Защо зебрите имат ивици? Повече от век изследователи и разказвачи са се разминавали около различни хипотези: ивиците могат да объркат хищници или да запазят животното на хладно в горещите дни или да изпратят социални сигнали на други зебри. Една теория, предложена за първи път през 1930 г., е, че ивиците възпират ухапването от мухи. За да отговори най-накрая на този проблем, екип, ръководен от изследователите на UC Davis, реши да изпробва всички тези теории наведнъж.
Те се обърнаха към еволюционния запис, изучавайки разпространението на 27 съществуващи и изчезнали видове коне (както с ивици, така и без тях) и ги сравниха с променливи на околната среда във всеки от тези сегашни и предишни обхвати. Ето Guardian за това, което прави този метод уникален:
Те предприемат напълно оригинален подход, като се отдръпват от един вид зебра и се опитват да отчетат разликите в рисуването на различни видове и подвидове зебри, коне и магарета. Има ли нещо за местообитанието или екологията на тези различни еднокопитни, което намеква за функцията на ивиците?
Пески мухи, разкрити статистически анализи, натискане на ивици. Видовете, които развиват ивици, екипът откри, припокривайки се с разпространението на ухапващи мухи, които други изследвания показват, че са склонни да избягват черно-бели повърхности. От друга страна, ивиците нямат връзка с размера на групата или ритуалите за чифтосване - изключващи социалната хипотеза - и не корелират с разпределението на хищниците или температурата. Резултатите "дразнят отдавнашни, но главно непроверени хипотези", заключават изследователите и показват, че "набиването на еднокопитни животни е перфектно свързано с увеличеното присъствие на ухапвания".
