За разлика от неотдавнашната приказка на Майк Даш за мистериозен студен случай, детективите разбраха веднага самоличността на тяло, открито в Харлем в облачен пролетен ден през юни 1917 г. Тя беше 18-годишната Рут Крюгер, която е в неизвестност от 13 февруари . Тя беше напуснала дома си на авеню Клемонт същата сутрин, облечена в синьо кадифено палто, черна шапка, украсена с цветна панделка, бели ръкавици за деца и новия й абитуриентски пръстен от гимназията в Уодлай. Тръгна към 127-та улица с чифт ледени кънки, увиснали от китката си, и никога повече не беше видяна.
Сутринта, след като Рут изчезна, по-голямата й сестра Хелън потърси улики в квартала им. Спомни си, че Рут спомена за магазин за мотоциклети на няколко пресечки, където може да наточи кънките си. Хелън пристигна в магазина около 9:30 и я намери затворена. Тя се върна час по-късно и този път входната врата беше заключена. Накрая в 14:30 часа магазинът беше отворен. Вътре тя намери няколко жени, които чакат да ремонтират детски колички, и мъж, прегърбен над колело.
"Сестра ми остави кънките си да бъдат заточени вчера?", Попита Хелън.
Мъжът отговори, че млада жена е оставила чифт кънки, които да бъдат заточени сутринта, и се връща за тях по-късно.
"Какви кънки бяха те?"
„Те бяха закопчани на обувки, каквито имате на вас“, отговори мъжът.
„Тя беше тъмно и привлекателно момиче?“, Попита Хелън.
"Да".
Рут Крюгер, едно от многото „изчезнали момичета“ (Wikimedia Commons) Хелън се втурна вкъщи, за да разкаже срещата с баща си Хенри. Той се обадил в полицията и разговарял с детектив, който мотивирал, че собственикът на магазина Алфредо Коки първоначално отсъствал от гишето си, тъй като имал ремонтни работи в квартала. Детективът настояваше, че Коки е „уважаван бизнесмен“, но се съгласи да го посети и след това написа доклад, който се състои само от линията: „Потърсих избата“.
Полицейското управление на Ню Йорк изглеждаше задоволително, за да позволи на случая да изстине, но Рут Крюгер бързо се превърна в национална фиксация. Профилът на жертвата - млади, бели, привлекателни от уважавано семейство - съживи интереса към „бялото робство“, идеята, че хилядите момичета, които всяка година изчезваха в Ню Йорк и други големи градове, влизаха по един или друг начин в „Спортен живот“ или проституция. След сензационен случай от 1907 г. в Чикаго изригна ярост над бялото робство; Американците живееха в състояние на страх, еквивалентно на уплахата от атомната бомба от 50-те години на миналия век или ранните сигнали за терор след 9/11. Вестници печатаха ежедневно „колони от агония“, в които бяха изброени имената на изчезнали момичета, а реформаторите на прогресивна ера създадоха бурни разкази, за да събудят интереса на обществеността, книги със заглавия като „Черният трафик в бели момичета“, които четат като порно за пуританите.
От Великата война с бялото робство, от Клифърд Г. Роу, 1911 г. (Wikimedia Commons) Повечето реформатори се въздържаха от нативистки настроения и предупредиха, че големият приток на имигранти, особено тези от Южна и Източна Европа, променят характера на страната. Те твърдяха, че такива мъже - главно гърци, италианци и евреи - са действали като „разбойници“ в районите с червена светлина, организирайки отвличането, изнасилването и продажбата на млади момичета на предприемчиви госпожи. Феноменът на бялото робство достигна своя връх през юни 1910 г., когато Конгресът премина и президентът Уилям Хауърд Тафт подписа Закона за движението на белите роби - по-известен като Акта на Ман след неговия автор конгресмена Джеймс Робърт Ман. Законът на Ман забрани междудържавния превоз на жени с "аморални цели", без да посочва точното значение на израза (което в крайна сметка позволи на правителството да разследва всеки, когото намери за несъмнено по някаква причина, включително Франк Лойд Райт, Чарли Чаплин и Джак Джонсън).
Авансът на автомобила промени бизнеса на проституцията. Повече „спортни момичета“ се обаждаха по домовете и кварталите с червена светлина в цялата страна започнаха да се затварят. Общественото мнение също се измести; проститутките вече не се считаха за жертви, а простодушни момичета със съмнителен характер и съмнително познанство. От полицейското управление в Ню Йорк предположиха, че Рут Кругър отговаря на този профил, като каза, че „иска да бъде загубена“ и представи сценарии, които биха могли да обяснят мотива за нейното бягане. Един свидетел забеляза момиче, което съвпада с описанието на Рут, като се качи в такси с неидентифициран мъж; Смята се, че друг заподозрян, чието име никога не е било освободено, се е „срещал с мис Крейгър няколко пъти без знанието на родителите си“.
