Jean-Baptiste Chevance усеща, че се затваряме в нашата цел. Спрян на разчистване на джунглата в северозападна Камбоджа, френският археолог изучава GPS и изтрива потта от челото си с бандана. Температурата тласка 95, а екваториалното слънце бие надолу през горния балдахин. От два часа Chevance, известен на всички като JB, ме води заедно с изследователски екип от двама мъже в Камбоджа, на изтощителен поход. Изтръгнахме ръцете и лицата си на шестметрови храсти, обсипани с тръни, озлобени от червени ухапващи мравки и се натъкнахме на лози, които се простират на височина на глезена през горския под. Chevance проверява координатите. "Можете да видите, че растителността тук е много зелена, а растенията са различни от тези, които сме виждали", казва той. „Това е индикация за постоянен водоизточник.“
Свързани четива
Храм на хиляда лица
КупуваСекунди по-късно, сякаш на опашка, земята под краката ни отстъпва и потъваме в кален басейн с дълбочина три фута. Chevance, мърляв 41-годишен, облечен в маслинено тъпанче и хвърляйки черна раница, се усмихва триумфално. Вероятно сме първите хора, стъпили в този резервоар, създаден от човек, в повече от 1000 години. И все пак това не е просто обрасло езерце, в което се натъкнахме. Това е доказателство за модерна инженерна система, която задвижва и поддържа изчезналата цивилизация.
Огромният градски център, който сега проучва Chevance, е описан за първи път преди повече от век, но той е бил изгубен в джунглата, докато изследователи, водени от него и австралийски колега, Damian Evans, го преоткриха през 2012 г. Той лежи на този обрасъл 1300 -плато плато, известно като Пном Кулен (планина на плода Личи), североизточно от Сием Рип. Множество разкопки, както и високотехнологични лазерни проучвания, проведени от хеликоптери, разкриха, че изгубеният град е далеч по-сложен от всеки, който някога си е представял - разпръсната мрежа от храмове, дворци, обикновени жилища и инфраструктура за водоснабдяване. „Знаехме, че това може да е там“, казва Шеванс, докато ревехме обратно по пътеката на джунглата към къщата му в селско село на платото. "Но това ни даде доказателството, на което се надявахме."
Пном Кулен е само на около 25 мили северно от метрополия, достигнала своя зенит три века по-късно - най-големият град на Кхмерската империя и вероятно най-славният религиозен център в историята на човечеството: Ангкор, произлизащ от санскритската дума nagara, или свещен град, място на прочутия храм Ангкор Ват. Но първо там се е появил Пном Кулен, родното място на великата кхмерска цивилизация, която доминираше в голяма част от Югоизточна Азия от ІV до ХV век. Кхмерската империя ще намери най-високия си израз в Ангкор. Но определящите елементи на Кулен - свещени храмове, отразяващи влиянието на индуизма, украсени с изображения на регионални божества и индуистки бог Вишну и брилянтно проектирана система за водоснабдяване в подкрепа на тази ранна кхмерска столица - по-късно ще бъдат огледални и разширени на Ангкор. До 12-ти век, при Ангкор, придържането към будизма също би поставило свой печат върху храмовете там.
**********
Нищо не запалва въображението на археолог като перспективата за изгубен град. В края на 19 век френски изследователи и учени, преследвайки фрагментарни улики за съществуването на Пном Кулен, пробиха път през джунглите на Югоизточна Азия. Надписите, намерени на врати и стени на храма, споменават за великолепна столица на хълма, наречена Mahendraparvata (планината на великия Индра, цар на боговете), и нейния монарх-жрец-воин, Jayavarman II, който организира няколко независими княжества в едно царство в началото на девети век.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази история е селекция от априлския брой на списание Smithsonian
КупуваДруг френски археолог, Филип Стърн, се изкачи до върха на платото Пном Кулен през 1936 г. и след пет седмици разкопки той и неговите сътрудници откриха руините на 17 индуистки храма, паднали резбовани облицовки, статуи на индуисткия бог Вишну, и останки от страхотна каменна пирамида. Стърн вярваше, че е разположил Mahendraparvata. Но храмовете на Ангкор, построени на по-достъпна равна равнина и видими в по-голям мащаб, бяха по-завладяващи за археолозите и разкопките в Пном Кулен никога не са надминали много повече от първоначалното разкопаване на Стърн. Тогава дойдоха десетилетия на пренебрежение и ужас.
