Материята на черните туитове

През юли 2013 г. 32-годишна писателка на име Алисия Гарца отпиваше бърбън в бар в Оукланд, погледна по телевизионния екран, когато дойде новината: Джордж Цимерман беше оправдан от журито на Флорида при убийството на Трайвон Мартин, Афро-американски тийнейджър. Когато решението потъна, Гарза влезе във Facebook и написа: „Черни хора. Обичам те. Обичам ни. Животът ни е от значение. “Приятелката на Гарца Патрис Кълърс отвърна, затваряйки публикацията си с хештега„ #blacklivesmatter. “

От тази история

Огънят този път: Ново поколение говори за раса

Въпреки че започна във Facebook, фразата избухна в Twitter, наелектризирайки цифровите пътища, където чернокожите потребители вече се събираха, за да обсъдят проблемите и разказите, които често отсъстват от националния разговор. Година по-късно Black Lives Matter се превърна в поредица от организирани активистки движения, а Twitter е жизненоважна. След първото изказване фразата "Black Lives Matter" е туитвана 30 милиона пъти в Twitter, твърдят от компанията. Twitter може да се каже, напълно промени начина, по който се осъществява активизма, кой може да участва и дори как го определяме.

Черен Twitter, както някои го наричат, не е действително място, изоставено от останалите социални медии и не е монолит; по-скоро това е съзвездие от слабо формирани многостранни общности, създадени спонтанно от и за черни потребители на Twitter, които следват или популяризират черната култура. Афро-американците използват Twitter в по-високи концентрации, отколкото белите американци, според изследователския център Pew on American Life, който през 2014 г. установи, че 22 процента от онлайн афро-американците използват Twitter, в сравнение с 16 процента от онлайн белите.

Но има още много, много повече, за черния Twitter, отколкото социалистическия активизъм. Това е също едно грубо място, което да следвате заедно със „Скандал“, да провеждате интелектуални дебати за най-новото видео на Бионсе или да споделяте шеги. „Това бяха разговори, които провеждахме помежду си, по телефона или в хола или в бара“, казва Шери Уилямс, професор по комуникации в Уейк Форест Университета, който е изучил влиянието на черния Twitter. "Сега провеждаме тези разговори на открито в Twitter, където другите хора могат да ги видят."

**********

Не е противоречиво да се отбележи, че откакто Twitter е създаден през 2006 г., той промени начина, по който хората, милиони от тях, получават своите новини, споделят информация - и стартират движения, особено през първите дни на Арабската пролет през 2010 г., и Occupy Wall Street, през 2011 г. Докато тези ранни действия доказваха способността на социалната мрежа да организира или да събира протестиращи, те разкриха и трудността да поддържат движение, след като тълпите се разминаха. За разлика от това, активизмът на черния Twitter е по-непрекъснат, като постоянен барабанен удар, създаващ обратна връзка за онлайн действия и офлайн демонстрации. Най-важното е да доведе до пътища - макар и бавно - да превърне социалната осъзнатост в реална промяна.

Вземете „#OscarsSoWhite“ - тема, започната през януари 2015 г. - и отново запалена тази година - от адвокат, превърнат в журналист на име Април Рейн, който отбеляза, че номинациите за „Оскар“ не включват един цвят в четири основни актьорски категории. Хештегът стана национална новина и предизвика действия от черни режисьори като Спайк Лий и актьори като Джада Пинкет Смит, които бойкотираха събитието. Крис Рок го направи централна тема на своя монолог за откриване и Академията обеща да удвои броя на малцинствата, включително жените в цвят, в своите редици до 2020 г.

#OscarsSoWhite поискаха да докосна косата ми.

- април (@ReignOfApril) 15 януари 2015 г.

Способността на интерактивните цифрови платформи да записват и излъчват събития, както и да проверяват фактите какво казват новинарските медии, създадоха мощен противовес на традиционното отчитане на новини. Това лято, след като петима полицаи бяха убити по време на протестния марш на Black Lives Matter в Далас, потребителите на Twitter бързо оневиниха лице, което беше идентифицирано от полицията като заподозрян - Марк Хюз, афро-американски протестиращ, който законно носеше пушка на местопроизшествието, съобразена със законите на Тексас за оръжие. Два часа след като полицейското управление в Далас туитира снимка на Хюз като човек, който го интересува, потребителите публикуваха снимки и видеоклипове, които му показваха без пистолета, когато действителната стрелба беше в ход.