„Клеу“ за Рут и мистериозния човек с таксита (Wikimedia Commons) Междувременно Алфредо Коки избяга обратно в родната си Италия - бягство, за което подозираше семейство Крюгер, бе подпомогнато от полицията. Раздразнен, Хенри Крюгер публикува награда от 1000 долара за информация по случая и нае разследващ адвокат на име Грейс Хъмстън, който беше известен през предходната година, като се бори за спасяването на живота на човек от смъртния канг на Синг Синг. (В крайна сметка тя ще докаже, че е осъден по фалшифицирани доказателства и ще осигури освобождаването му). Преди това тя беше преминала под прикритие и проникнали терпентинни лагери на юг, където откри цели семейства, работещи при условия на робски труд.
На 46 години, с черна коса, навита на кок, и склонност да говорят сото воче, Хъмстън изглеждаше повече като библиотекар, отколкото като кръстоносец за справедливост. Когато репортер на „ Ню Йорк Таймс“ посети офиса й на Медисън Авеню и 42-та улица, тя се обади по телефона с майка си и я помоли да полива растенията си. „Беше като да се отбиете в Бейкър Стрийт и да накарате Холмс да хвърли лулата, цигулката и хиподермията през прозореца и да започнете да обсъждате колко ягоди правят кратка грешка“, отбеляза репортерът. „Честно казано, що се отнася до изявите, г-жа Хъмстън е зле подхвърлена в ролята на необикновена султа, или както може да се каже в програмата -„ Г-жо. Шерлок Холмс.'"
Хюмистън прекарваше по 15 часа на ден по случая, работеше професионално, интервюирайки жители на Харлем, които може би забелязаха подозрителна активност около магазина на Коки. Един мъж си припомни как Коки излезе от мазето си около полунощ на 13 февруари, покрит с мръсотия и изглеждаше "изнервен". Друг забеляза Коки на следващата нощ, отново "мръсен и нервен". По тези доказателства Хъмстън отиде в магазина на Коки, решен да влезте в избата.
Съпругата на Коки се появи на вратата, която държеше тухла. "Ще разделя черепа ви с тази тухла, ако се опитате да влезете тук", каза тя.
Хъмстън съобщи за заплахата на полицейския комисар Артър Уудс, който й даде разрешение за издирване. На 16 юни тя се обърна за помощ към Патрик Солам, близък приятел на семейство Крюгер и генерален бригадир на Гранд Централен терминал. Солам започна в основното мазе, точно под магазина. Скупка от пейки, кутии за инструменти и скринове създаде триъгълна работна зона. Солам забеляза, че едната ракла по югоизточния ъгъл на стаята леко се наклони и стърчи на сантиметър отвъд другите. Той помоли двама помощници да му помогнат да го преместят.
Те открили, че бетонният под отдолу е бил разбит с люк или брадва и след това е нарязан с трион. Поредно копаеха, като премахваха слоеве пепел, сажди, замърсявания и стърготини от натрошен бетон. По-надолу, вградени в мръсотията, те намериха чифт тъмни панталони с ивици и петна, а под този голям лист гума, внимателно подреден, за да предотврати издигането на миризма на повърхността.
На три фута надолу ямата се наклони на запад. Лопата удари нещо силно. Солам се спусна в дупката и усети рязко копче - откритото бедро на тялото. Те издърпаха тялото нагоре, инч на инч и пометеха мръсотията. Парче конопено въже, дълго девет фута, беше завързано плътно около глезените, врязвайки се в плътта. Кърпа, привързана около врата. Краката носеха обувки и чорапи, както кафяви, така и синьото на кадифено палто беше избледняло до шисти. Детски ръкавици все още скриваха ръцете, а черна шапка лежеше смачкана дълбоко в ямата. Окончателното откритие бяха чифт ледени кънки, покрити с петна кръв.
Алфредо Коки, виновен за убийството на „рипър“ (Wikimedia Commons) Черепът на жертвата е бил смазан отзад, точно над лявото ухо. Хюмистън потвърди, че дрехите са тези, носени от Рут Крюгер в деня, когато тя изчезна. Тя убеждава Хенри Крюгер да не влиза в мазето и той по-късно идентифицира дъщеря си по нейния абитуриентски пръстен. Аутопсията разкри дълбока рана в корема на Рут, простираща се до гръбначния й стълб, издълбана с острието на собствения й скейт - нараняване, което класифицира случая, по езика на времето, като „рипър“. Отто Х. Шулце, медицински асистент на окръжния прокурор определи, че убиецът е нанесъл раната след удара, който смаза черепа на Рут, но преди смъртта й.
