След повече от век и половина на откриването, бихте си помислили, че динозаврите ще започнат да стават малко светски. Палеонтолозите вече са описали над 500 различни рода на праисторическите знаменитости, а формата на родословното дърво на динозаврите е добре известна. Но почти ежемесечно палеонтолозите описват нови сариани, които разпалват социалните медии с викове „Какво е това?“ Неочаквано тревопасният Чилезавър направи това по-рано тази седмица, а сега, горещ на люспестите си пети, идва Yi qi - "Странно крило".
Свързано съдържание
- Динозаврите имат пера, разбира се, но може да имаме всички цветове грешно
- Крилатият динозавър с прилеп, който никога не е бил
163-милионният динозавър беше с големина на врабче и беше покрит с пухкави пера. Но за разлика от предишните изкопаеми динозаври с аеродинамични придатъци, Yi има тънки пръчки от кост, изтичащи от всяка китка. „Когато видях подобна на пръчка кост, наистина се обърках“, казва палеонтологът Син Сю от Китайската академия на науките. „Няма нищо подобно във всеки друг динозавър.“
Според Синг и неговия екип костеливите пръчки на китката на динозавъра вероятно поддържали крила, наподобяващи прилеп. Откритието, съобщавано днес в Nature, се присъединява към нарастваща група доказателства, че преките предци на птиците не са били единствените динозаври, извеждащи във въздуха, и може да допринесе за нашето разбиране за еволюцията на полета. Да не говорим, че един динозавър, който може да се е разлюлял наоколо като Батман, е просто готин.
От красиво запазените вкаменелости палеонтолозите успяха да потвърдят, че крилата на птиците са само леко модифицираните, перистни ръце на динозаврите, подобни на Velociraptor . Някои от тях, като Microraptor, дори имаха дълги пера, прикрепени към краката си, за да създадат втори набор от придатъци на крило - въпреки че как такова същество може да се е движило във въздуха е горещо обсъдено.
Yi е различен и той пое дълъг път в научната светлина. Подобно на много изкопаеми вкаменелости на динозаври, Ий е открит от фермер, работещ в китайската провинция Хъбей. Оттам вкаменелостта си проправи път към музея Шандонг Тианю през 2007 г., казва Синг. Именно там той го видя за първи път и беше достатъчно специално, че изпрати препарат за изкопаеми, за да почисти внимателно крехките останки.
Оказа се, че динозавърът принадлежи на странна, наскоро открита група от теноподни динозаври, наречени скансориоптеригиди, група, тясно свързана с динозаврите, които раждат птици. В допълнение към онези странни костни пръчки, Ий беше намерен с тънка мембрана, прикрепена към шиповете. Събирайки тези улики, съавторът на изследването Корвин Съливан предположи, че това са адаптации за плаване или летене.
„Този нов екземпляр е фантастично странен в сравнение с други тероподни динозаври като Алозавър и Тиранозавър, казва палеонтологът от Университета на Южна Калифорния Майкъл Хабиб. Но в сравнение с динозаврите, които са тясно свързани с най-ранните птици, Yi не е толкова причудлив, колкото изглежда първоначално. Живите птици всъщност имат мембрана около крилата си, наречена пропатагиум, посочва Хабиб. Просто перата на днешните птичи динозаври затъмняват тази част на крилото, докато Йи има по-разширена мембрана, която Хабиб описва като „крило, използващо същите основни части като птица, но обратно на това как са изградени птичи крила.“
Може ли Ии да размахва тези малки крила? От скелетната анатомия на динозавъра и това, което е предложено за други динозаври от същата група, Синг подозира, че Ий е живял по дърветата, а не на земята. Може би малкият динозавър е бил някакъв вид джъмперски джамър от BASE, предполага Синг, използвайки комбинация от клатушкане и плъзгане, за да стигне до следващия си костур.
Но Хабиб предупреждава, че има още много да научим за това как е подредено крилото на Йи и каква всъщност е странната кост на китката. За начало, както отбелязват в документа Xing и съавторите, не е ясно дали Yi е имал разширено крило или тясно. Ако Ии имаше голямо крило, наподобяващо на прилеп, то вероятно можеше да изстреля, да лети и да каца безопасно, казва Хабиб. Но ако Yi имаше по-тънък профил на крилото, динозавърът ще трябва да стартира с голяма скорост, за да влезе във въздуха и вероятно щеше да е нестабилен, докато лети.
Определянето как точно Yi се е движило във въздуха ще разчита на бъдещи изследвания и открития. Но е видно, че динозавърът е имал някаква аеродинамична способност. Това означава, че най-малко три различни линии на динозаврите се развиват независимо от полета, всеки с различни форми на крило и въздушни възможности, отбелязва Хабиб. Yi е едно от по-необичайните напомняния, че динозаврите не просто се тъпчат по земята - перообразно разнообразие се развихря, клатуши и полетя също.