В миналото решаването на такава опасна официална погрешна идентификация щеше да отнеме дни на отделни лица, които пишат писма до вестници и полиция, а грешното може да не бъде поправено дори тогава. Но с Twitter, записът беше поставен на открито, докато телевизионните екипи все още отразяваха инцидента. В днешно време възмутените граждани могат просто да туитят и за нула време се издават хиляди или милиони коментари, ако не бъдат чути. Тези смени може да изглеждат незначителни, но всъщност са критични. Близостта на някога безсилния до много могъщия е радикална.

Когато новинарските издания, обхващащи фаталната стрелба на Алтън Стерлинг в Батон Руж този юли, използваха халба, заснета от него от няколко години преди това, потребителите на черния Twitter съживиха кампанията #IfTheyGunnedMeDown. Хештегът възниква, след като Майкъл Браун беше убит през 2014 г. от полицейски служител във Фъргюсън, щата Мисури, а търговските обекти, покриващи смъртта му, публикуваха негова снимка, която се кичи в камерата. Ужасени от последиците от този избор - че Браун може би е заслужил да бъде застрелян - много черни потребители на Twitter започнаха да действат и започнаха да разпространяват копие от снимката си за завършване в гимназията, предизвикателно опровержение на разказа, който се формира около 18-годишната- старо обвързано с колеж дете. Скоро потребителите на Twitter публикуваха свои сдвоени снимки - една здравословна, една заплашителна - спекулират коя снимка ще използва пресата „#IfTheyGunnedMeDown“. По същия начин активизмът в Twitter след убийството на Батън Руж извика медийното представяне на жертви на черни стрелби и начинът, по който черните тела са криминализирани не само по време на живота си, но и в последствията им.

Може би най-значимият, черен Twitter - и активистите на Black Lives Matter, които го знаменито впрегнаха - създадоха истинска кампания за социални промени за разлика от всичко в историята. Black Past, онлайн исторически архив, отбелязва, че докато „Black Lives Matter черпи вдъхновение от движението за граждански права през 60-те години на миналия век ... те използваха новоразработените социални медии, за да достигнат бързо хиляди съмишленици в цялата страна, за да създадат черна социална справедливост движение, което отхвърли харизматичната структура на движението, ориентирана към мъжете, отгоре надолу, която беше модел за повечето предишни усилия. ”#BlackLivesMatter наблегна на всеобхватността, за да се гарантира, че лесбийките, гейовете, queer, инвалидите, трансджендърите, недокументираните и инкрицерираните животи на черните хора имат значение също. Този подход е призматично различен от това, как изглеждаше старата ера на граждански права. И резултатът беше да се повиши безпокойството на хората от тези групи, опасения, често игнорирани от масовите медии преди движението.

С цялата си сила като протестна среда, черният Twitter служи на много потребители като виртуално място, за да се мотаят просто. Има много за споделения терен на това да бъдеш чернокож в Съединените щати, който не се вижда на малки или сребърни екрани или в музеи или най-продавани книги и много от онова, което се пренебрегва в масовия процъфтява и се празнува, на Twitter. За някои черни потребители неговата хаотична атмосфера за чат в късна нощ даде възможност за полу-частно изпълнение на чернота, до голяма степен един за друг. Той се превърна в място за срещи онлайн, за да говорим за всичко - от туитър на живо на шоуто BET Awards до разговор за най-новата снимка на първото семейство на Америка - Obamas. И много от това се случва чрез споделени вицове. През 2015 г. диво популярните #ThanksgivingWithBlackFamilies позволяват на потребителите да подчертаят свързаните, често комични моменти, които се случват в черните домакинства около празниците.

