Историята за това как Homo sapiens се разпространи от Африка в останалия свят е заплетена епопея, пълна с лъжливи начала и задънена улица. И все пак никъде пъзелът не е по-труден, отколкото в Америка, две сухоземни маси, разделени от останалия свят от два огромни океана. Въпреки това намалете и ще видите, че изолацията е наложена само през последните 11 000 години; преди това тесен сухоземен мост, наречен Берингия, се простираше между Сибир и Аляска, осигуряващ ледена магистрала за пътуващите.
Свързано съдържание
- Хората може да са пристигнали в Северна Америка с 10 000 години по-рано, отколкото сме мислили
Тази седмица учените съобщиха за експлозивни нови открития за генетичната история на един от онези древни пътешественици: невръстно момиче на име Xach'itee'aanenh T'eede Gaay от местните коренни жители, живели за кратко преди 11 500 години в Аляска общност, наречена нагоре река Слънце. Геномът на бебето има силата да пренапише това, което знаем за човешкото пътуване в Северна Америка - и по този начин сочи по-голямата генетична революция, която прекроява областта на археологията.
В продължение на десетилетия археолозите са предположили, че хората са влезли в Америка от Азия, използвайки Берингия (първият човек, който предполага съществуването на сухопътен мост, всъщност е испанският мисионер от 16 век на име Фрей Хосе де Акоста). Но дори и да бъдат открити повече места за окупация в Сибир и Аляска, което сочи човешката окупация и движението от запад на изток, остават въпроси. Кога точно се е случила миграцията и как стана? В една вълна или много?
През януари 2017 г. изследователи от Канадския исторически музей заключиха, че конска челюстна кост, намерена в пещерите Синя рибка на Юкон, носи човешки белези от преди 24 000 години, което означава, че ранните американци са се заселили тук до 22 000 г. пр. Н. Е. Това би отблъснало датата на окупация на хората в Северна Америка с 10 000 години. Но тези констатации - както толкова много в тази област - се оказаха противоречиви и не бяха общоприети от археологическата общност.
Новият доклад за Xach'itee'aanenh T'eede Gaay усложнява допълнително този разказ. Макар че може да е на "само" 11 500 години, тя предоставя неоспорими доказателства за времето на миграция на хората.
В нейния геном е историята на новооткрита популация от ранни американци, чиято крайна съдба остава загадка, тъй като техните гени вече не се виждат в съвременното население. „Този индивид представлява по-рано неизвестна популация, която е и най-ранната известна популация на коренните американци“, казва Еске Вилерслев, еволюционен генетик и един от авторите на новото изследване. „Можем да адресираме основни въпроси, като например кога хората влязоха в Северна Америка, защото това население е свързано с всички останали.“
Момичето на възходящата река Слънце, погребано до още по-младо бебе в церемониален гроб с червена охра и на двамата, е член на онова, което изследователите наричат древните беринги. Преди да разделят генома си, учените идентифицираха две основни групи индианци: северните коренни американци и южните коренни американци, които се разделиха някъде след влизането си на континента. Това невръстно дете не принадлежи към нито една от тези две групи. Това означава, че някъде по пътя трябва да се е случило поредното разцепление, което да създаде тази уникална древноберианска група.
Използвайки демографско моделиране, изследователите стигнаха до извода, че основополагащото население на коренните американци започва да се разделя от предците си в Източна Азия преди около 36 000 години. Преди 25 000 години те бяха направили пълен разпад. Преди 20 000 години се е случило друго разминаване, този път между древните беринги и останалите индианци. И в рамките на следващите 3000 до 6000 години коренните американци допълнително се разделят на северни и южни групи.
Всичко това, от древната ДНК на едно отдавна починало дете.
Членовете на полевия екип по археология наблюдават как професорите от Университета на Аляска Феърбанкс Бен Потър и Джош Ройтър разкопват на мястото на Upward Sun River. (любезно Бен Потър) „Сега имаме тези граници за формирането на коренните американци“, казва Виктор Морено Маяр, друг автор на статията и генетик в Центъра за геогенетика. „Смятаме, че обяснението на този модел, който изисква най-малко движение, е, че коренните американци са били някъде в Берингия преди 20 000 години. Най-добре поддържаният археологически обект в Аляска е едва на 15 000 години, така че ние натискаме датите назад и това ще бъде противоречиво заради това. “
Авторите са били добре запознати с възможността за противоречие да влязат в изследването. За тази цел те включиха два различни модела, за да обяснят как стават древните беринги. В една от версиите, берингите се разделили с останалите индиански американци, преди да преминат сухопътния мост в Северна Америка, което означава множество вълни на миграция. Във втората групата пътува през Берингия като една група, като само след това се разделя. Археологът Бен Потър, един от авторите, предпочита предишния.