През 1965 г., в разгара на войната във Виетнам, Нородом Сиханук разрешава на северно-виетнамците да създадат бази в Камбоджа, за да атакуват подкрепената от САЩ армия на Южна Виетнам. Четири години по-късно президентът Никсън ескалира тайна бомбардировъчна кампания на Камбоджа, убивайки десетки хиляди и помагайки за превръщането на групата на комунистите от партия във фанатичен кхмерски руж. Тази радикализирана армия марширува в столицата на Камбоджа, Пном Пен, през април 1975 г., обявява Година нула, изпразва градове и отхвърля милиони в общини за отглеждане на ориз. Около два милиона души - почти една четвърт от населението - бяха екзекутирани или умрели от глад и болести, преди виетнамците да свалят Кхмерския руж през 1979 г. Пном Кулен стана последното светилище на Кхмерския руж, а техният водач Пол Пот, известен като брат номер едно. Последният от партизаните не се предаде и слезе от платото до 1998 г. - Пол Пот почина тази година близо до тайландската граница, недалеч от Пном Кулен - оставяйки след себе си травмирано население и пейзаж, обсипан с неексплодирани боеприпаси.
Chevance достига Phnom Kulen през 2000 г., докато провежда изследвания за висши степени по археология на кхмери. „Нямаше мостове, няма пътища; това беше едва след края на войната, "казва Чеванс, докато ядем ориз и свинско месо с членовете на неговия персонал, всички ние седяхме на дървения етаж на традиционна костенурна къща, със седалището си в село Анлонг Том, село на платото. „Аз бях един от първите западняци, които се върнаха в това село от началото на войната“, казва Чеванс. „Хората бяха като„ Леле “. И имах държавен преврат - усещането да се влюбя - за хората, пейзажа, архитектурата, руините, гората. "
Едва през 2012 г. Chevance премества високотехнологични доказателства за загубен град, след като си партнира с Евънс, който е базиран в Сием Рип с Френската школа за азиатски изследвания. Евънс беше очарован от Лидар (за откриване на светлина и диапазон), който използва лазери за изследване на пейзаж, включително скрити структури. Монтиран на хеликоптер, лазерът непрекъснато насочва импулси към земята отдолу, толкова много, че голям брой ивици през пространствата между листата и клоните и се отразяват обратно към самолета и са регистрирани от GPS устройство. Чрез изчисляване на точните разстояния между въздушния лазер и безброй точки на земната повърхност, компютърният софтуер може да генерира триизмерно цифрово изображение на това, което се намира отдолу. Наскоро Лидар разкри подробности за руините на маите на Каракол в тропическите гори на Белиз и разкри Ла Сиудад Бланка, или Белият град, легендарно селище в джунглата Хондурас, което от векове избягваше от наземни търсения.
Джунглите на Кулен обаче създадоха проблем: Разрастващата се незаконна сеч на ценни твърди дървесини беше отнела голяма част от първичната гора, което позволи на нов гъст подрасъл да попълни празнините. Не беше ясно дали лазерите могат да намерят достатъчно дупки в сенника, за да проникнат до горския под. Въпреки скептицизма, Евънс с помощта на Chevance събра достатъчно пари, за да проучи повече от 90 000 декара както в Пном Кулен, така и в Ангкор. „Цялото нещо беше изтеглено заедно с дъвка и лепенка“, казва Евънс.
