В един есенен ден преди около 120 000 години, сред гъстите гори на онова, което щеше да бъде Германия, яростни ловци изплуваха в пейзажа.
Свързано съдържание
- Неандерталците бяха ли най-ранните пещерни художници? Ново изследване в Испания сочи възможността
- Съвременните хора и неандерталците могат да бъдат по-сходни, отколкото сме си представяли
Тези ловци редовно сваляли мамути и вълнести носорози, елени, диви коне, аурохи (изчезнали бикове) и слонове с права туза. Те се състезаваха за тези награди срещу други хищници като хиени и лъвове, понякога губещи живота си в процеса. Но днес техните умения и инструменти се оказаха полезни: група неандерталци използваха ръчно изработените си дървени копия, за да убият два мъжки еленчета, както в разцвета на живота си, така и тежки с ценно месо и мазнини.
Ние знаем това, защото онези скелети, с кости, които носят знаците на хората, които са ги убили, са били възстановени през 1988 и 1997 г. в сайт, наречен Neumark-Nord. Тази седмица изследователите твърдят в нова статия в Nature Ecology & Evolution, че тези пробити кости са най-старият пример за ловни следи в историята на хомининк. Това би означавало, че неандерталците са използвали сложни техники за лов на близки разстояния, за да улавят плячката си - добавяйки повече тежест на аргумента, че те са много по-умни, отколкото някога сме им дали заслуга.
„Това има много последици, тъй като групите ловци трябваше да си сътрудничат тясно, за да разчитат един на друг“, казва по имейл археологът от университета Йоханес Гутенберг Сабин Гаудзински-Уиндхаузер, един от авторите на изследването. „Нашите констатации трябва да бъдат разбрани като едно от най-добрите доказателства, известни досега, което дава представа за социалното устройство на неандерталците.“
Това ново изследване е само най-новото в скорошна поредица от изследвания, които сочат, че неандерталците са били нашите генетични и може би културни братовчеди: сложни, емпатични хоминини. Сега неандерталците са кредитирани за създаването на символично изкуство, като произвеждат геометрични структури от счупени сталагмити в подземни пещери и контролират огъня за използване на инструменти и храна. Освен това те успешно експлоатират каквато и да е среда, в която са се случвали, било то снежната тундра на Европа от ледниковата епоха или силно залесените езера през междуледническите периоди.
Това е морска промяна от това, как някога антрополозите разглеждали тази група хоминини: като вид, обречен на изчезване. Подобно мнение означаваше, че изследователите винаги търсеха какви слабости са поставили неандерталците за провал, а не уменията, които им позволяват да оцелеят успешно толкова дълго.
Разкопаване на 120 000 последен междуледников езерен пейзаж в Ноймарк-Норд близо до днешна Хале в източната част на Германия. (W. Roebroeks / Leiden University) „Може би преди 10 години историята [на това изследване] щеше да бъде, неандерталците не можеха да хвърлят, защото те имат различна структура на раменете и има последица от когнитивното ограничение - че не са използвали хвърлени снаряди“, казва Пени Спикинс, старши преподавател по археология в Университета на Йорк, който не е свързан с изследването. „Сега го виждаме по отношение на приемствеността на човешката адаптация. Те избират от различни възможности за лов, отворени за тях, и този избор показва много сътрудничество. "
Спикинс се интересува особено от стратегии за лов, тъй като нейният изследователски фокус е неандерталското „здравеопазване“. Не, неандерталците не откриват медицински практики или предлагат застраховки (за които знаем) - но те си помагат един на друг да се възстанови от наранявания, които могат да Поддържан съм в опасни дейности като лов на близко разстояние, както се вижда в костите, които показват възстановяване от рани. На Спикинс това предполага плътно сплетени социални мрежи и съпричастна подкрепа един към друг, за което тя и нейните колеги писаха във февруарска книга за Световната археология .
За да разберат точната механика как би работил този лов на близко разстояние, Гаудзински-Уиндхаузер и нейните колеги решиха да пресъздадат сцената. Първо, те поставят целите: 24 скелета от германски елен (видовете елен елен, които ловът на неандерталците вече са изчезнали и това беше най-близката съвременна аналогия), вградени в балистичен гел за симулиране на плът. Тогава групата набира трима мъже, разбрани с оръжие, за да пресъздадат нападението.
