Кой написа първия роман за динозавъра? Дълго време мислех, че отговорът е Артър Конан Дойл. Неговата приключенска прежда от 1912 г. „Изгубеният свят“ постави стандарта за литературата, обитавана от динозаври - поне докато не се появи Джурасик Парк - и историята на Дойл е продължила в поне шест филмови адаптации, които управляват гамата от забележителен филм до кино боклука. Но противно на това, което по-рано вярвах, Дойл не беше първият автор, който начело е представил динозаврите в роман.
Проследяването на пътищата на динозаврите чрез художествена литература е трудна задача. Противно на медийното си господство днес, динозаврите не са имали монопол върху праисторическата измислица по времето, когато авторите започват да влагат открития на фосили в своите истории в средата на 19 век. Гигантски наземни лениви, мамути, плезиозаври, ихтиозаври и други праисторически животни бяха по-популярен избор за възникваща научна фантастика и приказки за ужаси, може би защото тези животни бяха много по-известни. (Първите динозаври, които бяха описани през 1820-те - Мегалозавърът и Игуанодон - бяха идентифицирани от фрагменти и често бяха реконструирани като нищо повече от гаргантски гущери, докато анатомикът Ричард Оуен не създаде името „динозавър“ и даде на съществата преобразяване през 1842 г. )
Разгледайте романа на Жул Верн от 1864 г. Пътешествие до центъра на Земята . Както е описан от любителя на динозаврите Алън Дебъс в рецензията си „ Динозаври във фантастичната фантастика“, романът на Верн беше ефективно пешеходна обиколка през праисторическо време, моделирано отблизо на наскоро публикувания праисторически проучвания на Луи Фигуер „ Земята преди потопа“ . И все пак нямаше динозаври. Морски влечуги, праисторически слонове, птерозаври и дори първични водорасли се появяват, но не може да се види Игуанодон или Цетиозавър . В белетристиката с кратка форма авторите често се обръщат към други изкопаеми музи. Писателят CJ Cutliffe Hyne възкреси месояден крокодил в пещерата за историята си от 1898 г. „Гущера“, а през 1910 г. Артур Конан Дойл характеризира „Ужасът на синия Джон Гап“ като чудовищен потомък на праисторически пещерни мечки, които по някакъв начин са били разпуснати на модерна природа.
Динозаврите, ако изобщо се появяват във фантастиката, обикновено правят мимолетни изяви. При откриването на своя роман от 1852 г. „ Домът на мрака“ Чарлз Дикенс използва метафората на Мегалозавър - неприятното време беше превърнало улиците в кални възглавници, по-подходящи за праисторическия живот от пътешествениците от Англия от викторианската епоха. (Когато Дикенс пише това, тероподният динозавър все още се смяташе за „слонов гущер“ и не е получил по-модерната си форма от научния съперник на Оуен Томас Хенри Хъксли.) За съжаление Дикенс не поддържа динозавъра като герой. Bleak House със сигурност би бил съвсем различен роман, ако го имаше.
Авторите може да не са осъзнали напълно научнофантастичния потенциал на динозаврите до 1901 г. През същата година авторът Франк Макензи Савиле публикува приключенската си приказка „ Отвъд Голямата южна стена“ за изследователи, търсещи признаци на изгубената цивилизация на маите. Това не са всички приключенци. Екипажът е заплашен от Кей, огромен, влечугояден месояд, почитан като бог от маите. Савиле описва чудовището в началото на глава 12:
Високо нагоре по склона на планината, бавно притискащ се през голите, мрачни гранитни плочи, беше звяр и той беше като нищо, което не се знае извън яростта на делириума. Светлозелено беше огромното му тяло, подобно на гущер, и покрито с мръсни изрази с жив оттенък. Вратът му беше лекият врат на боа-констриктор, но лъскав като с пот от масло. Една груба, тежка, назъбена опашка се влачи и се увива по скалите зад него, оставяйки след себе си леплив, подобен на охлюв намазка. Четири големи крака или плавници, гребени и кишати до - а не под - тази маса от жив ужас, подтикваща я неусетно и безгрижно към нас. Големият врат се люлееше и се навърташе пред него, вдигайки малката злонамерена глава. Възбудените клепачи замряха мрачно над нечестивите нечестиви очи. Постният, червен език, робстващ над тънките, приличащи на устните устни, ни викаше сякаш в подигравки. Зъбите и ноктите в паяжината, набитите крака бяха жълти и бивни, а кльощава роса шумолеше, докато пълзеше по камъните.