Руините в Ангкор Ват са останали почти толкова, колкото са открити при откриването им през 1860-те. Тук от храма на Ta Prohm расте дърво, което е построено от крал на кхмери Jayavarman VII като будистки манастир и университет. (Киара Гоя) 
В разгара си в края на 12-ти и 13-ти век, Ангкор Ват (гледан тук от запад) е разтегнат, изискан метрополис със сложна система за водоснабдяване. (Киара Гоя) 
На равнината Ангкор храмът Прасат Прам от десети век лежи в руини. Целият сайт някога е живял 10 000 жители. (Киара Гоя) 
Lintel в Прасат Прам (Chiara Goia) 
През 1860 г., когато Анри Мухот достига Ангкор, той описва мястото и неговите скулптури като „произведение на древен Майкъл Анджело.“ (Киара Гоя) 
(Киара Гоя) 
Храмът на Ta Prohm е популярен сред туристите заради масивните дървета, растящи от рушащите се стени и тучната обстановка в джунглата. (Киара Гоя) 
Портата към Ангкор Том е свидетелство за величие на кхмери. (Киара Гоя) 
Главата на божеството в Ангкор Том (Киара Гоя) 
Храм Ронг Чен (Киара Гоя) 
В Пном Кулен археолозите са разкопали керамични пещи, но много богатства са разграбени преди векове. (Киара Гоя) 
Глинен буркан от девети век е скромен фрагмент от царския дворец на Кулен, комплекса от 74 акра в сърцето на града. (Киара Гоя) 
Будистки монах благославя семейство в Ангкор Ват. Храмовият комплекс е най-важният религиозен център в Югоизточна Азия днес. (Киара Гоя) През април 2012 г. Евънс се присъедини към техниците на Lidar, докато летеше в хеликоптер на 2600 фута с кръстосан модел над Пном Кулен. Около два месеца след прелетите Евънс, в очакване на обработката на визуални данни, които бяха събрали, включи работния си плот. Той гледаше „изненадан“, казва той, тъй като призрачното легендарно царство се е разрешило пред очите му в сложен градски пейзаж: останки от булеварди, резервоари, водоеми, язовири, диги, напоителни канали, селскостопански парцели, селищни комплекси с ниска плътност и подредени редове на храмовете. Всички те бяха струпани около онова, което археолозите осъзнаха, че трябва да бъде кралски дворец, обширна структура, заобиколена от мрежа от земляни диги - крепостта от девети век на цар Джаяварман II. „Да подозирам, че има град, някъде под гората, и тогава да видя цялата структура, разкрита с такава яснота и точност, беше изключително“, каза ми Евънс. "Беше невероятно."
Сега двамата археолози използват изображенията на Лидар, за да разберат как се развива Mahendraparvata като кралска столица. Системата за ранно управление на водата, която сега видяха в детайли, демонстрира как водата е била отклонена към райони на платото, на които липсва постоянен поток и как различни структури контролират запасите през без дъждовите периоди. „Те използваха сложна поредица от диверсии, диги и язовири. Тези язовири са огромни и им е необходима огромна работна ръка “, казва Чеванс. В зората на Кхмерската империя той продължава: „Те вече показваха инженерна способност, която се превърна в богатство и стабилност и политическа сила.“
Изображенията на Лидар разкриха и наличието на десетки могили с височина 10 фута и 30 фута в симетрични редове на пода на джунглата. Чеванс и Еванс първоначално предположиха, че става дума за погребения, но при успешни разкопки не откриха кости, пепел, урни, саркофаги или други артефакти, които да подкрепят тази хипотеза. „Те бяха археологически стерилни“, казва Еванс. „Те са мистерия и може да останат загадка. Може би никога не знаем какви са тези неща. ”Лидарските проучвания на Ангкор също откриха няколко могили, които са почти идентични с тези в Пном Кулен - само една от многото стряскащи прилики на двата града. Всъщност, докато археолозите изучаваха образите на Махендрапарвата, те осъзнаха с проблясък прозрение, че гледат на шаблона за Ангкор.
**********
Двамата с Chevance се отправихме на мотоциклети от мръсотия, подскачайки над нестабилни дървени мостове, които пресичат натоварени с тиня потоци, стенат стръмни хълмове и се спускат надолу по пътеки за превключване, загърнати от гъсти насаждения от кашу (отглеждани незаконно в този резерват). В една голяма полянка се натъкваме на изхвърлените останки от огромни махагонови дървета, които са били изсечени с верижен трион, нарязани на парчета и извлечени в вози. Чеванс подозира, че виновникът е заможният жител в село Анлонг Том, но казва, че да се оправи с него ще бъде безсмислено. „Ще изпратим доклад до правителствен министър, но нищо няма да се промени“, казва той. "Рейнджърите са на път."
