Може да не го знаете от новините, но никога не е имало по-вълнуващо време да ходите на училище в Америка. Иновациите изобилстват, от начина, по който преподаваме математика, до начина, по който учим учители, от това как децата стигат до училище до реалния дизайн на сградите. Глобалният икономически климат предизвика силно желание да се съсредоточи върху традиционно второстепенните теми като науката, технологиите и инженерството. И структурните експерименти в смесеното обучение, чартърните училища и виртуалните класни стаи развиват самата идея как трябва да изглежда публичното образование.
Може би най-важното е, че сме в културна промяна по начина, по който американците мислят и говорят за образованието на нашите деца. Десетилетията на застояли резултати и намаляващата икономическа мобилност породиха дискусии как да се даде на всички студенти в САЩ възможностите, от които се нуждаят, за да бъдат успешни, мисия, която привлече хиляди амбициозни и креативни преподаватели, предприемачи и политици. Ако всичко това звучи много синьо небе, добре, това е смисълът - както при всички периоди на интензивни промени и иновации, американското обществено образование днес е хаотично, емоционално място и ние все още научаваме какво ще означава истинската глобална конкурентоспособност за нашите училища и студенти.
Вече можем да видим ярки петна, оцветяващи образователния пейзаж, места, където динамичните идеи, очарователните хора и упоритата работа се приравняват, за да трансформират образованието за американски деца. За този специален доклад „Образование на американците за 21 век“ Smithsonian.com събра разнообразна колекция от статии, интервюта и интерактивни функции, които изследват света на американското образование днес - и накъде се насочва утре.
Посетихме училищата за наука и технологии в Денвър, чартърно училище, където учениците изучават биотехнологии, но правят и видеоклипове. Разпитахме Джоел Клайн, бившият шеф на обществените училища в Ню Йорк, който иска да постави цифрови таблети в ръцете на децата от цялата страна. И създадохме слайдшоу на най-новите постижения в дизайна на класната стая, включително покриви, които улавят както слънчева светлина (за подобряване на обучението), така и дъждовна вода (за напояване на образователни градини).
И макар да следим бъдещето, важно е също да признаем какво има и какво не се е променило в американското образование. В много отношения „уменията на 21-ви век“, които днешните създатели на политики призовават учениците да се учат - неща като опит за учене, проучване и съдържание в реалния свят - много приличат на методите, които законодателите и преподавателите насърчават в началото на 20-ти век. Докато настоящите национални дебати поставят под въпрос използването на корпоративните долари в държавните училища и стойността на колежа за работа, ние проследихме дългата история на влиянието на бизнеса върху образованието. И в нашия Document Deep Dive, читателите могат да се запитат по теми като „изкуствени езици“ от оригиналния SAT - за първи път администриран през 1926 г.
През следващите три месеца Smithsonian.com ще споделя тези истории и още, разказани от някои от най-добрите американски репортери и образователни експерти, включително Пег Тир, Кевин Кери, Дана Голдщайн и Лиза Гернси. По пътя очакваме да чуем от други хора - родители, ученици и учители - как промените в училищата се отразяват върху собствения им живот и бъдеще.
Рейчъл Браун работи в Мислено лидерство с Bellwether Education Partners , с нестопанска цел, посветена на подобряване на образователните резултати за студенти с ниски доходи. Тя е бивш журналист и учител в гимназията.
