На 5 май 1961 г., само три години след като НАСА започна работа по проект Меркурий в Кейп Канаверал, Флорида, Алън Шепард изстреля в суб-орбитален полет, превръщайки се в първия американец в космоса. Поставяйки живота си на линия, той проправи пътя към бъдещите астронавти и драматична надпревара срещу Съветския съюз. Сега, благодарение на най-съвременните технологии, героизмът на Шепард и дръзките подвизи на други пионери от ранния космически живот оживяват както никога досега в чисто изложбата на Heroes & Legends на Kennedy Space Center Visitor Complex - с участието на американския астронавт Зала на славата®.
Разположен на входа на комплекса, Heroes & Legends е мощна прелюдия към изживяването на комплекс за посетители в Кенеди. Гигантски барелеф от фибростъкло на оригиналните астронавти на Меркурий 7 на фасадата на сградата задава тона, което предполага, че тези пионери са рискували живота си заради кауза, много по-голяма от тях самата.
Рампа, представляваща пътуването до Космоса, преминава през историческата ракетна градина на комплекса към входа. Тук вратите се отварят към 360-градусовия залив за откриване, включващ изображения на герои, вариращи от Джон Ф. Кенеди до герои от комикси. Светлините угасват и започва филм, който поставя въпроса: „Какво е герой?“ Астронавтите, известните личности и посетителите разказват за своите вдъхновения: Джордж Такей на Star Trek говори за огромното влияние на баща му върху живота и кариерата му, и многобройните видеоклипове показват, че героизмът съществува сред нас под много форми.
Въведени през друг набор от врати, посетителите се натъкват на 225-градусов обичай, 28-футов висок театър. Заснета в 6K резолюция и представена в 3D, презентацията „ През очите на героя“ ангажира и четирите сетива, тъй като следва пътуванията на четирима астронавти: Алън Шепард, Нийл Армстронг, Джон Глен и Джим Ловел. Звукът, ароматът, докосването и зрението се съчетават, за да пресъздадат тръпките и опасностите от ранните си мисии: докато ракетите стартират на екрана, вятърът се втурва през отворите, а ароматът на изгоряла гума изпълва въздуха.
Един от най-мощните моменти на „ През очите на един герой“ е усещането да гледаш надолу към Земята, според Сесил Магпури, главен творчески директор на „Соколът на дърветата на Сокол“, който ръководеше творческото изпълнение на експоната. „Мислите за тези астронавти и смятате, че изстрелването е било една от най-големите, най-невероятните части на техния опит, но не е това“, казва той. „То гледаше назад към нашата планета.“
В съседната стая технологията се комбинира с исторически артефакти, за да разкаже историята на ранната космическа програма. Излизайки на платформа, гостите могат да надникнат в капсулата Sigma 7 Mercury, летена от Уоли Шира на 3 октомври 1962 г., и да погледнат ракетата Mercury-Redstone 6. По-специално, Sigma 7 предлага усещане за по-малко от луксозните условия, изпитани от първите американски астронавти. Стъпкан в тази капсула за девет часа, Шира удвои изминатото разстояние от всички предишни мисии на астронавтите в САЩ и подхранва амбициите на НАСА за дългосрочни мисии.
По-долу девет интерактивни шушулки, предназначени да отразяват вътрешността на совалка на совалката, представляват деветте характеристики на герой: вдъхновен, любопитен, упорит, страстен, смел, уверен, безкористен, дисциплиниран, принципен. Във всеки един сензорен екран позволява на гостите да избират артефакт на астронавтите на дисплея и да чуят историята зад него, изготвена от 126 интервюта с астронавти и членове на семейството. Артефактите варират от книги за научна фантастика до блестящ сребърен костюм, носен от Гас Грисъм, вторият американец в космоса, по време на полета си с Меркурий през 1961 г. В едно интервю командирът на Аполон 13 Джим Ловел разказва нощ за пилот на превозвач, когато самолетните му инструменти потъмняха. Само като идентифицира флуоресценцията в океана, той успя да намери позицията на своя кораб и да нулира курса в черно на терена.
В друга шушулка Buzz Aldrin разказва историята за създаването на кръпка на мисията Apollo 11, който съдържа орлов и маслинов клон вместо знаменитите астронавти. Therrin Protze, главен оперативен директор на комплекс за посетители на космическия център Кенеди, обяснява, че създаването на пластира е било пример за безкористност. „Те искаха да става въпрос за мисията“, казва той. „Не искаха да става дума за хората.“
Зад ъгъла са оригиналните конзоли на стаята Mercury Mission Control. Звуковите и осветителни ефекти пресъздават напрегнатите моменти, предхождащи кацането на Friendship 7 от Джон Глен. Ранната технология на консулите за контрол на мисията представлява ярък контраст с холограмата в съседство, която изобразява дразнител на Джийн Чернан космически пътека Gemini 9 на повърхността на действителната капсула. Гласовете от Чернан (пилот) и Том Стафорд (командир) заедно с компютърно генерирани изображения пресъздават момента, в който сърдечните състезания и козирката са замъглени, Чернан не е сигурен дали може да се върне вътре. От обратната страна на проекцията, четвъртинките на капсулата опират на нивото на очите.
Заключителното преживяване е спиращата дъха американска астронавтска зала на славата®. Бронзова статуя на Алън Шепард посреща посетителите в залата и светещи, издълбани подоби на 93 индуцирани линии подреждат стените. Зад Shepard сензорните екрани около 360-градусов видео цилиндър позволяват на посетителите да научат повече за индуктите и като спомен да направят снимка с един от астронавтите на Mercury 7. Благодарение на сложния код, историческите снимки и снимки на нови индуктори се движат непрекъснато около цилиндъра, докато все още портрети на Mercury 7 се появяват за фиксирано време.
Проце се надява посетителите да напуснат с по-дълбоко разбиране на героичните качества, въплътени от първите американски астронавти. „ Heroes & Legends предлага възможност да се запознаем с удивителните атрибути на нашите герои зад трансформативните и исторически събития, които са оформили начина, по който гледаме на космоса, света и бъдещето“, казва той. "Той не само ще забавлява и вдъхновява гостите, но ще положи основите за взаимодействието им в другите невероятни атракции, за да създаде незабравими космически изживявания."
Чрез използването на технологии експонатът се превръща в „космическо преживяване“, казва Проце. „Идеята да бъдем част от пространството - да чувстваме пространство - е нашата основна цел“.
