Космическият телескоп Kepler може да бъде предимно пенсиониран в наши дни, но все още хвърля светлина върху най-отдалечените участъци на Вселената. Сега, НАСА обяви, че изследователите са идентифицирали 1284 нови екзопланети - повече от удвояването на броя на далечни планети, което учените потвърждават преди.
Свързано съдържание
- Астрономите откриха екзопланета с размер на Земята в нашия космически двор
- Тази планета с размер на Юпитер е най-голямата намерена орбита на две слънца
- Посетете Екзопланетите на Кеплер - и не се притеснявайте за туземците (най-малкото засега)
Kepler беше изстрелян на орбита през 2009 г. и през следващите няколко години се съсредоточи върху една-единствена точка в небето. През това време космическият телескоп събираше данни от 120 000 звезди, като учените на земята се надяваха да забележат сенките на далечни планети, докато преминават през техните слънца (много като транзита на Меркурий по-рано тази седмица). Но докато учените са забелязали стотици екзопланети в данните на Кеплер, откакто е започнал да сканира небето, това откритие бележи най-големия брой екзопланети, съобщени някога едновременно, Лорен Груш съобщава за The Verge .
"Когато космическият телескоп Кеплер стартира, ние не знаехме дали екзопланетите са редки или често срещани в галактиката", заяви Пол Херц, директор на отдела за астрофизика на централата на НАСА по време на пресконференция по-рано днес. "Благодарение на Кеплер, сега знаем, че екзопланетите са често срещани и че разумна част от звездите в нашата галактика имат потенциално обитаеми планети. Знаейки, че това е първата стъпка към справяне с въпроса дали сме сами във Вселената."
Използвайки нова статистическа техника, учените успяха бързо да анализират данните, събрани от космическия телескоп Kepler и да сортират множеството кандидати за новооткрити екзопланети. Преди това учените трябваше да сортират всеки възможен планетен кандидат Кеплер, маркиран и анализиран за всеки отделен случай, съобщава Мади Стоун за Gizmodo . Въпреки това, статистическите модели, разработени от математика от университета в Принстън Тимоти Мортън, помогнаха на учените да изберат възможни фалшиви позиции при хилядите кандидати, като им позволиха да стесняват и фокусират своето търсене.
"Кандидатите за планета могат да се мислят за хлебни трохи", казва Мортън в изявление. "Ако пуснете няколко големи трохи на пода, можете да ги вземете една по една. Но, ако разлеете цяла торба с малки трохи"., ще ти трябва метла “, казва той. "Този статистически анализ е нашата метла."
Това откритие е само началото. Тези обявени днес 2884 екзопланети са само кандидатите, за които учените са 99 процента сигурни, че са планети. Според изчисленията на НАСА, космическият телескоп е открил още 1327 кандидати, които е много вероятно да бъдат екзопланети, но са направо срамежливи от 99-процентовата сигурност, която учените изискват да обозначат нещо като екзопланета. Екстраполирайки тези изчисления, някои изследователи на НАСА твърдят, че може да има десетки милиарди потенциални планети, разпръснати по целия Млечен път, съобщава Пол Ринкон за BBC.
"Те казват да не броим пилетата си преди да се излюпят, но точно това ни позволява да направим тези резултати въз основа на вероятностите, че всяко яйце (кандидат) ще се излюпи в мацка (добросъвестна планета)", Натали Батала, Kepler учен от мисията в изследователския център на Еймс на НАСА казва в съобщение. „Тази работа ще помогне на Кеплер да достигне пълния си потенциал, като даде по-дълбоко разбиране на броя звезди, които пристават потенциално обитаеми планети с размер на Земята - число, необходимо за проектиране на бъдещи мисии за търсене на обитаема среда и живи светове.“
Следващо: разберете от какво са направени екзопланетите. През 2018 г. НАСА ще изстреля наследника на Кеплер - космическия телескоп Джеймс Уеб. Най-мощният космически телескоп, създаван някога, Джеймс Уеб трябва да може да определи състава на атмосферата на тези далечни планети, като измери колко светлина преминава през тях. Междувременно изследователите, работещи по данните на Kepler, се надяват да завършат каталогизирането на находките си до октомври.
