Че птиците пеят - за да привличат приятели, да общуват с млади или да защитават територия - е даденост. Но сред бозайниците пробиването на песен е сравнително рядка случка. Ако някой бозайник посрещне своя мач чрез мелодия, вероятно това ще е прилеп, животно, което вече силно разчита на звук и запален слух за оцеляване. И всъщност според проучване, публикувано миналата седмица в „ Поведенческа екология и социобиология“, мъжките по-малки късокоси прилепи създават сложни песни, които разкриват техния размер, което дава възможност на женските да оценяват потенциалните приятели по песен сами.
Свързано съдържание
- Как смъртоносна гъба, която се храни с плът, помогна да направят прилепите отново сладки
- Този ехолокиращ Сонник може да разкрие произхода на една от най-готините суперсили на природата
„Птиците и прилепите може да са се развили песен, защото полетът е енергийно скъп“, казва Кори Тот, поведенчески еколог и водещ автор на изследването. „Песен излъчва вашите намерения, без да се налага да се движите толкова много.“
По-малката бухалка с къси опашки е тийнейджърска вещ - само на около 3 инча от главата до нокътя - и се счита за уязвима в родния си дом в Нова Зеландия, където обезлесяването е в нарастване. Тези прилепи съдържат един от само два известни вида прилепи, които участват в "чифтосване на лек", при което мъжете пускат сложни дисплеи за посещение на женски, които оценяват своя размножителен потенциал, и един от само шепа прилепи, които пеят. (Други включват прилепи с нос със сърце и черни летящи лисици.)
Сега прилепите се присъединяват към елитен клуб от бозайници - включително мишки, китове и хора - които серенадират потенциални съдружници със сложни, богати на информация мелодии. „Това е наистина интересно и вълнуващо [откритие]“, казва Майкъл Смотерман, биолог от Тексаския университет A&M, който не е участвал в изследванията. „[Тази] уникална прилеп прави нещо необичайно дори за прилепите.“
През нощта мъжките ще се сгушат в малки пукнатини в дървета, наречени пеещи пестици, където те участват в маратонски арии, които могат да продължат до осем часа. Подобно на сирените, те извикват в тъмното с надеждата да привлекат женска към петела.
Пеещите корени могат да бъдат самотни, заети само от един мъжки. Или те могат да бъдат онова, което изследователите определят като „времеви акции“, които последователно се обитават от до пет мъжки. Мъжките също така персонализират корените си: те събират урината си със задни крака и я разтриват под брадичките си, които използват, за да маркират входа на пещта като остър приветстващ мат. Това поведение може да им помогне да се върнат на едно и също място вечер след нощ, което от своя страна улеснява женските да проследяват гласовото си представяне през размножителния сезон.
Но макар да се знаеше, че мъжете вокализират през целия си пролетен сезон на чифтосване, никой не е погледнал внимателно ролята, която играе за привличането на женски, казва Тот. Той реши да отиде зад кулисите на оперетите на тези прилепи, записвайки над 25 000 вокализации от 16 мъжки по-малки къси прилепи за два месеца от размножителния им сезон и анализира сложността и състава им.
Песните на прилепите се оказаха забележително сложни, показвайки десетки различни срички (които са приблизително подобни на тези в човешката реч). Четири вида срички бяха особено често срещани: трили, които бързо се колебаят по честота; намачкване на спадове или трезори, последвано от рязък и продължителен спад на честотата; upsweep-trill-downsweeps, които се състоят от бързо увеличаване на честотата, трело, а след това спад на честотата; и upsweep-trills, където честотата се повишава в трел.
Вокализациите на прилепите бяха достатъчно сложни, Тот откри, че дори могат да бъдат приписвани на отделни певци. Това има смисъл, защото жените трябва да разграничават отделните мъже в нощния вокален парад. Представянето на песента е много висок залог за мъже: тъй като те не предлагат защита на жените, подаръци или родителско потомство, мъжете трябва да рекламират своята фитнес единствено чрез сексуални прояви - в този случай изневерявайки на вашия съсед.
Но може ли песните на бат действително да дадат повече женска информация за качеството на нейната потенциална половинка? Отговорът се оказа „да“: по-малките мъжки произвеждат по-дълги почивки, вторият по честота тип сричка. И по-малките мъжки, при тези прилепи, изглежда са предпочитани. По-рано Тот наблюдаваше, че по-малките мъжки прекарват повече време в корените си, които са склонни да бъдат самотни и пеят по-често. И тези по-малки, по-трудолюбиви певци са склонни към по-голямо потомство. (По-големите мъже получават случаен шанс да се чифтосват, може би благодарение на тяхната способност да поддържат сърф с песен чрез стратегията за много мъжки щафети.)
За прилепите, както и за хората, трелите са трудно гласово упражнение; мъжките птици често ще ги произвеждат, за да покажат гласната си проницателност. И така, следващите колеги на Тот, включително зоологът и старши автор Стюарт Парсънс, се надяват да разединят връзката между песента сричка и размера на прилеп. „Една от възможностите е, че прекъсването на времето трябва да изисква повече енергия“, казва Катлийн Колиер, биолог в лабораторията на Парсън в Техническия университет в Куинсланд, която следи работата на Тот. Може би по-компактните мъже може да не се наложи да работят толкова трудно, за да летят или пеят и могат да си позволят тези скъпи срички.
В следващите си експерименти Колиер планира да постави манипулирани аудиозаписи на вокализации на прилепите в корени, за да провери за вариации в песента на прилепите, които могат да примамват жени да посещават определени дървета. Проследяването на успеха на тези ремикси на прилеп ще помогне да се потвърди, че, слушайки за по-напреднали песни, женските могат буквално да оразмеряват мъжете чрез техните серенади.
