Докато ураганът Матю премества Карибите, всички очи са насочени към потенциално опустошителната спирала от вятър и дъжд, която се блъска в небето. Но един остроок фотограф забеляза нещо друго над масата си на зловещи облаци: спрайтове.
Както съобщава The Weather Channel, фотографът Франки Лучена забеляза червените мълнии в Пуерто Рико над урагана Матю, докато бавно се спускаше към сушата. Луцена казва, че е заснел светкавиците с червен цвят, докато бурята е била близо до Аруба и Колумбия.
Явлението е толкова загадъчно, колкото и красиво. Въпреки че спрайтите са забелязани поне от 1730-те, неуловимата им природа им спечели мистичното име. Отне още два века и половина на учените, за да снимат уклончивото явление.
Физикът, носител на Нобелова награда, предсказа съществуването им през 1925 г., но трябваше да се потвърди до 1989 г., когато светкавиците бяха попаднали случайно на видео, Ан Каселман пише за National Geographic News . Едва през 2007 г., когато спрайтите бяха умишлено заснети с 10 000 кадъра в секунда.
Причината спрайтите да са толкова трудни за забелязване е, защото не са това, което изглеждат. Въпреки че спраитите изглеждат като червени мълнии, те изобщо не са светкавици - по-скоро се появяват над гръмотевични бури. Подобно на aurorae, спратите се случват, когато заредените частици взаимодействат с газове в атмосферата, вероятно азот. Докато частиците лед високо в гръмотевичните удари се удрят една срещу друга, се натрупва електрически заряд. На земята се натрупва противоположен заряд и в крайна сметка и двата заряда се свързват, създавайки искра от светлина - светкавица. Когато ударът на мълния има положителен заряд, той може да разпали спрайт - вид електрическо поле, което се изстрелва от върха на удара на мълния - което проблясва над облака.
Те също не се забелязват лесно от човешкото око. Както обяснява Мат Хевнер от Университета на Аляска, ярките светлини правят почти невъзможно ретината на окото да забележи проблясъците, а ярките облаци, които могат да ги заобикалят, също разсейват евентуалните спорита. Още по-трудно е да уловите тези светкавици в действие, защото когато сте под облака, разпръскващ спрайт, изобщо не можете да видите светкавицата. Или трябва да летите над облаците или далеч, за да получите перфектния кадър.
Спиритите издържат само няколко милисекунди, което означава, че спусъка на Луцена наистина е бърз. Те също не са често срещани при урагани, пише SpaceWeather.com. Това е така, защото бурите се нуждаят от вертикални ветрове, за да търкат ледените кристали един върху друг и да произвеждат мълнии. Както съобщава Тони Филипс, отново за SpaceWeather.com, ураганите имат предимно хоризонтални ветрове и произвеждат почти никаква мълния.
Все още има какво да откриете за спрайтите. Както Smithsonian.com съобщи през 2013 г., все още не е ясно защо спрайтите приемат формите, които правят и как влияят на времето. Нарастващ набор от образи на причудливите явления несъмнено ще помогне на учените да разберат какво се случва - и междувременно да накараме останалите да ни ух и аа.
Независимо дали ураганът Матю има повече духове в магазина, изглежда, че може да причини сериозни щети, тъй като намалява на Ямайка, Хаити, Куба, Бахамските острови и Мексико. Обществен съвет от NOAA отбелязва, че бавно движещата се буря може да доведе до 40 инча дъжд в някои райони, заедно с бурята и постоянните ветрове до 140 мили в час. И ако снимката на Лучена е някакъв индикатор, хората по пътя на Матю може да имат светкавици, с които да се изправят в допълнение към целия този дъжд.