В най-високата точка на платото, Chevance ме води пеша нагоре по склона към монументална петстепенна платформа, изработена от пясъчник и латерит (ръждиво-червена скала): планинската пирамида на Rong Chen. Името се превежда като Градина на китайците и се отнася до местен мит, в който китайските моряци разбиха кораба си срещу върха на планината в момент, когато океан уж заобикаляше върха. Именно тук, през 802 г. сл. Н. Е., Според надпис на санскрит и древен кхмер, намерен в храм от 11 век в Източен Тайланд, Джаяварман II се е посветил на цар на Кхмерската империя, по това време господство вероятно малко по-малко от съвременна Камбоджа. И тук също кралят създаде култ към божествено определена царска власт. Повече от 1200 години по-късно, през 2008 г., Chevance беше пристигнал на върха на планината с екип от 120 наети на местно ниво. Правителствени експерти разминираха района; след това екипът започна да копае. Разкопките подсказват, че тя е била в центъра на кралски метрополис - убеждение, потвърдено по-късно от прелетите на Лидар. „Не изграждаш храм на пирамида в средата на нищото“, казва ми Chevance. "Това е археологически тип, който принадлежи на столица."
JB Chevance, опирайки пиявици и кобри, представя наземни находки, за да потвърди резултатите от „най-голямото археологическо проучване на Лидар в света.“ (Chiara Goia) Днес Ронг Чен е мрачно мрачно място, където славите на древна кхмерска цивилизация се сблъскват с ужасите на съвременната. Неразгърнатите мини все още лежат погребани тук - резултат от усилията на Кхмер Руж да защитят своя планински редут от нападение. "Видяхме няколко мини в последния момент, когато правехме разкопките", казва ми Chevance, предупреждавайки ме да не се впускам твърде далеч от пирамидата. „Повечето от селата на Пном Кулен бяха минирани. Пътят между селата беше добит. “
Лагерът на върха на хълма предостави на бойците на комунистите светилище в близост до стратегическия град Сием Реап, след това в държавни ръце, и послужи като база, от която Кхмерския руж извърши саботаж - включително блокиране на разлив, който носеше вода от Пном Кулен в град. „Те попречиха на водата да стигне до Сием Реап и армията на Камбоджа знаеше това.“ Резултатът, казва Шеванс, беше, че планината е бомбардирана. "Все още можете да намерите кратери за бомби B-52 тук."
Chevance и аз се връщаме на моторите си с мръсотия и отскачаме по пътеката към най-добре запазения остатък от столицата на Jayavarman II: кула с височина 80 фута, Прасат О Паонг (Храмът на дървото на малката река), стоящ сам в разчистване на джунглата. Фасадата на индуисткия храм свети изгоряло червено на залязващото слънце, а сложната тухлена стена достига до върха на заострената колона. Керамиката вътре в този и други храмове, разкопани на Пном Кулен, доказва, че те са останали поклоннически места чак през 11 век - показател, че структурите продължават да влияят на останалата част от Кхмерската империя дълго след като Джаяварман II премества столицата си от Пном Кулен в Ангкор равнина и първоначалното население на града беше изчезнало.
