Две години след Революционната война, когато американците ловуват за всякакви предимства във войната си за независимост, те отглеждат дръзък млад испанец като съюзник: губернатора на Луизиана, Бернардо де Галвес.
Свързано съдържание
- Имаше ли наистина тийнейджърка, жена Пол Ревере?
През април 1777 г. Джордж Морган, командирът на питсбъргския форт Пит, изпраща флотилия по реките Охайо и Мисисипи до Ню Орлиънс, носейки писмо до Галвес, предлагайки да търгува с Испания и да поиска помощ в случай, че американците решат да нападнат британците във Флорида. Американските кораби плаваха обратно по река Мисисипи, която август изпълни с боеприпаси, оръжие и провизии. "Ще удължа ... каквото и да е възможно", отговори Галвес, "но изглежда, че не съм запознат с всичко това."
Първо чрез кражба, а след това от открита война, Галвес стана ключов съюзник на американската революция. Но той е отдавна забравен, затъмнен от маркиз дьо Лафайет и други чуждестранни приятели на Америка.
Осем години Галвес служи като управител на испанската Луизиана, обширната територия, придобита от Франция през 1762 г., която достига от река Мисисипи на запад до Скалистите планини и от Ню Орлиънс на север до днешна Канада. Галвес разреши пратките с оръжие, лекарства и материи за военни униформи да бъдат изпращани до континенталната армия чрез Мисисипи. През 1779 г., когато Испания обявява война на Англия, Галвез нападна британската Западна Флорида, спечелвайки я отново за своя крал и косвено облагодетелствайки американците, като принуди британците да се бият на два фронта.
И все пак Галвес не беше революционер. Той не помагаше на американците от съчувствие към каузата им. Най-вече с американците напреднаха интересите на испанския крал, дългогодишен съперник на Англия, в световен конфликт с голяма власт. Поради това американската история по-малко отбелязва стратегическия му съюз. До 2014 г. Галвес получи официално признание от Съединените щати, когато беше определен за почетен гражданин на САЩ от Конгреса.
Роден през 1746 г., Галвес се присъединява към испанските военни като тийнейджър. Той бързо се придвижва нагоре по редиците благодарение на влиянието на баща си, който служи като генерал, разположен в Централна Америка, и на чичо си, кралски министър. Кариерен войник, той служи във войната от 1762 г. срещу Португалия, воюва с Apache в Мексико през 1770 г. и е ранен при неуспешната инвазия на Испания от 1775 г. в Алжир. Изпратен в Ню Орлеан като полковник през юни 1776 г., Галвес е назначен за губернатор на Луизиана на Нова година 1777 г. на 30 години. Неговата младежка дързост и бракът му с креолска красавица Фелиси дьо Сент Максент д'Естрехан очарова колонистите.
Когато Галвез оказва помощ на американците във Форт Пит, той не действа сам, а под командването на своя крал. Само два месеца след управлението си, Галвез получи необичайна бележка от испанския крал Карлос III, като му нареди да признае, безмитно, 300 мушкета с щикове, 100 барела с барут, плюс плат и лекарства. Провизиите са били предназначени за континенталната армия на Америка, но кралят предупреждава Галвес да спазва дистанцията си от сделката, „за да може Англия никога да не спори, че Испания е помогнала на нейните въстаници“.
Изчислената измама трябваше да запази официалния неутралитет на Испания по време на американската революция, като същевременно отслаби Англия, дългогодишния съперник на Испания. Но русето не беше достатъчно фино. През март 1777 г. губернаторът Питър Честър от британската Западна Флорида - която се простира на запад до река Мисисипи при Батон Руж - протестира, че кораби, пълни с оръжие и амуниции, плават нагоре по реката под испански знамена. Галвес отговори, че той просто е гостоприемен.
През следващите две години американците работиха усилено, за да култивират своя полусекретен съюзник. Патрик Хенри, губернаторът на Вирджиния, писа многократно на Галвес, предлагайки да търгува „Коноп, лен, кожи, кожи, говеждо месо, [и] свинско месо“ с Испания и обещавайки търговия, приятелство и благодарност в замяна на военни доставки и заем от 150 000 златни монети, Галвес продължи да позволява доставките да се придвижват нагоре по Мисисипи до Пенсилвания - важна задна врата на бойния край, тъй като британците блокираха пристанищата на Източното крайбрежие.
Спокойно, Галвес работи с Оливър Поллок, агент на Континенталния конгрес в Ню Орлиънс, сега известен като „финансист на революцията на Запад.“ Полък беше ирландски търговец, чиято лоялност към родината му го вдъхнови да се бори с англичаните в по всякакъв начин. Галвез тайно му помогнал да направи банкрота на Джордж Роджърс Кларк от границата, който взе Форт Саквил в Илинойс от британците през 1778 г. След като друг американец, финансиран от Поллок, Джеймс Уилинг, нападна британски крепости и домове на лоялисти в Западна Флорида, Галвес обяви Уилинг и неговото мъже бежанци и им позволиха да продадат част от грабежа си, включително откраднати роби, и да купят оръжие в Ню Орлеан.
