Новият център за посетители на Капитолия се отваря на 2 декември, след 8-годишно закъснение и надхвърляне на разходите от стотици милиони. На 580 000 квадратни метра Центърът за посетители е най-голямото допълнение към Капитолия в 215-годишната му история.
Когато през юни 2000 г. строителите разбиха проекта, те планираха да положат последния камък в края на 2005 г. Но след 11 септември 2001 г. законодателите поискаха по-големи мерки за сигурност в Центъра за посетители. Прогнозната стойност нарасна от 265 милиона на 621 милиона долара.
Сега, когато посетителският център най-накрая е отворен, какво ще получат посетителите?
Като за начало те ще влязат от източната страна - отсрещната страна на Националния мол - и ще поемат стълби в подземната главна камера на сградата, зала за освобождение, която е почти три пъти по-голяма от Капитолийската ротонда. Зала за освобождение, наречена в чест на поробените работници, помогнали за изграждането на оригиналния Капитолий, се простира на близо 20 000 квадратни метра под земята. Статуите от колекцията на Националната зала за статуетки украсяват периметъра - светилата включват Фило Фарнсуърт, изобретателят на телевизията, и крал Камехамеха от Хавай, чиято статуя със златен статует се извисява над останалите.
Посетителите могат да гледат ново ориентиращо видео, „E Pluribus Unum“, наречено за мотото, намерено на печата на Съединените щати, което означава „от много, едно“. Любопитните могат да получат допълнителна информация за Капитолия по далечните стени на стаята. Гладният може да вземе хапка в нов ресторант с 550 места, обслужван от същата компания зад кафенетата на Къщата и Сената в Капитолия.
Забележители могат да влязат в музейни галерии, посветени на американската и конгресната история. Всяка "историческа ниша" се простира на 35-50 години и съдържа видеоклипове и текст от големи събития и как Конгресът ги е оформил. Като единствен музей, посветен на историята на Сената и Камарата на представителите, изложбите подчертават влиянието на действията на Конгреса върху нашата история.
Две отделни галерии за гледане излъчват видеоклипове на Сената и Къщата в действие и интерактивните викторини за „опасност“ позволяват на посетителите да изпробват своето законодателно ноу-хау в сравнение с приятелите.
Една от основните рисунки е "докосващият се Купол", 11-футов полиуретанов модел на Капитолия, изграден като реплика в скала 20: 1. Посетителите могат да прокарат с ръце над балконите, прозорците и вратите и да надникнат в миниатюрни версии на стенописите от вътрешната страна на купола.
„Искахме да създадем по-пълноценно изживяване“, казва Тери Роуз, главен изпълнителен директор за посетителски услуги в Центъра за посетители. "Имаме маси от хора, идващи от различни възрасти и всички те искат да бъдат информирани."
За тези, които са предприели обиколка на Капитолия преди години, опитът обикновено започва с изкачване на Капитолийския хълм и дълго чакане на опашка. Екскурзоводците закараха посетителите в главната Ротонда, в галериите, където се свикват Камарата и Сенатът, след което ги пуснаха на собствени устройства в криптата на сградата. Цялата обиколка рядко продължи повече от час и нямаше музей, който да осигури по-голям контекст на преживяването. Когато зимното време стана гадно, посетителите чакаха навън. Когато летните горещини и влажност бяха непоносими, те чакаха навън. След като влязоха, нямаше ресторанти и туристите трябваше да се пошегуват, за да използват една от петте обществени бани на Капитолия.
Капитолът можеше да побере само 1500 души наведнъж, но през сезона на пролетния цвят на черешите интересът често достига 4000.
В сравнение с това новият Център за посетители е широк, макар и скъп, убежище.
От вътрешната страна на репликата можете да видите миниатюрно изобразяване на стенописа на Константино Брумиди, „Апотеоза на Вашингтон.” (Брендан Маккейб) 
Един от акцентите на зала "Еманципация" е гледка към Капитолийския купол отдолу на източните стъпала на сградата. (Брендън Маккейб) 
Добавянето на новия Център за посетители на Капитолия почти удвоява размера на целия комплекс Капитолий. (Брендън Маккейб) 
Оригиналният модел мазилка за 19-футовата шест инча висока статуя на свободата, която седи над Капитолийския купол, е в центъра на новия център за посетители. (Брендън Маккейб) 
Моделът за мазилка беше показан в мазето на офис сградата на сената на Ръсел, преди да му бъде дадена много по-видима позиция тук. (Брендън Маккейб) 
На противоположния край на стената кураторите на музея поставят копия от 19-та поправка и други документи, които подчертават свободите на американския народ. Включен е и законопроектът за създаване на Smithsonian Institution. (Брендън Маккейб) 
От едната страна на „Стената на стремежите“ посетителите могат да прочетат текстовете на речта на президента Франклин Рузвелт „Денят на позора“ и обещанието на президента Джон Ф. Кенеди да постави човек на Луната. (Брендън Маккейб) 
Статуите представляват голямо разнообразие от американци, включително петима американски индианци. Всяка държава е дарила две статуи на колекцията. (Брендън Маккейб) 
Дясната ръка на Статуята на свободата опира до меч, а лявата й ръка държи лавров венец на победата. (Брендън Маккейб) 
Шлемът на статуята има гребен, съставен от орелова глава, пера и талони, всички обградени от звезди. (Брендън Маккейб) 
Този висок досегаем купол с дължина 11 фута е точна реплика на действителния купол на Капитолия, изграден в скала 20: 1. (Брендън Маккейб) 
Крал Камехамеха I, една от статуите на Хаваите, обедини Хавайските острови по време на неговото управление в началото на 19 век. Той е показан като носи позлатени дрехи, включва наметало от жълто-птичи пера. (Брендън Маккейб) 
Джон Л. "Джак" Суигерт-младши е един от тримата астронавти в злополучната мисия Аполон XIII. Превъплътен от Кевин Бейкън във филма, Суигерт също е избран за Конгрес, но почина от рак една седмица преди да встъпи в длъжност. (Брендън Маккейб) 
Главният Уасаки преговаря с американската армия от името на племето Шошоне, за да запази над 3 милиона декара в Уайоминг за своя народ. (Брендън Маккейб) 
Сара Винемума представлява Невада в зала за освобождение като писателка на първата книга, написана от индианска жена, според офиса на архитекта на Капитолия. (Брендън Маккейб) 
Фило Т. Фарнсуърт е смятан за „баща на телевизията“ заради изобретението на ранна тръба за електронна камера, която е била предвестник на телевизията. (Брендън Маккейб) 
Джоузеф Уорд беше един от най-ранните привърженици на държавността в Южна Дакота, съставяйки държавната конституция, държавното мото и описанието на държавния печат. (Брендън Маккейб) 
Sakakawea, може би по-известен като Sacagawea, ръководи Люис и Кларк по време на прочутата им експедиция до Тихоокеанския бряг. (Брендън Маккейб) 
Po 'Pay организира бунт в Пуебло срещу испанските конквистадори през 17-ти век и служи като религиозен и духовен водач за Пуебло на сегашния Ню Мексико. (Брендън Маккейб) 
В залата на Еманципацията са изложени 24 статуи. Тези в Центъра за посетители на Капитолия включват най-новите придобивки в колекцията на Националната зала за статуетки. (Брендън Маккейб)
