Имената Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel the Dog и Lamb Chop може да не звънят на звънец за много хора, но за ventriloquists те четат като кой-кой е списък на някои от най-забележителните герои на занаята. И има само едно място, за да ги видите всички заедно на едно място: Музеят на Вент Хейвън.
От основаването си в началото на 70-те години на миналия век, музеят на Вент Хейвън във Форт Мичъл, Кентъки, разположен точно над река Охайо от Синсинати, е единственият музей в света, посветен изцяло на вентрилоквизма, сценична сцена, която включва човек, който „хвърля“ своя или нейният глас, за да изглежда, че сякаш говори кукла или манекен. Днес музеят служи за последно място за почивка на близо 1000 манекена, като някои датират още от Гражданската война.
Вентрилокизмът има дълга и историческа история, като някои от първите споменавания на занаята са открити в египетската и еврейската археология. С течение на времето вентрилокизмът се практикува в световен мащаб от редица култури, но той не се споменава като такъв чак през 16 век, когато Луи Брабант, валент на крал Франциск I, започва да се представя за френския крал и неговия съд. Вентрилокизмът не само се разглежда като форма на забавление, но по едно време се смяташе и за религиозна практика, която някои вярваха, че Бог е начин да говори чрез човек. (Обратно, някои хора, като Йосиф Гланвил, автор на книгата от 16 век Садуцизм Триумф: Или пълни и обикновени доказателства за вещици и привидности, твърдят, че вентрилокизмът е форма на притежание на демони и е пример за дявола, използващ човек като "мундщук.")
Уилям Шекспир (WS) Бергер, основателят на музея, с част от неговата колекция. (С любезното съдействие на Вент Хейвън музей) 
(С любезното съдействие на Вент Хейвън музей) 
(С любезното съдействие на Вент Хейвън музей) Някои от най-забележителните парчета в колекцията са манекените, които някога са принадлежали на известни вентрилоквисти като Джеф Дънъм, Шари Люис и Тери Фатор. Вент Хейвън също е дом на реплика на Чарли Маккарти, който някога е принадлежал на вентрилоквиста и актьора Едгар Берген. (Оригиналът вече е част от колекцията на Националния музей на американската история на Smithsonian и дебютира през 1936 г. в радиошоуто на Руди Вале.)
„Това, което е невероятно за музея, е, че около 95 процента от това, което е тук, е нещо от рода“, казва тя. „Вентрилоквистите биха използвали манекен през цялата си кариера [и след това ще ни го дарят]. Ако избирате произволно някоя манекенка, тя е уникална, което според мен е доста невероятно за тази колекция. "
По време на посещение на музея, Sweasy отвежда посетителите на екскурзовод с продължителна часова обиколка на неговата масивна колекция, която е разпространена в четири сгради. (През последните години музеят отново е надраснал дома си и в момента прави кампания за капиталови средства, за да се премести в по-голямо съоръжение.) Две обиколки не са еднакви и Sweasy се гордее с това, че приспособява всеки към посетителите, които идват от толкова далеч далеч като Япония, Южна Африка, Германия и Аржентина, за да видите колекцията. Освен това е популярна спирка по време на годишната международна конвенция за вентрилоквисти Vent Haven всеки юли, четиридневно събитие с лекции и представления, проведени в близкия Ерлангер, Кентъки. И въпреки че има няколко манекена, които бяха дарени с единствената цел да дадат на посетителите възможност да се поразгледат и да видят как работят, останалите манекени са напълно извън границите - дори на Sweasy.
„Начинът, по който основателят е написал хартата, е, че не е искал вентрилоквист да работи тук“, казва тя. „Той би обещал на донорите, че след като техните манекени попаднат тук, те ще бъдат обгрижвани и поддържани чисти и в добро състояние, но той не искаше някой да ги оживява от уважение, защото собственикът [който беше негов глас] вече не е тук. "
Ако мислите за това по отношение на музикалните инструменти, това има много смисъл. Може да се смята за доста обидно, ако някой вземе китарата на Чък Бери Люсил и я свири. Вент Хейвън се подписва на подобна философия. "Никога не се справяш с чужда манекенка, по-специално не я оживяваш, " казва Суизи, "защото вентрилоквистите са прекарали много време в разработването на тези герои и да им дадат глас."
Музеят Вент Хейвън е отворен за обиколки по предварителна заявка (10 долара се насърчават дарения) от май до септември.