**********
Ангкор - който Чеванс и Еванс описват като „проектиран пейзаж в мащаб, може би без паралел в прединдустриалния свят“ - е място, което вдъхновява суперлативи. Постигайки своя апогей в края на XII и началото на XIII век, мястото, в своя апогей, беше градски център, простиращ се на близо 400 квадратни мили. Chevance ме води нагоре по почти вертикалните каменни стъпала на Преруп, висяща структура от десети век с платформа, изработена от латерит и пясъчник. Той представлява преходна точка, синтез на двата необикновени храма, които изследвахме на платото, Прасат О Паонг и Ронг Чен. "Това е пирамида с три нива", казва ми Chevance, докато се катерим сред пустите руини в жегата. „Отгоре имате и пет кули, подобни на тези, които видяхме в планината. Това е комбинация от два архитектурни стила. "
Както стана ясно сега, благодарение на Лидар, Пном Кулен, слабо видим на хоризонта на 25 мили, повлия много повече от сакралната архитектура на по-късния град. За да подкрепят нарастващото население на Ангкор, което може да е достигнало един милион, инженерите са разработили система за разпределение на водата, която отразява тази, използвана на платото. Те събраха вода от река Сием Рип, приток на Меконг, която тече от платото, в два огромни резервоара, след което изградиха сложна поредица от напоителни канали, язовири и диги, които разпределяха водата равномерно по равнината. Въпреки че почвата на Ангкор е песъчлива и не е много плодородна, майсторската техника позволява на фермерите да произвеждат няколко оризови култури годишно, сред най-високите добиви в Азия. „Тайната на успеха им беше способността им да изравняват сезона и годишно върховете и коритата, да стабилизират водата и следователно да увеличат максимално производството на храни“, казва ми Дамиан Евънс.
Джунглата създава своите отдавна погребани тайни: Когато археолозите проведоха прелитания на Лидар върху платото Пном Кулен, технологията ефективно отстрани гъста гора за създаване на нов 3D модел на обекти, включително храма Ронг Чен (повдигнати правоъгълници, център на изображението). Връзката между Пном Кулен и Ангкор Ват - където градските центрове са определени от монументален храм в центъра - изведнъж стана очевидна: „Те имат същите основни елементи“, казва ученият Дамиан Еванс. (5W Инфографика. Изследване на Nona Yates) 
Платото на Пном Кулен. Черната квадратна вмъкнато на зелената карта представлява областта на изследване. (5W Инфографика) 
Гледката от наскоро преоткрития изгубен град Пном Кулен към равнината показва щетите, нанесени от сеч. (Киара Гоя) Ангкор е бил в разгара си по време на царуването на Джаяварман VII (около 1181-1220 г.), считан от учените за най-великия цар на Кхмерската империя. Два дни след пристигането ми в Ангкор, стоя с Евънс на най-високата платформа на шедьовъра на краля - храма, известен като Байон. Евънс жестира през изумителна маса от пясъчни тераси, стълбове и кули, както и галерии, издълбани с барелефи, изобразяващи воини, маршируващи в битка. „Никой крал, дошъл след това, никога не е изграждал този мащаб отново“, казва Еванс. Jayavarman VII, който превърна будизма на Mahayana в държавната религия на империята на кхмери, присади онова, което обикновено се смята за негови черти, на спокойна усмихната будистка божественост. Неговите масивни каменни лицеви греди в десетки итерации в целия този комплекс, излъчващи състрадание и доброта в четирите ъгъла на империята.
Именно тук, в сърцето на столицата на Джаяварман VII, историите на Ангкор и Махендрапарвата се сближават най-силно. „Вие разглеждате градове, които са широко разделени в пространството и времето“, казва ми Евънс. "Но всеки има градско ядро, определено от мрежа от улици и централен държавен храм - Байонът тук, Ронг Чен - в центъра."
И все пак данните на Лидар показват, че градовете следват различни пътища. Докато Mahendraparvata беше шедьовър на градското планиране, с храмове и жилища, внимателно разположени от Jayavarman II около широки булеварди - кхмерска версия на Париж на Haussmann - Ангкор се разви случайно. Плътно населени квартали от дървени къщи, притиснати към краищата на Байона. Еванс описва Ангкор като „разхвърляно съвкупление от векове на развитие, с характеристики, наслагвани една върху друга“.
Под навеса на джунглата на юг от града, изследванията на Лидан на Еванс откриват огромни спирали, вписани в пейзажа, обхващащи една квадратна миля, напомнящи древните геоглифи, открити в пустинята Наска в южното Перу. Подобно на тайнствените могили, спиралите не съдържаха никакви артефакти, нито улики за тяхната функция. „Те биха могли да имат кодирано значение в тях, което може би никога няма да бъде известно“, казва Евънс.