Копията са направени от метални стълбове с дървена точка в края, като доказателства от други археологически обекти показват, че неандерталците от периода са използвали дървени копия за лова си. Сензори бяха прикрепени към копията за измерване на тяхното движение и скоростта на удара върху костите, докато ловците на макети хвърлят оръжията си в „елените“. Крайният резултат: модели на увреждане на таза и костите на лопатките, които точно имитират белезите на пункцията върху древния елен.
За авторите това означавало, че копията вероятно са били тяга, а не са хвърлени - но в различен контекст, отбелязват те, хвърлянето все още е било възможно. „Харесва ми факта, че авторите предприемат по-нюансиран подход, като признават, че копията могат да направят и двете, като ги напъват и хвърлят“, казва палеоантропологът Ребека Ураг Сайкс, археологическа изследователка, свързана с Университета Бордо, който не участва в изследването,
Ураг Сайкс е съгласен със Спикинс, че интерпретацията на това изследване отразява трансформация в начина, по който изследователите гледат на неандерталците. „Хората традиционно търсят разлики между двата вида [неандерталци и Homo sapiens ] и ако търсите причини, поради които неандерталците изчезват от записа на изкопаемите, тогава бихте искали да погледнете дали животът им е по-рисков“, казва тя, Днес неандерталците се смятат за „паралелен курс на това, което би могло да означава да бъдеш вид човек“.
Скелет на изчезнала елена от Ноймарк-Норд, подредена в полетна поза. (Juraj Lipták © Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt, Juraj Lipták) За Спипкинс произходът на тази промяна на парадигмата датира от 2010 г., когато изследователите откриват, че неандерталската ДНК живее при съвременни хора от европейски и азиатски произход. С други думи, двата вида са взаимосвързани. Изведнъж неандерталците не са просто еволюционна задънена улица; те бяха по-сходни и наистина част от нас. Повече проучвания посочиха възможността други видове хоминин да населяват земното кълбо едновременно, от Homo heidelbergensis на Евразия до Homo naledi на Южна Африка.
„Нашият собствен прародител е бил само един от многото различни варианти на хора по онова време“, казва Спикинс, „и това ни дава перспектива, в която можем да видим, че има различни видове хора, които се адаптират по различни начини.“
И Спийкинс, и Ураг Сайкс имат въпроси, които остават без отговор. Враг Сайкс отбеляза, че еленът остава загадка: Обикновено ловците биха оставили далеч повече отрязани следи по костите и щяха да премахнат части от тялото като мозъка, мазнините и езика, които бяха най-плътни хранителни вещества. Тези кости остават напълно сглобени и само един елен показва слаби следи от месарство. "Те не са склонни да оставят цели трупове", казва Wragg Sykes.
Може би ловците са се уплашили от плячката си с пристигането на други опасни хищници; или може би са били толкова успешни в лова си, че не са изисквали нищо повече от малко месо и кожи на животните.
Спикинс иска да продължи проучването на пресечната точка между лов и здравеопазване сред неандерталците и тази констатация предлага интригуващ път за това. "Някои от [ловците] доброволно са били на места, където е по-вероятно да бъдат ранени", казва Спикинс за лов на близко разстояние. Поемането на този риск означава, че има висока награда и вероятно някаква предпазна мрежа, която би им позволила да го направят. „Интересува ме как емоционалният елемент от живота на неандерталеца беше тясно свързан с икономиката на тяхното съществуване.“
Що се отнася до Гаудзински-Уиндхаузер и нейните колеги, те нетърпеливи ще донесат успеха си с този експеримент на полето като цяло. „Многобройни изследователи в момента се занимават с проучвания на оръжието в плейстоценски контексти“, казва Гаудзински-Уиндхаузер. Тя и колега са организирали работата си в „балистичната археология“, за да може повече археологическа работа да бъде поставена „под чадъра на физиката“, казва тя.
Засега палеоантрополозите ще продължат да копаят в историята на неандерталеца, като се фокусират както върху това, което ги прави различни от Homo sapiens, така и върху какви прилики споделят. И всеки път, когато започнем да се чувстваме самодоволни от факта, че нашите видове оцеляха, а други не, Спипинс има собствено лекарство за този начин на мислене: „Те бяха успешни по-дълго, отколкото досега.“ Неандерталците процъфтяваха в продължение на 250 000 години в някои от най-суровият и променлив климат на Земята. Що се отнася до това дали Homo sapiens ще има толкова дълго бягане - това предстои да видим.
