През последните няколко десетилетия Северен Чили очакваше следващото си масивно земетресение. Но разрушителният тамплер, който удари през април, не беше този, който геолозите търсеха. Анализът на този скъп трус показа, че регионът все още държи достатъчно напрежение за земетресение близо до магнитуд 9 и може да удари някъде в близко бъдеще.
Свързано съдържание
- Какво е по-лошо от едно, голямо земетресение? Низ от малко по-малки
Чили не е непознат за земетресенията. Страната кацна на ръба на южноамериканската плоча, където съседната плоча Наска се гмурка под нея в процес, наречен поглъщане. Тази среща на тектонски титани доведе до няколко мощни земетресения, включително най-голямото, регистрирано някога в света, земетресение с магнитуд 9, 5 през 1960 г., което загина 1655 души и остави други 2 милиона бездомни.
В северна част на Чили, един участък от границата на плочата имаше последното си голямо събитие през 1877 г., земетресение с магнитуд 8, 8, което породи 79-футово цунами, причинявайки смъртни случаи толкова далеч, колкото Хавай и Япония. Въз основа на последните 500 години сеизмична активност в този регион, геолозите изчислиха, че събитие като земетресението от 1877 г. трябва да се случва на всеки 111 години или повече, което означава, че регионът е просрочен за друг Голям.
На 1 април земетресение с магнитуд 8, 2 удари точно край бреговете на Икике, главно пристанище и център на медната промишленост на нацията. Хората по крайбрежието претърпяха силно разтърсване, което повреди или разруши около 13 000 домове, уби шестима души и предизвика 6, 5 футово цунами. Щетите възлизат на около 100 милиона долара или повече.
„Като цяло след това земетресения този голям, хората, близки до събитието, смятат, че е малко вероятно те да изпитат други подобни събития в близко бъдеще“, казва Гавин Хейс, геофизик от Геологическата служба на САЩ и водещ автор на едно от двете проучвания. Но това събитие не беше достатъчно, за да облекчи напълно тектонското напрежение, твърдят Хейс и други учени в две проучвания, публикувани днес в списанието Nature .
Корабите в пристанището за риболов Iquique са разположени два дни след априлското цунами. (FELIPE TRUEBA / epa / Corbis) Хейс и неговият екип оцениха сеизмичната активност на априлския трус и по-малките предни стъпки, които го предхождаха. Те откриха, че натрупването на активност в региона започва през август 2013 г., а честотата на земетресенията над магнитуд-3, 5 се увеличава с 950 процента. Но комбинираната енергия във всички земетресения в последователността се равняваше на събитие само с магнитуд-8.3, много по-малко от труса от 1877 г.
„Зоната на субдукция, съседна на север на Чили, не е освободила целия си натрупан щам и по този начин може да бъде домакин на събития с подобен размер или по-големи размери на това, което току-що преживяхме“, казва Хейс.
Във второто проучване Бернд Шур от германския изследователски център за геознание на GFZ в Потсдам и неговите колеги използваха данни от Интегрираната обсерватория за граници на чиниите Чили. Изследователите създават тази мрежа от инструменти от 2007 г. в очакване на събитие като това през 1877 г. Групата на Шур заключава, че априлският трус е освободил енергия само в една трета от района, а останалата част представлява значителна сеизмична опасност, потенциалът за земетресение, по-голямо от магнитуд-8, 5.
Въпреки че това може да бъде страшни прогнози за Чили, Хейс отбелязва, че степента на трус е само едно парче от пъзела, когато става въпрос за оценка на опасността от трепереща планета. Земетресението в Хаити през 2010 г. беше магнитуд-7, причинил най-малко 100 000 смъртни случая. Земетресение с магнитуд 8, 8 в Чили същата година уби 525, половината от свързано цунами. „Размерът не е единственото нещо, което има значение“, казва Хейс.
Неговата група добавя, че най-новите изследвания представляват трудно предизвикателство за сеизмолозите при съобщаването на несигурния, но повишен риск от друг Голям в Чили, без да се появи алармист. Подобни съобщения със сигурност станаха по-сложни за сеизмолозите, след като техните италиански братя бяха осъдени за убийство през 2012 г. за подценяване на сеизмичния риск преди земетресението през 2009 г. в град L'Aquila.
„Най-голямото е, че нямаме добро усещане кога ще се случи това [голямо земетресение“, казва Хейс. „Така че посланието трябва да бъде да бъдете бдителни… хората в северната част на Чили трябва по същество да бъдат подготвени, както преди преди тази поредица от събития през 2014 г.“
