Мама прилепите буквално изтласкват бебетата си извън скалата

Изхвърлянето от гнездото е идиотски начин да се опише рязък скок от детската им обител и родителската заплата в независима независимост. Но за един вид прилеп фразата може да е буквална.

В Гамбоа, Панама, изследователите са изучавали часове и часове на кадри от Uroderma bilobatum, по-известен като прилепите на Питърс приготвяне на палатки. Екипът откри, че в седмиците, водещи до момента, в който тези пухкави листовки си тръгват завинаги, майките им започват да ги блъскат и да ги подтикват към може би не чак толкова тънък намек, че е време кученцата да тръгнат на пътя.

Прилепите заемат уникално място в еволюционната история. Крилатите бозайници летят като птици, но въпреки това раждат да живеят млади и да ги кърмят. В резултат на това прилепите за бебета са изправени пред плашещо предприятие, което никое друго живо не прави: едновременно отбиване на млякото на майка им и бягане или научаване да летят. Това е мощна доза независимост за една малка прилеп.

В целия свят има повече от 1300 вида Chiroptera, единствените бозайници, способни да летят, според Bat Conservation International. Прилепите представляват около една пета от всички бозайници, което ги прави вторият по големина ред бозайници след гризачи. Но за разлика от гризачите, учените знаят изненадващо малко за прилепите. Не са направени много проучвания на жизнения цикъл на отделните видове прилепи от раждането до смъртта, главно защото такива проучвания са огромни начинания и работата на терен може да бъде объркана и непредсказуема.

Но тъй като видове прилепи от всякакъв вид са изправени пред нарастващи заплахи за тяхното съществуване, разбирането как животните се държат от първия си ден на живота до последния си е безценно.

„Знанието за това как се размножават тези прилепи е важно за опазването им“, казва Майк Смотерман, експерт по прилепи и биолог в Тексас A&M, който не е участвал в новото проучване. „Знанието доколко майките носят бебетата си, докато те се хранят, и как след това бебетата се учат да се хранят, ще бъде важно през следващите години за опазването не само на този вид, но и на всички видове прилепи.“

Биологът на прилепите Джена Колс, главен автор на публикувания наскоро в списанието Plos One, започна да наблюдава и заснема прилепи прилепи прилепи в Гамбоа в Smithsonian Tropical Research Institute, докато още беше студентка в университета в Клемсън. Тя успя да заснеме ражданията на живо с видео - рядък подвиг в полето - и проучи дългото пътуване на прилепите до бягане, което може да отнеме повече от 40 дни.

Прилепите на Питърс прилеп получават името си от поведение, което проявяват дивите популации, променяйки средното венозно ребро на листа от бананово дърво, за да ги накара да прелитат в A-рамка, точно като палатка. Населението, което Колес е учил в Гамбоа, обича да живее в стрехите на домовете на хората. Тя наблюдава повече от 30 домове, като всяка къща представлява по една пелена. Всеки петел е имал от 2 до 73 индивида, обикновено с между 1 до 29 кученца.

Повечето прилепи, включително прилепите, изследвани от Колес, са родени с тегло почти една трета от телесното тегло на възрастните. Майките прилепи имат само едно кученце наведнъж, тъй като докато бебето им не е готово да лети, младият остава прикован към тялото на майка си. Разбираемо, тези силни майки вероятно са готови да изкопаят допълнителното тегло възможно най-бързо.

Започвайки около ден 25, Колес забеляза странно и повтарящо се поведение. Около 30 минути, преди майките да са готови да излетят в нощта и фуража, те ще започнат многократно да подслушват бебетата си с предмишниците. Когато майките за първи път започнаха това поведение, бебетата щяха за кратко да спрат да кърмят, може би да клатят малко, но след това бързо се притискат обратно към мама - понякога отделяйки се и връзвайки отново няколко пъти през половинчасовия период на изтласкване.

„След анализирането на цялото видео, най-вълнуващото нещо, което видяхме, беше това потискащо поведение“, казва Колес, която сега завършва магистратите си в Института по орнитология „Макс Планк“. „Това беше нещо, което не беше описано преди. Няма много информация за тактилната комуникация при прилепите като цяло и със сигурност няма нищо подобно за кученцата на прилепите и техните майки. “

Когато верният ден на бягството се приближи, бебетата започнаха да получават намек. Майките нямаше нужда да натискат малките си толкова много, за да сигнализират, че е време да спрат да сучат, а кученцата ще се отделят и прикрепят все по-малко и по-малко, докато най-накрая не отлетяха за кутията завинаги.

Като цяло, бутането има смисъл. Тъй като малките започват да достигат възрастни размери, те стават все по-трудни и по-трудни за пренасяне. Преди бебетата да са били напълно затворени, майките изглежда са правили почивки, за да преуморят младите си наоколо - поведение, което е станало ясно, когато Колс е наблюдавал как майките се нахранили, без да имат бебета си с тях. Където и майките да са оставили малките си, те са били в безопасност, защото възрастните винаги са имали потомството си със себе си, когато са се върнали в скалата за деня.

"Интересно ми е да знам къде майките отвеждат малките", казва Смотерман. "Наистина умирам да знам къде е това."

Smotherman отбелязва, че изследователите вероятно са успели да видят какво правят тези прилепи, тъй като животните взаимодействат с човешки среди. Прилепът на Питърс прилеп вече е пригоден да съществува съвместно с хората, но тъй като човешкото влияние и развитие се разпространява, хранителният източник на летящите бозайници може да бъде застрашен.

„Тези прилепи, както и мнозина, ще бъдат засегнати от загуба на местообитания“, казва Смотерман. „Това проучване е точно в основата на това, защото те учат прилежащи прилепи и техните бебета и колко далеч отиват за храна. След десет години ще има по-малко храна и ще трябва да пътуват по-далеч, за да получат това. "

Колес казва, че през последните години учените стават свидетели на популацията на прилепите на Питърс, прилежащи мистериозно да се свиват по размер. Възможно е прилепите просто да са се нахранили от хора, които не реагират любезно на прилепките на къщите си по къщите, шегува се Колес. Прилепите за приготвяне на палатки обядват изключително на смокини, изостряйки проблема с екскрементите, но също така изплюват семената и играят решаваща роля като разпръсквачи на семена за разпространението на смокиновите дървета.

Колес се надява населението да отскочи в Гамбоа, ако не само да подобри отношенията между хората и техните бати съседи.

„Работата в Гамбоа ми даде възможност да говоря с хората защо прилепите не са всички лоши и те ни обслужват, а ние имаме нужда от тях“, казва тя. „Те съставляват една пета от всички видове бозайници - не е чудно, че те играят толкова важна роля в нашите екосистеми“.