-малко предсказуеми периоди през периодите на замръзване и стопяване, които са най-коварните времена, и по-големи петна от тънък лед, груб лед, двоен лед и открита вода в средата на зимата, които правят всички пътувания по-опасни, Преди шест години някои области изобщо не замръзнаха.
***
Ледът замръзва около буй, а сензорите вътре в устройството предават информация за дебелината на леда, количеството снежна покривка и местоположението към база данни чрез сателит. (С любезното съдействие на SmartICE) 
Данните от шамандурите ще бъдат комбинирани с друга спътникова информация за създаване на цветно кодирани карти, които подчертават видове лед, важни за инуитите. (С любезното съдействие на Роб Бригс / SmartICE) 
След като програмата работи няколко години, изследователите ще могат да пуснат проучвания за това как променящият се климат може да се отрази на леда. (С любезното съдействие на Роб Бригс / SmartICE) В много отношения това е повече от опасност - залог е цял начин на живот.
„Ледът ви позволява да събирате дърва за огрев. Тя ви позволява да ходите да събирате месо, а не да се налага да плащате 20 долара за пилешки гърди. Храната е толкова скъпа там, че достъпът до пресни протеини е толкова по-добър, отколкото да я пренесете от Сейнт Джон “, казва Роб Бригс, научен изследовател от C-CORE, частна корпорация за научни изследвания и разработки, която е партньор в програмата SmartICE, „Ледът не е просто нещо, което идва и си отива - това е част от културата. Колкото повече работя с хората, толкова повече оценявам това. "
Въпреки че Webb не работи с проекта SmartICE, той каза, че вярва, че технологията ще помогне на неговата общност. „Всяко малко нещо подобно може да ни помогне малко повече за начина, по който нещата се променят толкова много с метеорологичните условия“, казва той. „Дано да се получи.“
Бригс е оптимист на този фронт. Докато Google Земя и други карти се съсредоточават върху макрокачествените изображения на региона, SmartICE ще има много повече подробности.
Това беше илюстрирано перфектно един ден, когато Бригс беше на леда около Найн в снегомобил с Джоуи Ангнаток, лидер на общността Инук и експерт по лед, участващ в проекта. Ангнаток искаше да покаже на Бригс преходна точка, в която гладкият лед се превърна в груб лед, опасно състояние, което може да възникне, когато вятърните бури издухат гънки от полуоформен лед един върху друг в началото на сезона. Когато замръзнат, ледът изглежда нещо като преносимо стълбище, лежащо на земята и може да се окаже коварно за пътуващите като вдлъбнатина, скрита от сняг. Това беше чипър -4 градуса по Фаренхайт с вятър и синьо небе, но наскоро районът беше покрит от пресен снеговалеж, което направи опасността невидима.
"Казвам ви, че е било тук", каза Ангнаток на Бригс, като рита снега в района в опит да открие скритата опасност.
Те взеха GPS четене, за да отбележат местоположението си и оставиха безсилие, но за щастие за тях, друга невиждана сила работеше в тяхна полза. Сателит, използван за програмата SmartICE, минаваше над района около времето, когато Ангнаток и Бригс бяха на леда и до момента на прибиране вкъщи беше доставена карта на бюрото на Бригс.
„Точно на това място можете визуално да видите плавно преминаване към грапаво“, каза Бригс за леда на картата, развълнуван да илюстрира как знанията на инуитите се съчетават с новата технология. "Джоуи не можа да го види, но знаеше, че е там."
***
След като програмата работи няколко години, изследователите ще могат да пуснат проучвания за това как променящият се климат може да се отрази на леда. Ако всичко върви добре, няма причина програмата да не бъде разширена до други части на Арктика. Бел казва, че тази година ще инсталират две нови шамандури в Pond Inlet край бреговете на остров Бафин в Нунавут. Той се надява, че тази технология може да се използва за преодоляване на потенциални конфликти между бъдещите корабоплавателни маршрути през миграционните маршрути на Северозападния проход и Карибу. Ако изследователите могат да картографират къде отиват Карибу, тогава може би те могат да спрат корабите да отрежат маршрутите си за пътуване между островите през зимата.
В момента корабите не пресичат леда много често около Nain. Уеб е един от партньорите, който получи договор за следване на кораб, който влиза в близка мина четири пъти в годината. Докато лодката пресича плътна линия през ледената покривка, която буквално пресича транспортните пътища между северните общности, Уеб следва с временни плаващи мостове, които хората могат да използват, за да преминат през отворената вода, оставена при събуждането на кораба, докато тя отново замръзне.
Но ако трафикът започне да се набира в района, което е активен проблем за Nain, програмата SmartICE може да помогне за координиране на различните договори за използване на лед, които съществуват в района, като позволява на инуитските общности и корабните компании да вземат безопасни решения в реално време. Бригс и Бел дори говорят за интегрирането на информацията, която събират от своите спътници в бъдеще, с наблюдения от местни експерти по лед, като Уеб, във вид на социални медии, достъпен на телефоните или компютрите на хората.
„Всяка информация, която можете да поставите в ръцете на хората, пътуващи над леда, им позволява да вземат по-добри решения за това какво е безопасно и кое не е безопасно“, казва Бригс.
