Стотици години преди пътната система на инките свързваше разпръсната империя, по-скромната мрежа от пътеки свързваше малките общности, които облицоваха планините и крайбрежните линии на Южна Америка. Тези пътеки, обикалящи през Андите, поддържаха жива мрежа от каравани на лама, които може би са били движещата сила на елементите на културна приемственост, споделяни от различни южноамерикански общества през последното хилядолетие - а може би дори и по-дълго.
„Тези каравани са били смазка за повече от просто търговски стоки“, казва Николас Трипчевич, научен сътрудник и лаборант в Калифорнийския университет в Бъркли. „Те играеха важна роля, свързваща хората. Те вероятно разпространяват информация, истории. "
Караваните са премествали стоки и новини из пустини и планини от магаре, муле и камила през цялата история на цивилизацията. Ролята на тези търговци в Арабия и Европа през вековете е добре известна, но номадските търговци също свързват древните южноамерикански градове и цивилизации. Докато пътуващите търговци в други части на света може да са използвали коне или вагони за превоз на стоки, караваните в Южна Америка са използвали лами и алпаки, местни за района и изградени за планински терен.
Първите доказателства в андския регион на каравани, използващи камълидски видове, включително лами и по-вълнени алпаки, са от преди около 3000 години. Следи от древни пътеки и разпръснати археологически находища са открити в съвременен Чили, южно от пустинята Атакама. Но нашите познания за южноамериканските каравани са ограничени, до голяма степен поради факта, че пътуващите номади не са оставили малка следа от присъствието им в археологическия запис, различен от намеци за следените от времето следи.
На множество повърхности в Cruces de Molinos има скални изкуства, изобразяващи хора и евентуално лами или алпаки. (Даниела Валенсуела) Нов анализ на скалното изкуство, изобразяващ каравани, открити в скалист изток над долина в северната част на Чили, както и костите на лами, чието месо може да е било принесено в ритуална жертва, разкрива моментна снимка на скритите церемониални животи на тези неуловими търговци. Караванерите, които предложиха един от единствените начини за комуникация на големи разстояния, може да са обединявали различни общности по време на период на нестабилност преди около 900 години.
„Караваните бяха големи културни връзки в Андите“, казва Даниела Валенсуела, професор по антропология в Университета Тарапака в Чили и водещ автор на проучване, публикувано наскоро в Quaternary International, което анализира мястото на караваните в Чили. Тя сравнява шофьорите на лама в Южна Америка, които са се спрели на обекта, известен като Cruces de Molinos, с традициите на караваните в други части на света.
Пътешествениците на караваните, които рисуваха скалното изкуство и оставяха предложения в Cruces de Molinos, вероятно бяха живи през период, продължил няколко века, без големи регионални империи. По-ранните култури като Тиванаку, които контролираха части от съвременна Боливия, Северен Чили и Перу, рязко се сринаха от около 1000 г. сл. Хр. От своя страна инките започват да набират сила през 13-ти век, но не пристигат в северната част на Чили до около 1400 година.
Докато тези по-големи империи разполагали с ресурсите за придвижване на търговски стоки, понякога изплащани като почит, Валенсуела казва, че периодът между тези големи империи се характеризирал с по-малки общности без обсега на инките или Тиванаку. В резултат на това караваните трябва да са изиграли критична роля при придвижването на стоки между бреговете, плодородните долини и планините.
„Те търгуваха с черни, месо, текстил или вълна и обменяха високопланински стоки с царевица, риба и крайбрежни вещи като гуано, за да оплождат растенията“, казва Валенсуела. ( Ch'arki е кечуаска дума за сушено месо, по-късно изразена като „ шупливо “.)
Мястото Cruces de Molinos се намира над долината на Lluta и малко градче, на границата на буйните пасища на високопланинския район, където лами и алпаки биха имали много вода и трева. Валенсуела казва, че фактът, че районът бележи преход между климата и екологичните зони, също може да е причината караваните да изберат мястото, за да направят церемониални предложения.
Сайтът Cruces de Molinos с изглед към долина в чилийските Анди. (Даниела Валенсуела) Валенсуела откри скалното изкуство, докато правеше проучване през 2000 г. като част от бакалавърската си теза. Докато открива около 10 различни обекта с скално изкуство, тя казва, че Cruces de Molinos, на около 500 фута над дъното на долината, е най-сложният. Изкуството, което вероятно е направено между 950 и 1400 г. сл. Хр., Изобразява множество различни сцени, включително хора, които водят камеди заедно с въже или връв. Някои части от илюстрациите изобразяват и голямата, подобна на щрауса рея, която често споделя пасища с камъни в района.
