Понякога вкаменелостите не са това, което изглеждат първоначално.
Още през 2008 г. палеонтолозите Йежи Дзик, Томаш Сюлей и Гжегож Ниедзидзки представиха това, което според тях е голям хищнически динозавър от приблизително 200 милиона години късен триасичен обект в Лисовице, Полша. Те му дадоха прякора „Драконът на Лисовице“, а в кратко обобщение на находката Сюлей и Ниедзидзки предположиха, че тогава неназованите същества „може би са инициирали еволюционната линия, която в крайна сметка би могла да се превърне в кулминацията на известния супер хищник Тиранозавър рекс . ”Смятало се, че Драконът означава зората на наистина ужасяващи тероподни динозаври, но се оказва, че този месояд може да е бил особено внушителен член на много различна порода.
Когато за първи път се споменава в документа за 2008 г., хищникът от праисторическа Полша се казва, че е известен от различни скелетни елементи, които могат да представляват две индивиди. Скелет, наподобяващ динозавър, е реконструиран въз основа на тези частични останки, а сега чрез списанието Acta Palaeontologica Polonica е достъпна версия в печатна книга, описваща животното от същите изследователи. Сега "драконът" има име: Smok wawelski.
Новият документ записва някои промени от предишния доклад. За едно нещо се казва, че различните скелетни отпадъци, открити на мястото на разкопките, принадлежат на един индивид, а не на два, както първоначално се предполага. По-същественото обаче е, че предложените семейни отношения на Смок са променени.
Въпреки че е обявен за предшественик на алозавр малко след откриването си, в новата книга Смок просто се нарича „нов голям хищнически архозавър.“ Това е много общо твърдение. Архозаурията е огромна група гръбначни животни, чиито първи членове са се развили преди повече от 240 милиона години; тя включва крокодили, птерозаври, динозаври и различни изчезнали родове, тясно свързани с тези основни групи. От тях Ниедзидзки и колегите му заявяват, че Смок прилича както на теноподните динозаври, така и на група от изчезнали, сухоземни крокодилски братовчеди, наречени раузиучи, макар да се разграничи към коя родова линия животното трябва да бъде причислено. Смок определено е някакъв вид архозавър, но точно на кой клон от родословното дърво на архозаврите му принадлежи, все още не е напълно решен.
Точно това, което Смок изисква, трябва да се проучат допълнително - документът посочва, че Ниедзидзки работи по този въпрос като част от докторската си дисертация, но вероятността, че е динозавър, не изглежда добре. Както Бил Паркър и други са коментирали другаде, Смок почти сигурно е по-тясно свързан с аркозаври с крокодилска линия, отколкото с динозаврите. Характеристиките на черепа и бедрата, особено, подчертават това като най-вероятната възможност. Цялостната прилика на Смок с едрите хищни динозаври е резултат от еволюционната конвергенция или от независимата еволюция на характеристиките в отдалечени свързани групи, а появата на динозаврите на реконструирания скелет е създадена предимно чрез използване на шаблон, наподобяващ динозавър за известните останки.
Това не е първият път, когато родственик на месоядния крокодил се е заблуждавал за прародител на големи, лоши тероподни динозаври. През 1985 г. палеонтологът Санкар Чаттерджи описва голям триаски хищник, който нарича Постосух . Описан като „ арков хищник на своето време“, Постосух бил правилно идентифициран като раушичанин, но Чаттерджи също вярвал, че хищникът има и черти, които предвещават вижданите в Тиранозавър много милиони години по-късно. Всъщност Chatterjee предположи, че много основни характеристики, наблюдавани при тиранозаврите, присъстват в Postosuchus и следователно триасовото създание „може да е близко до родословието на тиранозаврите“.
Chatterjee греши, че Postosuchus е основата за тиранозаврите. Рауисучиите нямат нищо общо с породата на Тиранозавър или с други динозаври - те бяха уникална група същества, по-тясно свързани с крокодили, които се припокриват във времето с ранните динозаври. (Вместо това тиранозаврите произхождат от малки, покрити с пера, целурозаврийски динозаври, които изглеждаха доста по-различно от последните и най-известните членове на групата.) Приликите Постосух и Смок споделят с големи хищни динозаври, са резултат от сближаването и не са верни сигнали за близки еволюционни връзки. Динозавър или не, тези раузухии все още бяха страховити и ужасяващи хищници. Земният 16-футов хищник, наподобяващ месоядски крокодил, не е нещо, което бих искал да срещна в тъмна алея (или където и да е другаде, наистина).
Препратки:
Chatterjee, S. (1985). Постосух, ново текодоновско влечуго от триаската Тексас и произхода на тиранозаврите философски транзакции на Кралското общество Б: Биологични науки, 309 (1139), 395-460 DOI: 10.1098 / rstb.1985.0092
Dzik, J., Sulej, T., & Niedźwiedzki, G. (2008). Асоциация на Dicynodont-Theropod в най-новия триас на Полша Acta Palaeontologica Polonica, 53 (4), 733-738 DOI: 10.4202 / app.2008.0415
Niedźwiedzki, G., Sulej, T., Dzik, J. (2011). Голям хищен архозавър от късния триас на Полша Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / ап.2010.0045