„Склонен съм да подкрепя това от археологическата страна, защото това се вписва в по-голямата част от археологическите доказателства, които имаме“, казва Потър, който е работил на мястото на река Upward Sun от 2006 г. и е този, който е открил децата през 2013 г. “ Това не е просто липса на сайтове [в Берингия и Северна Америка], а и в наличието на стабилен набор от данни на сайтове, който показва ясно разрастване от североизточна Азия в района на Алдан, в североизточен Сибир и накрая в Берингия на около 14 500 . "
Но как могат да съществуват едно до друго две различни научни интерпретации? Добре дошли в истинската борба с историята на човешката история: въпросът кои факти са на първо място, тези на археолозите или тези на генетиците. Както казва Потър, генетиката предоставя информация за популациите и техните разцепления, докато археологията сочи физическото местоположение на тези популации и как те взаимодействат със средата си.
Днес учените трябва да включват тези два направления информация по начини, които не винаги изглеждат съгласни.
„Трябва да помним, че най-ранната доказана следа от човешка дейност в източна Берингия датира преди около 14, 1 хиляди години, което прави мястото на река нагоре Слънце близо 3000 години твърде млад, за да бъде представител на първоначалната човешка колонизация на Новия свят, - каза археологът Брайън Т. Уигал от университета Аделфи по имейл. „Въз основа единствено на археологическите данни, променливостта на хората в късния плейстоцен вече е била много разнообразна по времето на погребенията на възходяща река Слънце.“
Генетикът и археолог Денис О'Рурк от Университета в Канзас, чиято лаборатория секвенира митохондриалната ДНК на новородените от нагоре река Слънце преди няколко години, но не е участвала в това проучване, е съгласна, че има някои нарастващи болки в областта сега, когато археологията а генетиката става все по-смесена.
„Продължаващо предизвикателство е да разберете как да интегрирате тези различни видове данни и начини за приближаване към миналото“, казва О'Рурк. „Може да се повдигнат въпроси [с този документ], при които археологическите и генетичните данни могат да сочат различни географски популации, но мисля, че в крайна сметка те ще бъдат разрешени с повече археологически и геномни данни от различни географски региони.“
Това не е първият път, когато се повдигат подобни въпроси. Както източноазиатският историк Никола Ди Косма пише за Института за напреднали изследвания, „Тенденцията да се обяснява разпределението на гените според предполагаемите модели на поведение на някои народи и общества е доста често срещана в древните ДНК изследвания. В крайна сметка тези предположения се връщат към исторически, антропологични и археологически модели, а понякога не са най-добрите от тях. "
Това води до другия проблем с това ново изследване: то разчита на една извадка. „Бихме могли да знаем нещо за степента на разнообразие в това ранно берингийско население с по-голяма сигурност, ако разполагаме с множество геноми“, казва О'Рурк.
Ди Козма е още по-тъп. „Пробите, от които се извлича древната информация за ДНК, са незначителни: доколко те са от значение за движението на населението в Евразия през няколко хилядолетия?“, Пише той.
Но древните останки са изключително редки и дори когато са намерени, използването им за наука е изпълнено с етични усложнения. Може би най-известен е човекът на Кенеуик, 9-годишен мъж, открит във Вашингтон, който разпали правна битка между учени и местни коренни групи, които искаха да го погребат. В крайна сметка Уилерслев е използвал ДНК проби, за да докаже генетичната връзка между древния скелет и съвременните коренни американци, което му позволява да бъде върнат съгласно Закона за защита и репатриране на гробовете на коренните американци.
Потър и останалата част от екипа работиха усилено, за да избегнат грешки в анализа си на децата нагоре в река Слънце, сътрудничейки си с местните племена, преди да направят някакви тестове и да се опитат да отговорят на въпроси, които биха могли да се интересуват. Smithsonian.com посегна към Tanana Chiefs Conference, консорциум от 42 племена членове в Аляска, който включва региона, където се намира Upward Sun River, но не получи отговор преди публикуването.
Анализът на екипа вече разкри увлекателни прозрения. Например, откритията от нагоре Слънцето "представлява първото доказателство за човешката употреба на сьомга в Новия свят", казва Потър. „Един от елементите, които можем да развием чрез костите, е, че искаме да разгледаме диетата на майката и потенциалните промени през времето, които биха ни дали възможност да разберем дали хората съхраняват сьомга през зимата.“
В крайна сметка най-ценното знание от това и бъдещите открития вероятно ще бъде комбинация от генетика, артефакти и палеоекологични данни, казва О'Рурк. Взети заедно, амалгамата от науки може да покаже как хората създават материалната култура, за да си взаимодействат и да оцелеят в своята среда.
„Винаги стигаме малко по-далеч на едно място, отколкото на друго“, казва О’Рурк. „Това е предизвикателството - как да интегрираме тези различни потоци от знания.“
Бележка на редактора, 5 януари 2018: Тази статия е актуализирана, за да се изясни как новият документ представя различни модели за произхода на древните беринги.