Макар и със сигурност разкрасен, Савиле не измисли ново чудовище за своята история. В бележка под линия, Savile уверява читателите, че това е последният динозавър от този вид - жив Brontosaurus excelsus, който очевидно е придобил вкус към тюлени и хора. Тъй като динозавърът не просто се появи за камео, а беше истинска и постоянна заплаха за главните герои на Савиле, изобретяването на хищния „Кай“ може да отбележи отвъд Голямата Южна стена като основен литературен дебют на динозаврите.
И Савиле не беше единственият писател, който победи Дойл до удара с динозаври. През 1910 г. френският писател на ужасите и научната фантастика Жул Лермина публикува L'Effrayante Aventure, наскоро преведен и преиздаван като Паника в Париж . Докато този странен роман включва мистериозната смърт на боксьор, летящи машини и изобретяването на нов елемент, праисторическите създания също се показват като видна заплаха за „града на светлината“. Героите на Лермина откриват множество „предантропни животни“, замразени в пещера под парижките улици. Има птерозаври, мамути, крокодили и, разбира се, динозаври. В студената менажерия е включен „бронтозавърът, гигантът на динозаврите, с дължина повече от петнадесет метра и тегло повече от петнадесет тона, който лежеше на пълна дължина, а дългата му шия повдигаше минусовата си глава във въздуха. „Пещерата изглежда е най-автентичният музей, който може да се представи - действителните същества, заключени на мястото си, поне докато Трицератопс, Игуанодон и други праисторически създания не се размразят и се разхождат из градските улици.
Независимо кой пръв е представил динозаврите, произведенията на Савиле, Лермина и Дойл отразяват нарастващото очарование от праисторията и възможността древният живот да оцелее в изолирани, малко проучени местообитания. В края на краищата палеонтологията беше все още млада наука, която едва сега започна да описва праисторическия живот и да разбира великия модел на еволюцията. Новите открития повдигнаха толкова много въпроси, колкото те отговориха, а костите на гигантски динозаври като Апатозавър и Трицератопс създадоха писатели, направени по поръчка чудовища, по-фантастични от всичко, което може да се представи. Въпреки че динозаврите са били обект на научно изследване и внимание по времето, когато Савиле, Лермина и Дойл започват да пишат своите романи, тези автори и други продължават традиция, която различните човешки култури продължават от векове. Особените кости в земята повдигнаха въпроса за природата на живота и времето - и Deep Time е вдъхновяващ кладенец за разказването на истории, който никога не пресъхва.
Актуализация: Понякога обичам да греша. В коментарите по-долу читателят Робърт Леблинг отбелязва, че динозаврите са играли значителна роля в роман дори по-рано от „ Отвъд Голямата южна стена на Савиле“. Книгата е Странният ръкопис, намерен в меден цилиндър, написана в серийна форма от Джеймс Де Мил и публикувана като роман през 1888 г. Това беше приказка за „изгубен свят“, която идва повече от десетилетие преди приказката на Савиле и повече от две десетилетия преди книгата на Артур Конан Дойл Вместо да бъде уникално изобретение на един-единствен автор, идеята там да е изгубена земя, изпълнена с праисторически създания и древни цивилизации, беше общо литературно устройство, от което се възползваха много писатели.