Има много митове за опасни митични същества, от сирени до Кракен до хидра, някои от които са плячкали хора. В легендата на маорите Те Хокио бил гигантска черно-бяла птица, с червен гребен и огромен клюн. И точно както Кракен вероятно се е основавал на истинско същество - гигантския калмар - Те Хокио вероятно е бил истинска птица.
Тази птица би била орел Хааст, изчезнал само за 500 години, показва проучване в сп . „ Палеонтология на гръбначните животни“ . Учените са имали костите на орела Хааст повече от 100 години и преди това са правили генетични изследвания върху гигантския орел, така че те знаят, че той е съществувал. Въпросът беше как и какво яде. Наистина ли слезе от небето, за да грабне плячка (включително хора), или беше чистач? Може ли да лети на дълги разстояния или само на къси? Живееше ли в гората в планината?
Без да се наблюдават живи животни, тези неща могат да бъдат трудни за доказване. Тези изследователи са използвали CT сканиране, за да реконструират мозъка, очите, ушите и гръбначния мозък на древния орел и сравняват резултатите си с птиците от съвременния ден. Те откриха, че анатомията на Хааския орел го поставя по-ясно в лагера на хищниците, отколкото този, който е чистач. Изглежда, че орелът се е спуснал от планински костур, за да грабне плячката си.
В легендата на маорите тази плячка понякога е била дете, а Пол Скофийлд, водещ изследовател на проучването, казва, че това вероятно е истината. „Тази наука подкрепя митологията на Маори за легендарния пуакай или хокиой, огромна птица, която може да се отпусне върху хората в планината и е способна да убие малко дете“, каза той. „Те имаха способността не само да нанасят удари с талоните си, но и да затварят талоните и да ги поставят през доста твърди предмети, като таз. Той е проектиран като машина за убийство “, каза той пред Independent .
Още от Smithsonian.com:
Плешивите орли разкриват сложности в спасяването на дивата природа
Кацане на орел върху дърво с корени
