Трагичните събития тази седмица в Бостън подчертаха толкова много дихотомични неща за нашия свят: силата на хората да се събират и да се унищожават един друг. Силата на социалните медии да информират и дезинформират. Силата на технологията да свързва близки и да ни обърква. След атентатите услугата за мобилни телефони в района на Бостън беше развалина, тъй като всички се опитваха да се сдобият с близки. Телефонните обаждания отпаднаха, текстовете пристигаха спорадично и всички чакаха без дъх, за да чуят от семейството и приятелите си.
В миналото, много преди мобилните телефони, да се свържете с близки по време на бедствие беше много по-трудно. Но шансовете, отколкото дори знаехте за бедствието, също бяха ниски. Френското нашествие в Русия, което се случи на 24 юни 1812 г., не беше потвърдено от новинарски източници чак до 13 юли същата година. Новината, че златото е открито в Калифорния, отне цели седем месеца, за да стигне до Източното крайбрежие. Убийството на Ейбрахам Линкълн не попадна във вестници чак дванадесет дни след случилото се. Когато обаче в Бостън избухнаха бомби, новината се разпространи почти веднага.
В исторически бедствия също имаше по-малко спасителни линии, които поддържаха засегнатите във връзка с външния свят. През 1906 г., когато гигантско земетресение обгърна Сан Франсиско и подпали голяма част от града, имаше малко жители, които можеха да направят връзка един с друг. Историята на New York Times от труса гласи:
Телеграфната и телефонната комуникация бяха прекъснати за известно време.
Западният съюз беше прекратен изцяло и пощенската компания беше единствената, която успя да извади жица от града. Около 10 часа дори Пощита беше принудена да спре.
През 1989 г. поредното земетресение удари Сан Франсиско. Този път трусът свали основната система за повикване на 911 и обичайното архивиране, което ще пренасочва 911 обаждания към други отдели, се понижи с грешка в превключването. На 11 септември, когато терористите нападнаха Световните търговски центрове, хората съобщиха, че са се обадили на 911 от кулите и са били задържани, тъй като системата просто не можела да се поддържа. Комбинацията от действителни физически щети на инфраструктурата от самолетите и обема на провежданите разговори, направиха мобилните телефони по същество безполезни.
По време на атаките от 11 септември обаче пейджърите на BlackBerry позволиха на мнозина да поддържат връзка, докато тези без тях не можеха. „Имах мобилния си телефон в едната ръка, а той беше безполезен, а моят BlackBerry - в другата, и този ден беше моята спасителна линия“, каза г-жа Федерман пред New York Times . Причината, че пейджърите на Blackberry са работили толкова по-добре по това време, е, че не разчитат на същата телефонна система за изпращане на съобщения. Федерман успя да изпрати имейла на съпруга си ужасяващи съобщения, като написа „IG WTC експлозия. Отивам на улица. Страх ме е “и„ Изглежда, че хеликоптер се е разбил в WTC, Сега излизам на улицата. Много страшно. Край на света. "
След атентатите в Бостън интернет улесни намирането на любим човек. По време на 11 септември, за сравнение, хората публикуваха снимки на изчезнали членове на семейството в центъра. Японското земетресение през 2011 г. за първи път Google Finder Person получи много натиск, помагайки на хората отдалеч да проследят членовете на семейството си. Същият инструмент беше използван за проследяване на маратонци тази седмица. Има места като Списъка за безопасни и кладенци, поддържан от Червения кръст, или проектът „Любими контакти“, който излезе от урагана „Катрина“.
На места без здрава инфраструктура може да е по-трудно. Когато земетресението удари Хаити, намирането на членове на семейството беше много по-трудно, отколкото беше за мнозина в Япония. Някои изследователи се опитаха да използват сигнали от мобилен телефон за картографиране и проследяване на хора, но земетресението унищожи приема. Япония експериментира с лампи, които биха могли да увеличават телефонните сигнали по време на спешни случаи.
В Бостън социалните медии станаха основна цел за потвърждаване на безопасността на техните приятели и семейство. Бегачите се регистрираха във Facebook и Twitter, за да уверят семейството и приятелите, че са добре.
По този начин технологията е благословия и проклятие. Позволява ни да изпитаме мъките на ужасно събитие, докато се развива, но ни отваря начин да се свържем с нашите семейства и приятели, за да се уверим, че са добре.
Още от Smithsonian.com:
Почти всеки американец трябваше да се справи с някои атмосферни бедствия от 2007 г. насам
Катастрофата на круизните кораби буди проблеми, памет