Италианските служители отказаха да екстрадират Алфредо Коки, но той беше арестуван в Болоня и призна за нападението и убийството на Рут Крюгер. „Никога не бях виждал Рут Крюгер, преди тя да дойде в магазина ми, за да наточи кънките си“, каза той. „От самото начало Рут направи всичко възможно, за да привлече вниманието ми. Усещах нещо странно, когато тъмните й проникващи очи се насочиха към моите. Все още бях по-недоволен, когато тя дойде отново да си вземе кънките. Надмощна атракция за младата жена ме завзе. Това, което се случи след това, изглежда като сън. ”Той беше осъден на 27 години затвор.
Хъмстън не беше завършен. Тя публично обвини NYPD в небрежност и последващо разследване от полицейския комисар Уудс разкри дългогодишна, взаимноизгодна връзка между Cocchi и отдела. Ако някой служител арестува някого за превишена скорост, той ще изпрати нарушителя в Коки, което предполага, че ремонтникът е в състояние да компрометира делата срещу малка такса. Коки щеше да събере хонорара, да запази порция за себе си и да отвърне обратно на офицера.
След това тя даде поредица от интервюта, предназначени както да реабилитират характера на Рут, така и да поставят основите на следващия етап от собствената си кариера. „Започнах с убеждението, че Рут Крюгер е добро момиче“, каза тя. „Знаех, че някоя от тренировките и характера й никога няма да се превърне в епопея или нещо подобно. Работейки по това мое убеждение, аз знаех, че полицейската теория за „безстопанствеността“ е пълна нагла. “Тя предположи, че Коки е възнамерявал да принуди Крюгер да се занимава с проституция и призова града да поднови усилията си срещу бялото робство:„ Това, което мисля, е необходимо е бюро, което би попречило на момичетата да попаднат в ръцете на тези зверове, да ги спаси, ако те вече са били примъкнати, и след това да ги излекува от моралната им болест. Знаете ли, че нито едно момиче от улицата, ако бъде спасено преди да навърши 25 години, никога не продължава срамната си търговия? “
През юли 1917 г. Хъмстън е назначен за специален следовател в полицейското управление в Ню Йорк, обвинен в издирване на изчезнали момичета и разкриване на доказателства за трафик на бели роби. В същото време тя сформира Лигата на морала на Америка - отхвърляне на анти-вице-организациите, разпространени в годините, водещи до приемането на Акта на Ман. Стотици семейства потърсиха помощта й за намиране на изчезналите си дъщери и сестри. Убийството на Круджър донесе национална известност на Грейс Хъмстън, но тя, заедно с редица други видни реформатори на прогресивната ера, в крайна сметка беше загубена в историята. По-късните спомени от вестника по случая „Крюгер“ не споменават „Г-жа. Шерлок Холмс “изобщо.
Източници
Книги:
Клифърд Г. Роу. Голямата война с бялото робство: Или, борба за защита на нашите момичета. Филаделфия: PW Ziegler Co., 1911.
Карън Абът. Грехът във втория град: госпожи, министри, плейбои и битката за душата на Америка . Ню Йорк: Случайна къща, 2007.
статии:
„Убиецът на Рут Крюгер се присъединява към изповедта му.“ Хрониката на Сан Франциско, 26 юни 1917 г .; „Коки ще се бори с усилията да го върне.“ Харантфордският курант, 23 юни 1917 г .; „Клив към изчезнало момиче.“ The Washington Post, 26 февруари 1917 г .; „Коки признава, че е убил момиче в ревнива ярост.“ Конституцията на Атланта, 24 юни 1917 г .; „Осъден Коки, получава 27 години.” The New York Times, 30 октомври 1920 г.; „Убийството на Рут Крюгър нарече случай„ Изкормвач “.“ Курант Хартфорд, 18 юни 1917 г .; „Коки не може да издържи тъмните очи на Рут Кругър.“ Бостънски дневен глобус, 26 юни 1917 г .; „Заби я със скейт“. The Washington Post, 18 юни 1917 г. Теорията на Хъмстън решава мистерията на Кругър. ” Ню Йорк Трибун, 17 юни 1917 г .; "Г-жа Хъмстън, жената, която срамува полицията в случая с убийствата на Рут Кругър. ” The New York Times, 24 юни 1917 г.