Това, което Twitter предлага, е шансът да бъдете потопен и да участвате в черна общност, дори ако не се случи да живеете или работите в такава. Тъй като Twitter ви позволява да лекувате тези, които се появяват във вашия поток - вие виждате само хората, които следвате или търсите, и онези, с които общуват - потребителите могат да създават какъвто и да е свят от хора, към които искат да бъдат част. Черен Twitter предлага поглед върху тревогите на известни черни интелектуалци, учени и сатирици. Къде другаде бихте могли да видите съвпадението от коментари на продуцента Шонда Римис, критикът Та-Нехиси Коутс, актрисата Яра Шахиди (от „Блек-иш“) и комикът Джесика Уилямс, всички в един поток?

Все пак природата на платформата е да смесват своите наблюдения с тези на всекидневния народ. Повечето социални мрежи, включително Facebook, Snapchat и Myspace, дават приоритет на взаимодействията, които до голяма степен са създадени да се осъществят сред малки шепи хора, които току-що сте срещнали или вече познавате. Мостовете между общностите са малко, което означава, че случайността е рядка, както и серендиптите, които свързват непознати по нови начини. „Повечето социални мрежи са за по-малки разговори“, казва Калев Летару, старши сътрудник на университета Джордж Вашингтон, който изучава социалните медии. „Twitter е единственият, където всички са в една гигантска стая, където хората се опитват да викат един върху друг.“ И тази особеност на Twitter го направи идеален мегафон за черните си потребители.

По-често въпросът е непочтеността. През юли, след новината, че Мелания Тръмп повдигна части от речта, която Мишел Обама произнесе през 2008 г. по време на Демократичната национална конвенция, актьорът Джеси Уилямс туитира „Не съм ли жена?“ - заглавието на известна реч на Сожурнер Истина - на неговите 1, 6 милиона последователи с hashtag #FamousMelaniaTrumpQuotes. Twitter се запали с шеги за това, което още Мелания плагитира, като например „Имам мечта“ или „В Западна Филаделфия, родена и израснала“ на Мартин Лутър Кинг-младши, от тематичната песен до „Пресният принц на Бел-Еър“ . ”Комедиантът W. Kamau Bell туитира:

„Имам мечта“ #FamousMelaniaTrumpQuotes

- jesseWilliams. (@iJesseWilliams) 19 юли 2016 г.

"ТИ СИ УВОЛНЕН!" #FamousMelaniaTrumpQuotes pic.twitter.com/c0G1RcQMPZ

- W. Kamau Bell (@wkamaubell) 19 юли 2016 г.

**********

Въпреки че повечето потребители на черен Twitter могат да се насладят на развлеченията, ролята на медиума за промотиране на каузата на социалната справедливост е нещото, което впечатлява най-много историци и други учени. Джелани Коб, професор по журналистика в Колумбийския университет, каза, че това е толкова важно, колкото телевизията за движението за граждански права през 60-те години. Това най-ново поколение на движението се дефинира от неспособността да се погледне встрани и умението за силата на изображенията да предизвикат промяна. Много преди да имаме видеоклиповете, за да го докажем, знаехме какво се е случило, когато чернокожите влязоха в контакт с полицията. Технологията направи тази актуалност интимна и я въведе в нашите Twitter (и Facebook) емисии, така че всички сме принудени да свидетелстваме. Хората, които гледат зловещите видеоклипове, не могат да избегнат заключението, че ако сте черни, към вас се отнасят по различен начин. И все пак, въпреки силата на тези образи, ако миналите случаи на злоупотреба с полицията са някакво ръководство, няма малка причина да мислим, че ще има официални последици.

Изследователят Лиетару предупреждава да не очаквате твърде много от платформата за социални медии. „Хората смятат социалните медии за магическа панацея - ако можем да извадим посланието си там, тогава всичко се променя“, каза той. „Дори и с мейнстрийм медиите, вие не променяте света със статия на първа страница.“ Исторически погледнато, „Мислите ли за законите, за които говорим днес, законите, които са в книгите? Той ангажира политическата система и получава тези закони за книгите, които всъщност въвеждат промяната. "

Това, което черният Twitter е направил, е да промени условията на играта. Доказано е пъргав, креативен, провокативен начин да се говори за раса, неравенство и култура. Разбира се, има още много какво да се направи, но Twitter направи това национален разговор и това е добро начало.

Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара

Тази статия е селекция от септемврийския брой на списание Smithsonian