Daytona 500 е изтощително състезание, което изисква шофьорите да прекарат почти четири часа зад волана, за да изпълнят слога на 500 мили. Но новото състезание, което дебютира следващия месец, победи - състезателите ще се състезават в продължение на 36 часа. Но има уловка: колите трябва да бъдат направени само от няколкостотин атома или по-малко.
Както съобщава Андрю Лишевски за Gizmodo, микро машините ще бъдат част от първата надпревара NanoCar, спонсорирана от Националния център за научни изследвания в Тулуза, Франция. Четири отбора, избрани от настояща група от шест участия, ще „състезават” автомобилите си по 100-нанометрова писта на полиран златен диск, който ще се съхранява при мразовит -454 градуса по Фаренхайт. Автомобилите ще се захранват от електронни импулси от сканиращ тунелен микроскоп. Тези импулси ще активират колелата, вятърните мелници или какъвто и да е механизъм, който екипът е проектирал за задвижване.
Но подобни състезания е малко вероятно да започнат да изникват по целия свят. Тулуза е единственото място, където може да се проведе състезанието, защото градът е дом на единствения сканиращ тунелен микроскоп с четири съвета. Всеки екип ще има своя собствена станция и ще му позволи шест часа да почистват и изграждат пистата си върху златния диск преди да падне знамето. По време на състезанието всеки отбор има контролен екран, който да води колата си през златния самолет.
Колите обикновено започват под формата на прах и след това се смесват с разтворител. За да ги поставят на място, екипите изпаряват течността с високи температури. Ако обаче не бъде направено точно, процесът може да накара автомобилите да се разпаднат, обяснява Кристиан Йоахим, организатор на състезанието. Той също може да замърси златната повърхност, която трябва да бъде невероятно чиста, за да може автомобилите да се движат.
„Способността да поставяме едновременно четири NanoCars на едно и също място е голямо предизвикателство, с което се срещаме в момента“, казва Йоахим. „Нужни бяха специализирана германска компания три месеца, за да изгради изпарителя, който прави тази операция възможна.“
Микроскопичен нанокар в движение (NCSR) Състезанието беше мечтано от Йоахим и колегите му през 2013 г., докато те съставяха обзорна статия за текущото състояние на наномашините. Докато състезанието е забавно - спечелването на спонсори от Michelin, Toyota и Peugot - организаторите смятат, че това е важен експеримент за подпомагане на по-нататъшното научно разбиране за конструирането и маневрирането на наномащабни машини.
"[T] той цели на състезанието да види как молекулите се държат при тези много специфични условия", казва Вака Наканиши, лидер на японския отбор, казва за Фернандо Гомолон-Бел от Scientific American . "Ние се състезаваме, за да се забавляваме и да споделяме [значението на нашите] открития със света."
Молекулните машини са бързо развиваща се граница във физиката и химията. През октомври Нобеловата награда за химия отиде на изследователите, които създадоха техниките и градивни елементи, които съставляват настоящия флот от нанокарни и които ще захранват бъдещите малки машини. В крайна сметка такива микроскопични машини могат да бъдат използвани за доставяне на лекарства вътре в тялото, автоматично поправяне на строителни материали или дори да помогнат за почистването на околната среда.
