Лори Вагнер е прекарал повече от десетилетие в опит да убеди света, че Кливланд има всички съставки, за да бъде гигант в света на възобновяемата енергия на вятъра. Аргументът не винаги е работил, но президентът на Lake Erie Energy Development Corporation (LeedCo) досега е усвоил математиката.
Според него Големите езера обхващат 94 000 квадратни мили повърхностни води, като езерото Ери разкъсва 10 000 мили изцяло. Американската брегова ивица за Големите езера достига над 4500 мили, повече от удвоява разстоянието на брега на Атлантическия океан от 2165 мили и повече от утроява 1 293 мили дължина на бреговата линия на Калифорния, Орегон и Вашингтон.
Вагнер смята, че офшорната индустрия за вятърна енергия е насочила вниманието си към Атлантическия океан, защото това знаят анализаторите на Източното крайбрежие. Първият подобен проект стартира през 2016 г. близо до Блок Айлънд на Род Айлънд. Също така, Мейн, Масачузетс, Ню Йорк, Вирджиния, Мериленд, Делауеър и Ню Джърси поставиха политики, за да се опитат да станат лидер на САЩ. „Но почти всички, които докараме в Кливланд, за да научим за нашия проект, и за първи път виждат езерото Ери, те казват:„ Свети глупости, това е океан там “, казва той.
Океан или не, през 2019 г. езерото Ери ще бъде доказателствата за първата в региона офшорна вятърна централа, разработена от LeedCo в партньорство с нова компания с печалба, Icebreaker Windpower. Тази компания е създадена от базираната в Норвегия Fred.Olsen Renewables, която има множество проекти за вятърна енергия в морето и в открито море.
90-футов барж се използва за извличане на проби от почвата и извършване на тестове за налягане в езерото Ери, където Lake Erie Energy Development Corporation планира да издигне шест вятърни турбини през следващата година. (Снимка от Mort Tucker / LeedCo) Наречен Icebreaker заради шестте си основни ветрогенератори с размер 3.45 мегавата, които имат способността да разбиват леда през зимата, пилотният проект се очаква да започне строителството през следващата година на езерото Ери, само на 8 мили северозападно от центъра на Кливланд. До есента на 2019 г. се очаква първите турбини с височина 479 фута да стартират и да работят, генерирайки мощност, която ще се движи през потопена 12-мила преносна линия до нова подстанция на Lake Lake Road в Кливланд. Докато LeedCo ще продължи да играе роля в развитието, Icebreaker Windpower ще изгражда, експлоатира, поддържа и притежава вятърната централа.
Вагнер не отговаря на формата на вашия среден старт пич от ВЕИ. 66-годишният е получил докторска степен от университета в Пърдю и е бил инженер по ядрен синтез, който излезе с голяма енергия. Той прекара голяма част от кариерата си, съветвайки големи корпорации за това как да автоматизират съоръженията им и да подобрят ефективността на техните производствени и електрически системи. Но докато въртенето към вятърната енергия в морето може да изглежда изненада за някои, страстта на Вагнер към водата далеч преди да премине към LeedCo.
Изключителен плувец в гимназията, Вагнер беше в екипа по плуване в Пърдю и оттогава е треньор на много колежи и гимназиални екипи. Той се превърна в завършен водолаз, както и главен инженер за офшорна моторна лодка на световния шампион „Дух на Норвегия“. Той също така принадлежи на подводните изследователи в Кливланд, чиито членове разследват потънали кораби в езерото Ери и държи състезателна лодка с 42 фута, акостирана на езерото. (Лодката, наречена Пеландра след романа на CS Lewis за пътуването до покритата със сладка вода планета Венера, е полезна, когато Вагнер трябва да излезе навън и да разгледа ветровете и теченията за Icebreaker.)
Годините на Вагнер по вода изиграха ключова роля за въвеждането на базирания в Осло партньор на проекта Езеро Ери. На конференция за вятърна енергия на Канарските острови през 2013 г. Вагнер случайно срещна съименника на компанията Фред. Олсен IV. 88-годишният норвежки милиардер започва да инвестира в технологиите за вятърна енергия преди 20 години със своята компания и днес е един от най-големите независими производители на вятърна енергия в Европа. Но двамата мъже бяха не само любов към водата. „Разбрахме, че сме правили международни състезания с моторни лодки и платноходки и споделихме взаимен интерес към гмуркането и морската история на корабокрушенията“, казва Вагнер.
Те също споделиха дълбок интерес към Големите езера. „След като му казах, че съм от Кливланд, той започна да трака от водната дълбочина на езерото Ери, как ледниците образуват езерата, утайките на дъното и скоростта на вятъра и ледената покривка през зимата“, казва Вагнер. „В хода на нашия разговор Олсън ме попита„ защо Съединените щати биха помислили да построят първата си офшорна вятърна централа навсякъде освен Големите езера “. Казах му: „Това го казвам от години“.
Лори Вагнер (Lake Erie Energy Development Corporation) В крайна сметка Вагнер продаде Олсън, като пусна парите си там, където беше устата му, а езерото Ери стана стартовата площадка за експанзията на Олсен на американския пазар на ВЕИ.
