Витрите са сладки като копче и умни също; те са единствените морски бозайници, които обичайно използват каменни инструменти. И както е случаят с хората от миналото на хилядолетия, използването на каменни инструменти на видри създава уникален археологически запис, откри ново проучване.
Както съобщава Lacy Schley на Discovery, видрите са находчиви ловци, които разчитат на различни методи за достъп до твърдо защитена плячка като миди и миди: те могат да подслушват морските същества, отворени със зъби, да ги ударят по гърдите или поставена скала на гърдите им или ги удряйте в неподвижна скала. Скалите функционират като наковалня, международният екип от изследователи, стоящи зад проучването, обясняват в „ Научни доклади“, а поведението на видрите при разрушаване на скали се счита за използване на инструменти, тъй като „включва [и] контролираната употреба на обособен обект“.
За своето разследване, изследователите прекарали десет години, наблюдавайки видри, докато се клатили на миди в Бенет Слоу Кълвъртс, приливен устие в Калифорния. Екипът установява, че животните са използвали „неподвижни наковални камъни“ за около 20 процента от мидите, които са яли, и многократно са се връщали към същите скали, за да отварят закуските си. Това от своя страна остави отличителни модели на износване по точките и хребетите на скалите, където видрите са склонни да се удрят. Моделите ясно показваха, че камъните са удряни отвътре във водата.
Изследователите изследвали и купчини от фрагменти от черупки, или „средни части“, които се образували около скалите. Те също имаха ясно изразени белези на щети: двете страни на черупките обикновено бяха прикрепени, с диагонална фрактура, която се стичаше по дясната страна. Възможно е, казват авторите на изследването, тези модели да произтичат от видрите да са предимно с дясно лапа. "Точно преди да ударят скалата, те леко усукват черупката, така че дясната им ръка е тази, която наистина я разбива върху скалата", казва биологът и съавторът на дивата природа Тим Тинкър, казва на Емили Чунг на CBC .
Броят на черупките в средните части беше потресаващ; авторите на изследването установяват, че случайна проба вероятно съдържа парчета от общо 132 000 индивидуални черупки. „[Витри] най-разрушителните неща в естествената среда, различни от хората“, казва Тинкър. "Наистина няма нищо, което да разруши мида, таралеж или охлюв със същата сила, каквато може да направи морска видра."
Осъзнаването на уникалните и изобилни следи, които видрите създават, докато щастливо си почиват времето, е важно за археолозите, работещи в крайбрежните райони, които може би трябва да разграничат моделите на използване на инструменти, оставени от хората, и тези, оставени от гладни морски бозайници. Определянето на активността на видрата в археологическия запис може също да помогне на изследователите да идентифицират области, където животните вече не съществуват. Морските видри са застрашени днес, като популацията им е значително намалена от търговията с кози от началото на 20 век. Но веднъж те наброяваха до 300 000, простирайки се от Япония до централния полуостров Баха в Мексико по протежение на северния Тихи океан.
Джесика Фуджии, съавтор на изследването и изследовател в аквариума в залива Монтерей, казва, че се надява новото проучване „да установи нов път за разрастващата се област на археологията на животните.“ Хората, в края на краищата, не са единствените, които правят своите маркировка върху записа на миналото на планетата.