"Предполагаме, че тези изображения представляват желанията на караваните", казва тя и добавя, че може би са били желание за безопасно пътуване и добра търговия. Междувременно близките кости от камъни наблизо от 1060 до 1190 г. сл. Хр. Показват нарязани белези и напречни сечения на части от животни, което показва, че месото е вероятно размазано и приготвено като резки.
Въпреки че тези останки могат да представляват кеш с храни, съхранявани за по-късни времена, Валенсуела смята, че поставянето им под гравиран блок от камък показва, че те са оставени като вид духовно принасяне, вероятно на Пачамама - богиня, която представя понятия като земя, време и плодородие. Предполагаемото предлагане на лама месо, заедно с скалното изкуство и високото, сравнително недостъпно разположение на обекта, показват, че този район е бил използван като церемониална яма. Търговците на каравани може би са се отклонили от близките търговски пътища, чиито следи все още могат да се видят на пейзажа, за да правят предложения и да извършват ритуали, преди да се впуснат в следващия крак на своето пътуване.
Трипчевич, който не е участвал в новите изследвания, е работил със съвременни каравани в Южна Америка. През 2007 г. той следва каравана през Перу в продължение на две седмици, за да научи повече за стратегиите за пътуване на дълги разстояния. Караваната, която не е извървяла този маршрут от 1994 г., когато са изградени нови пътища, е натоварена със сол от мините около Котауаси на брега на Перу и го е транспортирала до района на Апуримак на север. Макар че между древните и съвременните каравани има някаква културна приемственост, Трипчевич казва, че не е сигурен, че днешните каравани се спускат директно от хората, които са напуснали скалното изкуство и предложенията в Cruces de Molinos.
Вместо да оставя какавиди или други месни предложения, съвременните церемонии, на които той е бил свидетел по маршрута, включваха водачите на керваните, които дадоха своите лами чича, бира на основата на царевица, за да увеличат усещането за другарство между хората и животните за пътя, който предстои. Те също направиха приноси на по-твърд алкохол на Пачамамата, както и проведоха някои ритуали с католическо влияние.
Паралелно сравнение на плоча от скално изкуство на площадката Cruces de Molinos и пресъздаване на изобразените предмети. (Даниела Валенсуела) Трипчевич казва, че това усещане за съвместност изглежда се различава от древните каравани. Намира го за интригуващо и малко смущаващо, че скалното изкуство в Cruces de Molinos изобразява хора, водещи животни с вид струна. В опита си с модерни каравани, ламите повече или по-малко водят пътя без въже, а най-опитните и надеждни животни поемат инициативата, когато бродят реки и пресичат неравен терен.
Възможно е съвременните каравани да са произлезли културно от древните хора, които са практикували това изкуство, казва Валенсуела, но практиките и церемониите вероятно са се променили драстично след пристигането на европейците. „По време на колонизацията испанците бяха загрижени за религията [и] евангелизацията. Така че в традиционните вярвания има много промени “, казва тя.
Въпреки че караваните на лама и алпака все още работят в отдалечени части на Андите, Трипчевич казва, че практиката изчезва. Чили е разположил мини по протежение на северната си граница в близост до площадката Cruces de Molinos по време на диктатурата на Augusto Pinochet през 70-те и 80-те години, което възпира караваните, които са използвали маршрути в този район. В Перу караваните продължиха да съществуват, въпреки гражданската война през 80-те години, когато партизаните от маоистките светещи пътеки контролираха голяма част от планините. По време на насилието и нестабилността на времето караваните предлагаха алтернативни средства за придвижване на стоки между отдалечени части на страната, използвайки предколумбови маршрути. Но след края на войната довежда развитие и пътища в някои от тези региони, Трипчевич казва, че караваните не биха могли да се състезават с камиони.
Независимо от това, практиката показва голяма степен на устойчивост през цялата история. Според Валенсуела условията за каравани по време на периода Cruces de Molinos вероятно също не са били стабилни. Въпреки че никоя голяма империя не контролира тази част от Андите, много от градовете по това време се характеризират с големи укрепления, вероятно индикации за война и социално напрежение. Инката може дори да е променила и включила някои пътища за каравани в пътищата си, след като поемат контрола над западната част на континента.
Според Трипчевич младите южноамериканци не са толкова заинтересовани да продължат този древен начин на живот. Но след това отново практиката надживява множество империи, испанската колонизация и по-новите диктатури и гражданските войни. По същество ламите могат да се поддържат за нищо, тъй като се хранят с трева в открити граници. В резултат скоковете на цените на газа върнаха древната практика на каравани през някои периоди и Трипчевич нямаше да се изненада, ако ламите отново отскочат.
„Животните със сигурност са все още там. Това е много ниска цена ”, казва той. „[Караваните] могат да се върнат.“
