Малко фигури в историята на Тюдор предизвикват същото ниво на патос като лейди Джейн Грей, краткотрайната кралица, която управлява само девет дни и загуби главата си в брадвата на палача през 1554 г., когато беше на 16 или 17. Но много преди Джейн да се появи като Ключов участник в битката за английския престол, тя се радваше на културно - ако не и непременно щастливо - детство в седалището на семейството си в Лестършир, утвърждавайки се като обещаваща интелектуалка, докато изучава езици, включително латински, гръцки, френски и италиански.
Днес единственото видимо доказателство за имението на семейство Грей е серия от тухлени развалини, разпръснати из парк Брадгейт. Както Maia Snow съобщава за Leicestershire Live обаче, наскоро археолози от университета в Лестър обявиха откриването на каменни конструкции, скрити под останките на тези тухлени сгради. Предвид факта, че погребаните камъни предхождат тухлените руини, вероятно те са принадлежали на по-ранна итерация на Брадгейт Хаус, вероятно някога обитавана от деветдневната кралица на Англия.
„Докато Брадгейт Хаус е толкова емблематичен сайт, много малко се знае за постоянната структура и как тя се променя с течение на времето“, казва съучастникът на проекта Ричард Томас. "Нашите доказателства предполагат, че домашната лейди Джейн Грей би признала, че може да изглежда много различно от това, което виждаме днес."
По всякакъв начин Брадгейт е бил луксозно имение: Както пише историкът Джон Д. Пол в „ Брадгейт Хаус и Сивите на Гроби: Скица на историята им, домът“, първоначално предвиден от Томас Грей, най-големият син на Елизабет Удвил, английския „Бял Кралица ”, от първия си брак с Джон Грей и завършен от сина му, друг Томас Грей, около 1520 г. - се състоеше от две крила, обединени от голяма зала, използвана за празници и забавления. Огромна кухня заемаше по-голямата част от западното крило, докато частните апартаменти и параклисите на Сивите стояха в източното крило. На Боян Иванов на изоставените пространства имението е разширено и модифицирано две десетилетия след като е построено за първи път и отново към края на 17 век.
Според Tudor Travel Guid e, родителите на Джейн, Маркизата и Маркиосата на Дорсет (последната, лейди Франсис Грей, е дъщеря на най-малката сестра на Хенри VIII, Мери), вероятно се премества в Брадгейт през 1538 г., около две години след най-голямата им сестра раждане на дъщеря. Джейн прекарва голяма част от детството си в Лестършир, но след грозната смърт на краля на Тюдор през 1547 г., тя е изпратена да живее с вдовицата на Хенри VIII Катрин Пар и новия й съпруг Томас Сиймор, 1-ви барон от Съдейли и чичо на правоверния възкачи Едуард VI. (Двойката се омъжи само месеци след преминаването на краля към голям скандал.)
Портрет на Стрейтъм, за който се смята, че е копие на оригинална картина на лейди Джейн Грей (публично достояние) Джейн процъфтява под опеката на Катрин, развивайки ревност за протестантизъм и академични изследвания. Но времето й с кралицата на дайджърите беше кратко: Катрин почина при раждане през септември 1548 г., а съпругът й, замъглено от обвинения в непристойност и държавни намерения, беше екзекутиран по-малко от година по-късно.
Младата Джейн, четвърта по ред на наследяването след дъщерите на Хенри VIII, Мери и Елизабет, и майка й Франсис, се завърнаха в Брадгейт, където тя продължи обучението си с преподавателя Джон Айлмър.
Писмо, написано от Роджър Ашам, учен, посетил Брадгейт през 1550 г., предлага поглед върху напрегнатите отношения на Джейн с родителите си. Както е цитиран от Ашам, Джейн с почитание каза: „Едно от най-големите предимства, които някога ми е дал Бог, е, че той ме изпрати толкова остри и сурови родители и толкова нежен учител. Защото, когато съм в присъствие или на баща, или на майка, независимо дали говоря, запазвам мълчание, седя, стоя или отивам, ям, пия, веселя или тъжа, шиеш, играеш или танцуваш или правя нещо друго, Трябва да го направя, както беше, в такава тежест, мярка и брой, дори толкова съвършено, колкото Бог създаде света; или иначе съм толкова силно присмиван, толкова жестоко заплашван. "
Заслужава да се отбележи, според историкът Леанда де Лисле, автор на „Сестрите, които биха били кралици: Мери, Кетрин и лейди Джейн Грей, че този анекдот датира от 1570 г. и може би е бил украсен вместо крайната съдба на Джейн; От своя страна Айлмер характеризира Джейн като силно одухотворен индивид, отбелязвайки, че „е била в тази възраст [когато] ... всички хора са склонни да следват собствените си пътища“.
Остатъкът от краткия живот на Джейн е добре документиран. Омъжена за Гилдфорд Дадли, син на Джон Дадли, херцог на Нортумбърланд и истинската сила зад престола на Едуард VI, през май 1533 г. тя скоро се озова в центъра на заговор, който да узурпира короната от законния наследник, католическата Мария Тюдор, След смъртта на Едуард през юли същата година, Нортумбърланд Джейн е обявена за кралица, запазвайки статута на Англия като протестантска страна, като същевременно поддържа удобно собственото си ниво на влияние.
За съжаление на Нортумбърланд, хората не са склонни да прегърнат малко известната Джейн над тогава популярната Мери и девет дни след като младата кралица пое трона, тя е свалена от Мери и нейните привърженици. Въпреки че току-що коронираната кралица на Тюдор изглеждаше готова да помилва младата си братовчедка, втори бунт, ръководен от бащата на Джейн - както и собствените неподправими протестантски убеждения на свалената кралица - запечатаха съдбата й и тя беше обезглавена на 12 февруари 1554 г.
Най-известният жител на Брадгейт Хаус може би не е живял там много дълго, но мястото на някогашното имение продължава да притежава очарование за тези, които се интересуват от историята на трагичната деветдневна кралица. Както докладва Snow за Leicestershire Live, разкопките, проведени под ръководството на Bradgate Park Fieldschool, започнаха през 2015 г. и предстои да приключат този месец.
Движейки се напред, директорът на проекта Ричард Томас обяснява в изявление на Университета в Лестър, че екипът ще се опита да датира изграждането и разрушаването на новооткритите каменни конструкции. "Надяваме се също така", продължава Томас, "да намерим доказателства, които разказват за жизнения стандарт на едно от най-важните семейства от времето на Тюдор."
