С дългите пътувания до Марс все по-реалистична възможност учените обмислят какво ще бъде влиянието на космическия полет, продължил месеци - както върху поведението на астронавтите, така и върху физическото им здраве. Космосът е пълен с радиация и очевидно има някакъв риск, свързан с прекарването на месеци ускорение през подобна среда. Според едно ново проучване, дългосрочното излагане на космоса може да повреди протеините в мозъка, съобщава Adrienne LaFrance в Атлантическия океан . Проучването разглежда само мозъка на плъхове, но открива, че излагането на високоенергийни частици може да доведе до няколко когнитивни дефекта, включително проблеми с паметта и по-бавни реакционни времена.
Някои от техните открития обаче са смущаващи. LaFrance пише:
Но странното, което учените откриват, е, че условията в дълбокия космос не влияят на всички по един и същи начин. Около половината от тестваните плъхове излязоха от теста изцяло незасегнати. Другите започнаха да проявяват симптоми около седем седмици след излагане на космически условия. И след като се появиха нарушения, те никога не изчезнаха. (Някои плъхове показаха подобрение във времето, обаче повдигнаха въпроса дали възстановяването е възможно.)
Тези констатации важиха дори при много ниски нива на облъчване, добавя RedOrbit.
Тъй като изследването не изследва човешки субекти, изследователите не могат да кажат дали или как техните резултати се прилагат за астронавтите. Ако има някаква връзка обаче, може да е възможно да се идентифицират биологични маркери за чувствителност към тези видове проблеми, съобщава LaFrance. След това тази физиологична черта може да бъде добавена към вече дългия списък от характеристики - от конкретни височини до изисквания за зрение -, които кандидатите за астронавти трябва да отговарят, за да бъдат считани за позицията.
