„Невропластичността“ е нещо повече от модна дума - това е способността на мозъка да расте и да се променя. Но е лесно да се свърже тази адаптивност с деца, за които целият свят е нов, а не от възрастни, които вече са го виждали. Колко може да се промени мозъкът на възрастните? Много, предполага ново проучване. Както съобщава Anil Ananthaswamy на New Scientist, бяха нужни само шест месеца, за да окаже значително въздействие върху мозъка на възрастни, които се научиха да четат за първи път.
Група от познавателни учени се чудеха как културните преживявания - такива, които влияят на живота на хората, но не непременно на гените им - влияят на човешкия мозък. Така те се натъкнаха на това как четенето влияе на мозъка при възрастни, които никога не са се научили как.
Изследователите са работили с 30 възрастни, които говорят хинди - около 31 години средно - от селища близо до индийския град Лакнау. Всеки участник в проучването не можеше да чете или пише и никога не е посещавал училище. Никой от тях не можеше да прочете повече от осем думи, когато започна проучването.
Двадесет и един души бяха научени да четат и пишат, докато други девет не са. Хората, назначени в групата за четене, работеха с професионален инструктор, който ги преподаваше шест месеца. И с течение на това време мозъците им претърпяха невероятни трансформации.
За да проследи промените, екипът предприе сканиране на мозъка с fMRI машини преди и след експеримента, докато мозъците на участниците бяха в покой. Хората, които се научиха да четат, показаха промени не само в мозъчната си кора или сивото вещество, което се смята за основен учебен център на мозъка, но и в други мозъчни области като мозъчния ствол, който контролира рефлексите и регулира телесните функции и таламус, който обработва сетивния вход и насочва тази информация другаде в мозъка.
Екипът смята, че промените може да се обяснят с повишеното четене на двигателните умения - в края на краищата очите трябва да бъдат обучени да разглеждат текста по специфичен начин, а предишно проучване показа, че децата с дислексия, които тренират 12 часа използвайки видео игра, която предизвиква тяхната визуална внимателност, показват подобрения в четенето. И мозъчният ствол, и таламусът допринасят за способността на индивида да обръща внимание на различни стимули.
Това последно проучване може да промени начина, по който учените гледат на дислексията. Предишни изследвания показват връзка между структурата и функцията на таламуса и дислексията. Тези нови резултати предполагат, че ученето за четене променя начина, по който таламусът се свързва с останалата част от мозъка, и това от своя страна би могло да помогне на учените да разберат дали нарушенията в тези връзки могат да причинят дислексия.
Изследването обаче има някои недостатъци. Той се справи с толкова малка извадка, че е трудно да се знае дали тези резултати могат да бъдат от значение за по-голяма група хора. И тъй като възрастните се научиха както да четат, така и да пишат, не е ясно дали единият задвижва промените в мозъка повече от другия. Изследователите също така отбелязват, че учителят е използвал „локално установен метод за обучение за четене“, който би могъл да направи проучването предизвикателство за възпроизвеждане в други области.
Учените вече знаят, че когато децата се научат да четат, мозъкът им се променя. Така че не е толкова изненадващо, че мозъкът на възрастните също би. Но голямата степен на тази промяна за възрастните, които се научат да четат, е напомняне, че мозъците са способни на интензивна промяна - независимо на колко години сте.
