Един от най-новите гребчета на лабораторията за реактивни двигатели на НАСА прилича малко на водна Segway с главата надолу. Докато разбрахме как да изпратим роувъри да изследват земята на далечни планети, преговорите за света под дебел слой лед не са толкова прости. Но както можете да видите във видеото, JPL е създал роувър, който може да се движи по долната страна на леда.
В неотдавнашен тест край Бароу, Аляска, учените видяха през леда и поставиха роувъра във водата, където той се представи добре. Колегите им от JPL в Калифорния успяха да го контролират дистанционно, като първият път, когато някой е пилотирал такова неотвързано превозно средство под лед чрез спътник. Направена да е плаваща, тя изплува на повърхността, което позволява тяга да пълзи около леда. Оттук и името: Buoyant Rover за проучване под лед или BRUIE.
Целта тук е да създадем роувър, който да изследва океаните извън нашата собствена планета. Смята се, че има голям течен океан под замръзналата повърхност на луната на Юпитер, Луна Европа, поради което се счита за сред най-вероятните места в нашата Слънчева система, които биха могли да обитават живота. Но както подчерта астробиологът на JPL Кевин Хенд, роувърът е само „ранен, ранен, ранен предшественик на нещо, което някой ден може да отлети до Европа“.
Попадането под леда на Европа вероятно би представлявало доста пречка. Не че учените не се опитват. JPL също има някои други идеи за това какъв тип потопяеми кораби бихме могли да изпратим в космоса, за да се потопим в океаните на Европа и да ни каже какво всъщност има там.
