Ако нещо казва френски, това е барета. Дисплейната филцова шапка с малкото манекенче отгоре е емблематичен символ за страната, горе с багети и цигари. Но днес последният от френските производители на барети се бори да се задържи. Лоулър, единственият производител на традиционни барети в страната, се занимава с бизнес от 174 години. Наскоро той купи единствения си конкурент - Blancq-Olibet, който беше на почти 200 години. Но Helene Fouquet от Bloomberg съобщава, че по-евтините имитации, идващи от Китай, Индия и Чешката република и непрекъснат спад в търсенето, оказват натиск върху местните производители на шапки.
Фукет пише:
До края на 80-те Франция всяка година произвежда няколко милиона барети. Продажбите се плъзнаха десетилетия, с по-евтини продукти, произведени в Азия. Гвоздеят в ковчега се появи през 2001 г., когато френските военни приключиха заповеди, премахвайки стотици хиляди армейски поръчки.
Броят на фабриките в Олорон Сент-Мари, градът в района на Беърн, където са произведени повечето френски барети, е паднал от почти 30 на две: Лолере и Блан-Олибет.
Според френските производители има някои ползи от получаването на автентична френска барета. "Ако не искате да миришете на чорап, носещ мокра барета, само нашата традиционна френска барета не задържа миризми", казва Марк Сондърс, ръководител на продажбите на Лолър, пред Фукет. „Малки детайли като това имат значение.“ На уебсайта на Laulhere те пишат:
В Laulhère нашата цел е да продължим тази древна традиция, за да осигурим съществуването на национално съкровище. Повече от 170 години произвеждаме тази невероятна дреха и се обричаме да продължаваме да го правим още много години. Нашите производствени техники са останали същите, като произвеждат ръчно изработени шапки, които могат да бъдат намерени само на едно място, фабриката за барети Laulhère в Олорон-Сент-Мари.
Днес ние сме единствената 100% автентична компания за барети и се гордеем с това, да живеем баретата.
Баретите не са единственият френски бизнес, който се бори. В момента в страната нивото на безработица е по-високо, отколкото се вижда от 16 години. Френски компании от всякакъв вид нараняват, а някои се опитват да промотират своите продукти като „Произведени във Франция“ на потребителите, надявайки се, че ще им пука и ще са готови да разкрият малко повече за качество и автентичност. Но според Фукет, Лоулър не е реализирал печалба миналата година и се надява само да се провали дори тази година.