Докато по-голямата част от капитала за проекта за 120 милиона долара ще дойде от Олсън ВЕИ, публичните и филантропските долари също играят ключова роля. Министерството на енергетиката на САЩ е отделило около 50 милиона долара за проекта. Фондацията в Кливланд е дала на LeedCo (или неговия предшественик) около 1, 7 милиона долара.
„Не можем да си позволим да пропуснем следващата голяма икономическа промяна в света, както направихме в областта на информационните технологии“, казва Рон Ричард, президент и изпълнителен директор на фондацията в Кливланд. „Това, което правим в дългосрочното икономическо планиране с този проект, е да превърнем Кливланд в един от епицентрите в тази страна за производство и използване на слънчева и вятърна енергия, като внедряване и изследване на микросетки и ефективност за контрол на разходите, заедно с по-чистия въздух и вода. Можем да променим целия образ на Кливланд от град на пояса на ръжда до град на бъдещето. Този вид инициатива би помогнала на Кливланд да си възвърне мястото като основна икономическа и културна сила на световната сцена, тъй като изграждаме репутация на център за напреднала енергия. "
Градската управа също влезе като партньор. Кливланд подписа меморандум, в който се казва, че Icebreaker ще бъде подслушван, за да предостави на общинската комунална компания Cleveland Public Power 25 процента от своето поколение на неразкрита цена. Държавната енергийна компания, American Municipal Power, също се съгласи да закупи 30 процента от поколенията на проекта. Община Cuyahoga County също подписа 10-годишна сделка за закупуване на 8, 6 процента от продукцията на проекта. За местната власт аргументът е както екологичен, така и икономически.
„Винаги сме виждали огромната полза от това, че вятърната енергия се произвежда само на няколко мили от брега от Кливланд. Това ще бъде тласък за бизнеса да мисли за нас при преместване или разширяване на бизнеса си, ако те мислят за евтина и възобновяема енергия като един от факторите, които използват при вземането на решения ", казва Мат Грей, градският началник на устойчивостта.
Тогава е налице символиката за генериране на чиста енергия върху езеро, което се славеше през 60-те години на миналия век, когато пожари изгаряха в река Куяхога в резултат на токсичната индустрия в региона. „Преди използвахме езерото Ери, за да изхвърлим замърсяването на околната среда от нашите индустрии, а сега искаме да го използваме, за да създадем по-евтина енергия за нашите индустрии и домакинства“, казва Вагнер.
ОТ ВЪГЛЕЙ ДО ЧИСТ
Вагнер се интересува от офшорна вятърна енергия в началото на 2000-те, когато неговата инженерна компания е избрана да помогне да проектира символична вятърна мелница извън научния център „Големите езера“ в центъра на Кливланд. „От този опит виждам, че бъдещето на производството на енергия не е в старите електроцентрали за изгаряне на въглища“, казва той.
Междувременно първата търговска офшорна вятърна централа е построена в Дания през 1991 г. Когато Вагнер започва да чете за вятърната промишленост на тази страна, той започва да обмисля възможностите, разположени точно край бреговете на Кливланд. „В Европа видяхме, че страните, които много рано се възползват от възобновяемата енергия, изпитаха известна отстъпка, когато морските вятърни мелници достигнаха определено ниво“, казва Вагнер. „В известен смисъл това беше прекалено хубаво нещо и по тази причина помогна на европейците да осъзнаят, че зоната на растеж е офшорка. Мислете за това така: Вятърните турбини в офшорки се нуждаят от масивна подстанция, където преносната линия от мелниците удря брега. Имаме това и повечето градски райони на Големите езера. Но по-голямата част от бреговете на Атлантическия океан са масивни плажове. Помислете за политическите, културните и финансовите въпроси, за да се справите с това. "
Вятърни турбини в офшорна вятърна ферма в Дания, пионер във вятърната енергия (Wikimedia Commons) Icebreaker е много по-далеч от всички други американски офшорни проекти, които са в процес на разработване. Министерството на енергетиката присъди на проекта безвъзмездна финансова помощ от 40 милиона долара миналата година, а проектодокладът на DOE е доста положителен, без да се изискват промени и въздействията върху околната среда са изброени като „незначителни или пренебрежимо малки“. Кливланд и Колумбсън 8 ноември, последна стъпка, преди държавните и федералните служители да предложат вход на проекта.
Една от иновациите, които помогнаха на проекта да продължи напред, е инженерно решение, внесено от Дания. Вместо да прикрепи основата на турбината към езерото чрез скъп, екологично рисков и отнемащ време подводен процес на сондиране, Олсън планира да използва технология, наподобяваща смукателна чаша, наречена моно кофи, която е подобна по дизайн и инженерство на технологията, използвана за сондиране на нефт платформи. Технологията с моно кофа е разработена от датски инженери през 2002 г. и в крайна сметка е придобита от компанията на Olsen. Това ще бъде първият му тест във водите на САЩ.
