През 1587 г. милански учен на име Урбано Монте създава огромна карта на света, нарисувана с педантични и цветни детайли на 60 листа хартия. Монте уточни, че чаршафите трябва да бъдат сглобени и изложени на дървена дъска, но през последните четири века те са вързани в атлас.
За щастие, сега можем да разгледаме картата на Монте по начина, по който той искаше тя да бъде видяна и проучена. Докато Клер Вун съобщава за Хипералергична, Дейвид Румзи от центъра на Дейвид Румзи от центъра на Станфорд е сканирал всички 60 страници на картата и ги е нарязал по цифров начин, за да разкрие едно жизнено, изтънчено изображение на географията на Земята - заедно с случайните еднорози и русалки.
С диаметър над 10 фута, картографското чудо на Монте се смята, че е най-голямата известна ранна карта на света, според уебсайта на Rumsey Map Center. Известна като "планисфера", картата е подравнена в "северна полярна азимутална проекция", което означава, че Северният полюс е в центъра му. Когато публикува работата си в четиритомник, географски трактат, Монте отбеляза, че към Северния полюс трябва да се постави централна опора, което би позволило на картата да се върти.
Монте беше италиански благородник и неговото богатство си осигури много свободно време, за да продължи интереса си към картографията. Страстта му към дисциплината изглежда е предизвикана от първото японско посолство, дошло в Европа през 1580-те. Според доклад на Центъра за карти в Румзи и Бари Лорънс Рудерман Antique Maps Inc., мисионите на йезуитите в чужбина са избрали четири момчета за поклонение, за да се срещнат с папата. Те продължават да отварят посолство в Милано през 1585 г. Според съобщенията Монте е бил очарован от тяхната култура. Първата му известна картографска творба беше карта на Япония, която също се появява на неговата планисфера. Страната е странно оформена, но включва множество и конкретни имена, които в доклада отбелязват, че „дълбочината на изследванията“ Монте е вложил в работата си.
Други подробности разкриват, че Монте е бил добре запознат със съвременните географски теории и проучвания. На външния пръстен на картата например са осем острова (които изглеждат по-скоро като малки континенти заради проекцията). Една от тях е Тиера де Фуего, която за пръв път е забелязана от Фердинанд Магелан при пътуването му през 1519-1522 г. през Тихия океан. А Монте нарочно е избрал северна полярна азимутална проекция - за разлика от вече повсеместната проекция на Меркатор - така че неговата карта ще прилича на триизмерна сфера.
„Картата на Монте ни напомня защо историческите карти са толкова важни като основни ресурси: северната полярна азимутална проекция на неговото планисфере използва съвременните научни идеи на своето време; артистичността в рисуването и декорирането на картата олицетворява дизайна на най-високо ниво; и тогава погледът към света ни дава дълбок исторически ресурс с изброяването на места, формата на пространствата и коментарите, преплетени в картата “, отбелязва центърът на своя уебсайт. „Наука, изкуство и история - всичко в един документ.“
Картата на Монте вече се показва в университета в Станфорд, заедно с цифрова версия на сензорен екран. За онези, които не могат да стигнат до Калифорния, Центърът на Румзи е публикувал изображения на целия ръкопис на своя уебсайт, където картата може да бъде проучена с всичките си завладяващи детайли.