**********
Откровената амбиция на кхмерските царе, тяхното препроектиране на пейзаж в джунглата в градски, сееше семената на унищожението. Нови изследвания предоставиха по-ясна картина на последователността на събитията, които може би са обрекли Махендрапарвата. Данните на Лидар разкриват, че населението му не се е занимавало с терасовидно отглеждане на ориз в планинския си мегаполис - което означава, че почти сигурно са разчитали на селскостопанско земеделие. Това бързо би изчерпало почвата и вероятно допринесе за упадъка и падането на града. Доказателствата подкрепят изследванията, проведени от Chevance и негов колега, който анализира проби от почвата, взети от резервоар на Пном Кулен. Доказателствата показват, че огромни количества почва и пясък "са се измили по долината, което показва обезлесяване", казва Chevance. Почвата от по-късна дата съдържа висока концентрация на растителност в джунглата, което предполага, че земята е била изоставена и завзета отново от тропическата гора.
В случая с Mahendraparvata този процес вероятно се е случил по-бързо, отколкото в Ангкор - основен център за население за около 600 години - където спадът идваше по-бавно. С течение на времето изкуствено разработеният ландшафт почти сигурно доведе до деградация на горните почви, обезлесяване и други промени, които драстично намалиха капацитета за изхранване на населението и направиха Ангкор все по-труден за управление.
Лидерите на съперничещото кралство Аюттая, в сегашния Тайланд, уволниха Ангкор през 1431 г. Той беше изоставен и оставен да се разпадне, обречен на същата съдба като предшественика си Махендрапарвата. "В царството на Камбоджа има руините на древен град, за който някои казват, че е построен от римляни или от Александър Велики", пише испанският изследовател Марсело де Рибаденейра, когато се е насочил към Ангкор почти два века по-късно. „Чудесен факт е, че никой от туземците не може да живее в тези руини, които са курортите на дивите зверове.“
„Все още има много въпроси за отговор“, казва ми Chevance. „Ние знаем повече за храмовете и царете, отколкото за всекидневния живот.“ Що се отнася до жителите на Mahendraparvata, добавя Chevance, основен въпрос стои в основата на работата му: „Как живееха?“
Отговорът на това запитване ще бъде труден, тъй като остават малко следи от обикновен живот на кхмери: Докато храмовете - изградени за векове - издържат, населението на Mahendraparvata построява жилищата си от дърва, които изгниха отдавна. Дори кралският дворец, в който вероятно работят хиляди хора, е сведен до няколко рушащи се платформи, тротоари, улуци, диги и керемиди.
Миналата година, като част от Камбодската археологическа инициатива Лидар, Еванс и Шеванс проведоха нова серия от хеликоптерни проучвания на Пном Кулен, за да вземат „цялата планинска верига“, казва Еванс - повече от 100 квадратни мили, обхващащи археологически обекти, скални кариери и следи от древни градове. Проектът CALI включва също и прелитания за проучване на древни провинциални центрове с военно и промишлено значение, както и на кхмерската столица Самбор Прей Кук, на 100 мили южно от Ангкор. Градът издържа от седми до девети век, като намалява точно когато Ангкор е във възход. Общо кампанията CALI обхвана повече от 700 квадратни мили.
Десет наземни екипа работиха заедно с екипите за въздушно наблюдение в отдалечени райони и в силна жега зареждаха котлите, консултираха се с местните власти, събират прецизни GPS данни на наземните станции и убеждават местните хора да спрат да горят от гората, така че полетите разчитат на въздушни сензорите не биха затъмнили земята от дим.
Резултатът от това амбициозно усилие, финансирано от Европейския съвет за научни изследвания, беше „уникален архив“, казва Еванс, за начините, по които човешките същества трансформират естествената среда и оформят историята на кхмери през 2000 години. Резултатите ще бъдат публикувани в рецензирано списание по-късно тази година. Предвиждат се допълнителни проучвания с помощта на дронове и сателити. Екипите на Еванс в момента са на земята в Камбоджа, проучвайки остатъците от повърхността, показани от Лидар. Това амбициозно усилие, според него, в крайна сметка ще разкрие цялата мозайка от най-голямата цивилизация на Югоизточна Азия, едва сега започва да влиза във фокус. В крайна сметка той смята, че това ще се окаже ослепително, нюансирано разбиране на „сложна йерархия с несравним мащаб“.
