Има добра причина лекарите да ви съветват да се грижите за грип всяка година. Грипът е прословуто труден вирус, постоянно мутиращ, за да надхитри ваксините и изисква до 650 000 живота годишно. Но ново проучване, публикувано в Science, предполага, че необичайна съставка може да бъде ключът за прекъсване на грипа веднъж завинаги: антитела от лами. Да - големите, пухкави лами може някой ден да ни помогнат в борбата с грипния вирус при хората.
Екип международни учени, ръководени от изследователи от Калифорнийския изследователски институт Scripps, трансформираха набор от събрани лама антитела или защитни протеини, които се мобилизират за защита на тялото от нашественици, в мега протеин от четири в едно, способен да неутрализира 59 различни щама на грип A и B, Карл Цимер съобщава за The New York Times . Учените тествали своето синтетично антитяло, което се предлага под формата на спрей за нос, върху мишки, заразени със смъртоносни дози на вируса. Във всички случаи, освен в един случай (вариация на птичи грип, за който никога не е било известно, че заразява хората), инженерните антитела предлагат пълна защита срещу грипа, закачайки се върху щамовете и предотвратявайки тяхното размножаване.
Науката, която стои зад изследването, е изненадващо проста. Както Вики Щайн пише за PBS Newshour, антителата се борят с вирусите, като се свързват с протеините на тяхната повърхност. Грипната ваксина, която се преработва всяка година, за да се бори най-добре срещу доминиращия щам на мутиращия вирус, работи, като въвежда неутрализирани грипни щамове в организма и задейства производството на имунната система на противогрипни антитела. Този превантивен тестов цикъл подготвя антитела за разпознаване и прикрепване към върховете на шипков повърхностен протеин, известен като хемаглутинин; за съжаление хемаглутининът се измества толкова бързо, че следващата година ваксината се оказва неефективна на следващата.
Антителата на лама са много по-малки от човешките, отбелязва Джон Галахър от BBC News, което ги прави по-добре оборудвани, за да достигнат до кътчета и кранове под върховете на хемаглутинина, които са области, по-малко вероятно да мутират от повърхностните протеини. В резултат на това антителата са по-ефективни при спиране на различни грипни щамове в техните следи.
Носът спрей за нос, вдъхновен от лама, предлага както широчина, така и потентност, казва Йон Колс, структурният биолог на Scripps Иън Уилсън. В сравнение с нормалната ваксина срещу грип, която до голяма степен е безсилна, когато се сблъскате с неочаквани вирусни щамове, новото синтетично антитяло може да бъде достатъчно гъвкаво, за да атакува всеки грипен щам, който се появи.
„[Нашият подход] потенциално може да се използва като превантивно лечение от година на година и да предпазва както от сезонен грип, така и от потенциални пандемии, като птичи грип“, добавя Уилсън в интервю за PBS Newshour .
Изследователите въведоха своя мощен протеин на тестови мишки по два начина: директно инжектиране и вид генна терапия, която опакова антитялото в безвреден вирус, преди да го изпрати в носовете на животните. След като генетичният план на антителата се вгради вътре в гостоприемника, клетките на носа на мишките започнаха да произвеждат самите антитела. И двата метода се оказаха успешни и както Мелиса Хили пише за The Los Angeles Times, генната терапия може да се окаже особено полезна за възрастни хора и други с отслабена имунна система. Вместо да разчита на тези компрометирани системи за генериране на антитела, „пасивният трансфер“, представен от уникалната система за доставяне, предлага собствен механизъм на производство.
Трябва да се проведат допълнителни изследвания, преди техниката да може да бъде добавена към медицинския арсенал, отбелязва Цимер от The New York Times . Възможно е имунната система на човека да разглежда антителата на лама като чужди нашественици и да започне да атакува вместо да приема протеините. И дори ако антителата се окажат безопасни за човешка употреба, учените ще трябва да се справят с дозировката, за да определят идеалното ниво за борба с грипа.
И все пак Джонатан Бол, вирусолог от Университета в Нотингам, който не е участвал в изследването, заяви, че лечението на BBC, ако бъде доказано, че работи при редица грипни щамове, ще бъде "Светият граал на грипа."
Той заключава: "Ще има апетит, но зависи колко добре работят тези неща, колко лесно е да се произвеждат, както и колко скъпо ще бъде това."