„Ние виждаме този проект Icebreaker като значителна част от пъзела на развитието на офшорна вятърна енергия на американския пазар, “ казва Кристиан Якобсен, продуктов мениджър на Universal Foundation, дъщерно дружество на Fred.Olsen Renewables със седалище в Дания, което произвежда и инсталира моно кофа. „Ако успеем да демонстрираме ефективността на моно кофата в езерото Ери, тогава можем да използваме наученото от това до далеч по-сложните условия на обекта, които вероятно ще срещнем в Атлантическия океан край североизточното крайбрежие на САЩ.“
През март Националната лаборатория за възобновяема енергия на Министерството на енергетиката на САЩ пусна проучване през март, в което описа района на Големите езера като "много добър" за производство на вятър в морето. „Общото отсъствие на екстремни метеорологични океански събития (вятър и вълни) помага да се поддържат разходите ниски“, пишеха авторите на изследването. Те откриха също, че фермите за вятърни мелници в езерото Мичиган, езерото Ери и залив Сагинау в езерото Хурон имат най-добрите възможности за офшорна вятърна енергия поради по-плитка вода от вятърните мелници в Атлантическия океан и „множество обекти със силни вятърни ресурси, които са близо до брега.“
Друг фактор е, че градовете на Големите езера исторически са изграждали електроцентралите си на въглища върху езерата, а необходимите големи преносни линии ще бъдат близо до вятърните турбини и вече функционират.
„Това е най-смисленото - да сте близо до мястото, където живеят хората, и да има вече преносни линии близо до мястото, където са турбините“, казва Фред Бийч, помощник-директор по изследвания в областта на политиката в Университета на Тексаския енергиен институт. „В Тексас имаме най-много вятърна енергия в страната, но трябваше да похарчим около 8 милиарда долара за електропроводи, за да я пренесем в градовете. Ако инсталирате тези турбини в езерото Ери, вие поставяте 7 или повече мили електропровода на коритото на езерото, а не няколкостотин мили телени линии по сушата. "
В Кливланд тази 7 мили транспортна линия на мощност на коритото на езерото Ери от вятърните мелници на Icebreaker до центъра на града става още по-интригуваща, когато погледнете пълния обхват на електропреносната мрежа. Преносната линия „Lake Erie Loop“ се закача на други линии в Бъфало и Детройт и Канада.
През 2003 г. мрежата на Кливланд обяви новина, когато електропроводът на юг от града докосна крайника на дървото и късо съединение, причинявайки прекъсване на тока в Ню Йорк. Знаейки това, няма преувеличение да кажем, че до 2019 г. мегаватът, генериран на езерото Ери, може да осветява апартаменти в Бруклин. В този национален обсег Вагнер и други виждат огромна възможност.
„Ще произвеждаме енергия, която страната ще използва и ще създаваме работни места за региона“, казва Вагнер. „Където и да се намира морският вятър, вие получавате тласък в много отношения, било то от морската дейност до инженерните изследвания до финансовите ползи от производството. Ще има пряка полза за град като Кливланд както от работни места, така и от чиста енергия. "
И докато президентът Доналд Тръмп и други продължават да популяризират въглища и други традиционни форми на власт, във Вашингтон има двупартийна подкрепа за офшорни ветрове. През август американските сенатори Сюзън Колинс (R-Maine) и Том Карпър (D-Delaware) представиха законопроект, който ще предостави 30-процентов данъчен кредит на тези, които инвестират в офшорни ветрове. Законопроектът „Засилване на офшорните ветроенергийни закони“ беше спонсориран от 10 други сенатори, включително сенатор Шеррод Браун (D-Ohio). Разпоредбите на законопроекта могат да бъдат включени в ревизиите на данъчния кодекс, които вероятно ще бъдат гласувани преди края на годината.
„Държавните законодатели виждат много ползи и създадените работни места не могат да бъдат игнорирани“, казва Ричард от фондацията на Кливланд.
Вагнер рамкира превръщането си от голяма енергия в офшорна вятър около дъгата на собствения си живот. Съпругата му на 34 години Сюзън почина преди четири години от рак. Техните момчета близнаци вече са на 24 години и продължават кариерата си. „Нещата се променят в живота на всеки“, казва той. „Не толкова виждам сега нещата по различен начин, но дългосрочните аспекти на това са ми може би по-ясни сега. От самото начало видяхме това като проект, който би използвал Големите езера като производител на чиста вятърна енергия. Тук става въпрос толкова за адаптиране към преходната икономика, колкото за всичко друго. "
„И ние продължаваме да казваме на хората колко просто е това“, продължава той. „Представяме алтернатива на създаването на електричество от миналите начини за разполагане на големи и мръсни електроцентрали на брега на езерото. Можем да го направим по-чист и по-евтин с вятърни мелници от брега и да получим икономическите ползи за регион, който се нуждае от тази промяна. Ето защо знаем, че сме в началото на нещо наистина силно, икономически и екологично за тази част на Охайо. Ето защо продължаваме толкова дълго. "
Тази история първоначално е публикувана на NextCity.org, който публикува ежедневни новини и анализи за градовете. Научете повече за Next City, като ги следвате в Twitter и Facebook.