След като Испания обяви война на Англия през лятото на 1779 г., Галвес, като смята, че доброто престъпление е най-добрата защита, тръгна на победната си военна обиколка. Той събра армия от креоли, свободни чернокожи и коренни американци, за да походи с испанските си редовни. С 667 мъже, Галвес прокара британците от крепостите им в долината на Мисисипи, включително Батон Руж и Натчес. През март 1780 г. той обсади Мобил и го завзел след четиридневна битка.
Ураган от октомври 1780 г. разпръсна флота на Галвес и забави плановете му да атакува Пенсакола, останалата застава на Англия във Флорида. Шест месеца по-късно Галвес започна офанзивата си. Смелото му поемане на риск доведе до пробив. Когато командващият испански военноморски флот се оказа неохотен да изложи флота си на британски огън, отплавайки в залива Пенсакола, Галвес продължи напред без него. „Корабът влезе в пристанището без най-малко щети, без да издържа на големия брой куршуми, пронизали платната и платните“, се казва в испански боен журнал, често приписван на самия Галвес, „и с огромните аплодисменти на армията, която с непрекъснат „VIVAS“, демонстрира на генерала своята наслада и обич към него. “
Испанците обсаждаха Pensacola в продължение на два месеца. Когато взривиха британско списание за прах през май 1781 г., убивайки около 100 войници, врагът се предаде. Англичаните напуснаха Флорида, никога повече да не се върнат.
Основателите на Съединените щати признаха Галвес за съюзник, макар и с по-малко изявени похвали, отколкото на чуждите доброволци като Лафайет или Тадеуш Костюшко. Търговският комитет на Континенталния конгрес пише на Галвес през 1777 г., за да му благодари за защитата на американската търговия в Мисисипи. Когато Джордж Вашингтон научи за победите на Галвез в Батон Руж и Натчес, той пише на неформалния посланик на Испания във Филаделфия, че „те вероятно ще имат благотворно влияние върху делата на южните щати“.
Победата на Галвес при Пенсакола направи много повече от това. Той не само премахна британската заплаха за новородените Съединени щати от юг, но лиши британците от войски, които биха могли да разположат за битка с американците в последната битка на войната при Йорктаун по-късно през 1781 г. Новото командване на Испания в Мексиканския залив. също така позволи на Франция да разположи всички свои военноморски сили срещу британците по време на битките при Чесапийк и Йорктаун. Испанците дори изпратиха четири кораба в Хаити, за да охраняват Cap Francois, френското пристанище, известно сега като Cap Haitien, за да могат френските кораби да плават на север и да се присъединят към решителните битки на революцията.
След войната Карлос III облива Галвес с почести. Той даде разрешение на Галвес да използва израза " Йо Соло " или "Аз сам" на герба си, в "спомен за героичните действия, в които вие сами насилвахте входа на залива." През 1785 г. той кръсти Галвес да наследи покойния си баща като вицекрал на Нова Испания. Галвес управлява американските владения на Испания само година и половина; умира от жълта треска в Мексико Сити през ноември 1786 г. на 40-годишна възраст.
Испания преотстъпи Луизиана във Франция с договор от 1801 г., но Наполеон я продаде на САЩ през 1803 г., като удвои размера на новата нация. Испанците отстъпиха Флорида в САЩ през 1821г.
Повечето американски историци не са взели под внимание Галвес. За разлика от Лафайет или Костюшко, той не беше вдъхновен за доброволчество от революционен дух и не се биеше на почвата на първоначалните 13 колонии. Нещо повече, получаването на помощ от монархист, служещ на краля му, не отговаряше на патриотичния разказ на американската революция.
„Митът за създаването, че Америка се зарежда от колония към нация, че воюва във войната и сама по себе си е придобила независимост, никога не е била коректна и никога не е била подходяща“, аргументира Лари Д. Ферейро в новата си книга „ Братя по оръжие“: Американската независимост и мъжете на Франция и Испания, които го спасиха. „Истинската история е, че американската нация се е родила като център на международна коалиция, която заедно работи за победа на общ противник.“
След време Галвес получи дължимото си. През 1820 г. Мексико кръсти Галвестън, Тексас, след него. И на 16 декември 2014 г. президентът Обама подписа резолюцията на конгреса, с която Галвес нарече почетен гражданин на САЩ, чест, отредена само на осем чуждестранни граждани, включително съюзници от военно време Лафайет и Уинстън Чърчил. Резолюцията нарече Галвес герой от Революционната война, „който рискува живота си за свободата на Съединените щати.“ Малцина може да го помнят, но наследството на един от най-дръзките и дръзки съюзници на Революционната война продължава.
