През почти 30-годишната си кариера в правителството бившият президент Джордж Х. У. Буш, който почина в петък на 94-годишна възраст, изпълняваше зашеметяващ брой позиции - от председателя на републиканската партия на Тексас до най-високата служба в земята. Междувременно той служи като конгресмен, посланик в Организацията на обединените нации, председател на Републиканския национален комитет, главен свръзка с Китайската народна република и директор на ЦРУ, преди да стане 43-ият вицепрезидент на САЩ през 1981 г. През 1988 г. той е избран за президент и служи за един мандат.
Свързано съдържание
- Мрачната история на президентския погребален влак
Буш беше може би най-известен с постиженията си във външната политика. Неговото председателство видя тектонични промени в глобалната политика, от падането на Берлинската стена до бруталните действия на Китай срещу протестиращите на площад Тянанмън. Студената война приключи по часовника му, но Буш е известен и с войната, която започна скоро след това - конфликтът в Персийския залив през 1990-91 г., който постави безпрецедентна глобална коалиция срещу Саддам Хюсейн и иракското нашествие в Кувейт.
Вътрешната му политика, макар и може би по-малко драматична от събитията, преобразили света по време на неговото председателство, се характеризира с прагматичен консерватизъм. Най-известното предизборно обещание на Буш, пестеливата линия „Прочетете моите устни: Няма нови данъци“, която той представи по време на Републиканската национална конвенция от 1988 г., се върна, за да го преследва, когато отмени обещанието си, за да постигне компромис с бюджета в неуспешен Конгрес. Но в същата тази реч той мечтаеше и за „по-добра и нежна нация, подтикната от желанието му да подобри живота на американците и да насърчи обслужването“, казва Клер Джери, уредник в Националния музей на американската история, по електронна поща. „Това не бяха просто думи към президента Буш, както бяха представени в два знакови законопроекта, които той подписа: Законът за американците с увреждания и строго изменение в Закона за чистия въздух, и двете през 1990 г.“
Въпреки донякъде приглушената си репутация, задкулисният Буш беше известен като грижовен и любител на свадките. Той също беше някак смел, като се наслаждаваше на скачането, колкото на любимата си игра на голф. Той възпроизведе скачането с парашут няколко пъти в по-голямата си възраст, включително и на 90-ия си рожден ден.
Но в Овалния кабинет, казва Дейвид Уорд, историк на изложбата в Националната портретна галерия на Смитсониън, Буш е бил най-известен като „сигурна двойка ръце“. За Уорд, който през своите 37 години в музея служи като управител на множество портрети на президентът, „елементът на човечността и благоприличието на Буш трябва да бъде признат“.
Това чувство за благоприличие блесна във встъпителния адрес на Буш, в който той използва фразата „хиляда светлинни точки“, за да се отнася до много организации, посветени на една по-добра Америка. Въпреки че смисълът на речта беше да отклони държавните ресурси от социалните проблеми, казва Уорд, „въпреки това, това говори за вид човечност към хора, които са в неравностойно положение или нещастни.“
**********
Джордж Хърбърт Уокър Буш е роден на 12 юни 1924 г. в Милтън, Масачузетс. Прозвището „Попи“, той произхожда от привилегировано семейство от Нова Англия, което по-късно ще прекара десетилетия в опити да омаловажи.
Подобно на много други мъже от неговото поколение, младият живот на Буш е определен от нападението над Пърл Харбър през декември 1941 г. Старши училището, след което посещава изключителната академия Филипс, бързо решава да се присъедини към ВМС на САЩ след дипломирането. Когато го направи, той става най-младият пилот на ВМС на САЩ, служещ в Тихия театър през Втората световна война.
Буш преживя интензивна битка, включително инцидент, при който той беше почти свален от японски зенитни оръдия. Като цяло той лети 58 бойни мисии, постигна звание лейтенант и беше удостоен с три въздушни медала и отличителния летящ кръст.
След като Втората световна война приключи, Буш напусна американския флот. Първият му бизнес след войната беше да се уреди с новата си булка Барбара Пиърс, за която се ожени само месеци преди да напусне службата. Тогава той се фокусира върху завършването на образованието си, като печели бакалавърска степен по икономика от университета в Йейл през 1948 г.
След това Буш насочи погледа си от Нова Англия. Той влезе в петролната индустрия, премести семейството си в Тексас и започна работа за приятел на семейството, преди да създаде компания за разработка на петрол. Като изпълнителен директор на петролната индустрия той развива тесни връзки в Тексас и бързо изгражда богатство, превръщайки се в милионер. Подкрепен от солидни социални и бизнес връзки, той реши да следва по стъпките на баща си, който беше избран за американски сенатор за Кънектикът през 1952 г., и да влезе в политиката. През 1962 г., в годината, когато баща му напуска Сената, Буш е назначен за председател на Републиканската партия в Тексас.
Бутон на кампанията от президентската кампания на 1980 г. (Национален музей на американската история) 
Бутон в чест на подписването на Закона за американците с увреждания (Национален музей на американската история) 
Бутон на президентската кампания от 1992 г. (Национален музей на американската история) 
Пакет цигари, използвани като материали за кампанията през 1988 г. (Национален музей на американската история) Това беше началото на дълга кариера в публичната служба и стабилно издигане през републиканските редици. Въпреки че бяха осуети няколко първоначални оферти за място в Сената, той стана конгресмен през 1966 г. Въпреки че гласува предимно по консервативна линия, той направи няколко забележителни изключения по време на мандата си в Камарата на представителите, например, когато гласува Закона за гражданските права. от 1968 г. (най-известен със своите справедливи жилищни разпоредби), въпреки съпротивата в неговата държава.
