Откакто Плутон беше прекласифициран през 2006 г., планетарното ни семейство има осем официални членове. Но дразнещите нови доказателства предполагат, че девети свят, десет пъти по-голям от Земята, може да се задържи в крайните, студени краища на Слънчевата система.
Астрономите Майк Браун и Константин Батигин от Калифорнийския технологичен институт смятат, че са открили доказателства за тази дълго търсена планета X в странните, наклонени орбити на няколко парчета скала и лед в пояса на Койпер. Дуетът официално се отнася към този нов свят като Planet Nine, а неофициално като „Phattie“, съобщава Александра Вице за Nature .
Разследването започна през 2014 г. след съобщението за откриването на някои от най-отдалечените обекти на колана на Койпер. Тези далечни тела странно се придвижват по нарязани орбита с овална форма извън равнината на Слънчевата система - движение, за което изследователите казват, че може да показва наличието на огромно тяло, съобщава Witze.
Така Браун и Батигин се заеха да опровергаят дивата представа.
Но всички странни орбити се изравниха една с друга, което силно предполага наличието на по-голямо тяло, съобщава Надя Дрейк за National Geographic . Определяйки размера и орбитата на това по-голямо тяло, техните изчисления показаха, че странните орбити могат да бъдат обяснени с наличието на масивен свят, който следва яйцевиден път около слънцето на всеки 10 000 до 20 000 години, докладват Браун и Батигин в The Астрономически вестник .
Шест от най-отдалечените обекти, познати в нашата Слънчева система, имат орбити, които се накланят извън равнината на Слънчевата система. Гравитационното влияние на планетата девет може да обясни тази конфигурация. (Caltech / R. Hurt (IPAC)) „Някак сме спрели да се смеем на собствените си изчисления в този момент“, казва Батигин на Дрейк. Гравитацията на тази голяма планета трябва да "пасира" предметите в техните загладени орбити, пише Witze.
Търсенето на нови планети по периферията на Слънчевата система има дълга история, започваща преди повече от век с Персивал Лоуел - който идентифицира колебания в орбитите на Нептун и Уран, за които смята, че посочват така наречената Планета X, пише Джеси Emspak за Smithsonian.com. Въпреки че тези конкретни колебания се оказаха неточни измервания, много повече учени са търсили.
Въпреки че този последен доклад не е железен, той е най-силният, но все още претенция за Планета X, пише Eric Hand for Science .
Въз основа на изчисленията на двойката, без девета планета има само 0, 007% шанс или една на 15 000, че начинът, по който шестте обекта на пояса на Койпър могат да бъдат съвпадение, съобщава Hand.
Въпреки това никой всъщност не е открил самата Planet Nine - само интригуващите орбити. Планетата ще бъде твърде далеч от Слънцето, за да отразява много светлина и почти невъзможно да бъде забелязана с повечето телескопи.
Изчисленията също могат да дадат невярна сигурност. „Притеснявам се, че намирането на един-единствен нов обект, който не е в групата [от шестте обекта на Койпер], ще унищожи цялата сграда“, казва Дейв Джиит, планетарен учен от UC Лос Анджелис, съобщава Hand. „Това е игра на пръчки само с шест пръчки.“
Въпреки това астрономите все още търсят. „Ако в Слънчевата система ще има друга планета, мисля, че това е всичко“, казва Грег Лафлин от Калифорнийския университет в Санта Круз пред National Geographic . "Би било доста необикновено, ако имаме такъв. Пръстите се кръстосват. Би било невероятно."