Въпреки че беше преизбран в Камарата, Буш се съгласи с желанието на президента Ричард Никсън и се кандидатира за Сената през 1970 г. Въпреки това той загуби от кандидата за демократи и политическата му кариера се измести. Като покаяние Никсън го назначи за посланик в Организацията на обединените нации и Буш предприе следващата фаза от политическата си кариера - дълъг престой в публичната служба, в който той изглеждаше винаги шаферката, но никога булката.
Той беше в една от назначените политически роли - председател на Републиканския национален комитет - когато избухна скандалът с Уотъргейт. Разкъсан между защитата на президента и защитата на партията, Буш в крайна сметка поиска оставката на Никсън. След това той се превърна в претендент за вицепрезидент на Джералд Форд, но наскоро инсталираният президент предпочете Нелсън Рокфелер. Вместо това той получи назначение за пратеник в Китай, след което се обади във Вашингтон от Форд, за да изпълнява длъжността директор на централното разузнаване. Мандатът му в ЦРУ обаче беше ограничен от този на неговия политически покровител и когато Джими Картър встъпи в длъжност през 1977 г., той беше заменен.
След това Буш насочи вниманието си към националната политическа сцена, като се кандидатира за президент през 1980 г. Но неговото изкачване отново се забави, тъй като Роналд Рейгън от Калифорния го разтревожи в началния етап на Ню Хемпшир. Рейгън в крайна сметка щеше да го избере за свой вицепрезидент, а Буш излежаваше сравнително два ключови мандата, въпреки осемчасов престой като първи действащ президент, когато Рейгън беше претърпял операция на рак на дебелото черво през 1985 г.
Въпреки че оперира в сянката на Рейгън, Буш успя да извади републиканска президентска победа през 1988 г., въпреки че президентските историци смятат, че победата се дължи на липса на демократичен кандидат Майкъл Дукакис, а не на харизмата на Буш. Но визията на Буш за Съединените щати направи знак по време на Републиканската национална конвенция от 1988 г., където той обеща "няма нови данъци" и подкрепи популярни републикански ценности като правата на пистолет и молитвата в училищата.
Рисунки на президента Буш от портретиста Евъррет Реймънд Кинстлер (Национална портретна галерия, Смитсоновската институция; подарък на Еверет Реймънд Кинстлер) В рамките на една година от въвеждането на Буш, дефицитът от ерата на Рейгън и политическата криза го подтикнаха да се върне към обещанието си „прочетете устните ми“. Той плати политическата цена за това решение, но други президентски ходове, като влизане във войната в Залива заедно с международна коалиция, бяха добре оценени. Той също затвърди бъдещото си наследство, като помогна в преговорите за Северноамериканското споразумение за свободна търговия, като положи основата за евентуалното му преминаване по време на председателството на Бил Клинтън.
Но не всички биха говорили така положително за наследството на Буш. Расистка реклама, проведена по време на президентските избори, представи избягалия осъден Уилям Хортън като пример за престъплението, което уж би се получило, ако Дукакис бъде избран за президент. Въпреки че кампанията отрече да участват в рекламата, учени като политолога Тали Менделберг твърдят, че Буш и неговите стратеги в кампанията се възползват от това как разбуни расовите пристрастия и страха в потенциалните избиратели. Година по-рано, като вицепрезидент, Буш беше освиркан, когато пое етапа на третата международна конференция за СПИН, размисъл за липсата на действие на администрацията на Рейгън по време на кризата със СПИН. Според Marlene Cimons от Лос Анджелис Таймс и Хари Нелсън, Буш попита дали протестът се дължи на „някаква гей група там“ и той никога не е използвал думата „гей“ в официално качество по време на неговото председателство. Освен това „Войната срещу наркотиците“ на президентската му администрация, водена в сянката на неговите предшественици, доведе до расови различия в арестите, присъдите и резултатите.
Буш се кандидатира за преизбиране, но за пореден път беше засенчен от по-харизматичен кандидат за президент. През 1992 г., след като изгуби кампанията си в Клинтън, Буш се подготви за живот след Белия дом - този, който включваше работа с фондация „Точки на светлината“, с нестопанска цел, която свързва доброволци и възможности за обслужване, набирайки средства вследствие на природни бедствия като 2004 г. цунами в Югоизточна Азия и работи върху президентската си библиотека и музей в Колеж.
В ретроспекция дългият живот на службата на Буш изглежда забележителен преди всичко заради неговата постоянство. Но въпреки че напусна поста си с уважението на колегите си, той не избяга от критиките през годините си във Вашингтон. Въпреки че беше разочарован от участието на президента Никсън в аферата Уотъргейт, той трябваше да служи като публично лице на Републиканската партия по време на спорния период на нейното откриване и оставката на Никсън.
Нито той излезе нито от своето вицепрезидентство, нито от председателството си невредим: Не само се подозираше, че знае повече, отколкото разкри за аферата Иран-Контра, но и председателстваше рецесия, докато беше на поста си.
След председателството си Буш никога не се е отклонил далеч от Белия дом, на който е посветил толкова голяма част от живота си - но верен на формата, работата му често се е провеждала на заден план чрез съвети, услуги и набиране на средства.
И така, какво трябваше да каже най-старият жив президент за своя единен мандат, докато той беше още жив? Истински, той нарече наследството си „думата L“ - и забрани на служителите да го обсъждат в негово присъствие. Може би често е стоял извън сцената. Но със смъртта му ще дойде дължимото му президентско многообразие - и преоценка на наследството, което се изостря само с възрастта.
Отдайте уважението си на президента Буш в Националната портретна галерия, където официалният му портрет е драпиран и на разположение на посетителите е книга за гости, която да разкаже за своите наследства.
